“哎哟，我的贡书记，谁也不会说是因为你上了四菜一汤才不给你批项目的。人家都是在暗中跟你较着劲哩。你举报谁去？！”有多年基层接待工作经验的乔秘书长更是深有感触地说。
“所以呀，老百姓就会有这样的牢骚，说上头的经是好经，就是让一些歪嘴和尚念走了样！”贡开宸忿忿地说道。常书记等人不说话了。场面上的气氛一时有点拘谨，甚至还有点尴尬。焦来年忙转移话题：“贡书记，还没吃饭吧？”知趣的郭立明忙接过这话题：“没哩。其实四方钢铁企业集团那边已经安排了，贡书记说，不吃不吃了，咱们上山南吃。就赶过来了。”常书记也趁机接过这话题调剂场面气氛，笑道：“焦副书记，你去安排晚饭。你了解贡书记的口味。今天咱们就给贡书记四菜一汤，一个菜也不给他多做。多做一个，我打你五十大板。”焦来年忙点头：“行行行。打我。”在场所有的人趁机都笑了起来。终于把场面上的气氛调解开了。
贡开宸却吩咐：“多安排一桌。一会儿还有几位客人要来。我请的客人。”焦来年忙笑道：“那就不能四菜一汤了。”常书记笑道：“反正今天这顿晚饭就看你的了。是好是赖，板子都打在你屁股上。”孟专员忙说：“行了行了。还是我去安排吧。”焦来年便说：“那，这板子可就打在你的屁股上了？”孟专员笑道：“只要让我们的贡书记吃好了喝好了，心情愉快了，我挨几板子，又算得了什么？小菜一碟！”
这回，大家真心实意地放松地笑了。贡开宸的神色也平和了许多。他解释道：“我把合江地区的几个领导请了来。晚上，一起谈谈农业产业化的问题。下个星期，省委常委要专题研究这件事。我想先听听你们的看法。据专家估计，加入WTO，对我国农业会有相当的冲击，必须早做打算……”孟专员问：“WTO有戏吗？磨了这么多年……应了当年陈老总的一句话，从黑头发都谈到白头发了，还没谈成。”贡开宸眼睛一亮，说道：“对这件事，中央决心很大。WTO第一任总干事鲁杰罗先生当年在上海说过很有名的三句话，第一，一个对外开放的中国决不能再袖手旁观，看着别人制定规则而自己被动地去适应；第二，一个经济迅速增长的中国，决不能再失去有保证地进入全球市场的权利；第三，一个依赖科学技术和现代化的中国，决不能再落后于世界经济政策一体化和经济全球化的发展……走进WTO这个大门，会得到种种方便，尤其重要的是，可以取得这样一种资格，和他们一起来制定发展这个世界的经济和贸易的规则。但是，既然想拥有这样的权利，就得遵守这大门里现有的种种规矩。这就会对我们现有的经济秩序，政治秩序，以至整个社会生活产生一系列不可忽视的冲击，在某种意义上甚至可以说是重大的冲击。所以要早做准备，化被动为主动，化不利为有利；充分利用这些冲击和方便条件，给我们K省创造一个经济增长的新阶段，新局面……”
贡开宸饶有兴趣地谈了一会儿“WTO”，那边就过来叫入席了。“吃饭吃饭……”乔秘书长大声张罗道，“……甭管饱汉饿汉，有饭不吃是笨蛋。”常书记和孟专员便陪着贡开宸走进小餐厅。
这精致的小餐厅纯粹中式装潢，中央只放着一张泰国紫檀圆桌，并有一扇四条屏嵌镙钿山水红木雕屏风在一厢围护。菜已然上齐，四个五寸的青花瓷盘和一个显然是盛汤用的青花瓷广口碗——仿佛真的是四菜一汤。不管是菜盘，还是汤碗，都有相应的盖碗盖着。桌上只摆放了两副餐具。
贡开宸指着那“孤零零”的两副餐具，问：“什么意思？其他人呢？我说过，还有合江地区的几位同志，还有你们各位呢？”常书记忙解释说：“焦副书记刚才忽然想起，今天是您一个特别的日子，让您单独在这儿用餐。让孟专员在这儿陪您，我上那边去陪合江来的同志……”“什么特别日子？这个焦来年又出什么馊主意？”显然，贡开宸自己都有点忙糊涂了。
这时，焦来年匆匆走来。他是来报告，合江的同志已经到了。请常书记过去陪客人。
孟专员忙拉住他，让他“赶快解释一下。贡书记自个儿都闹不明白今儿个这日子有什么特别之处……”焦来年有点不信，愣怔着看看贡开宸，提示道：“您……您真不记得了？”贡开宸忽然想了起来：“今天是……十一月十四日……十一月十四……是吧？”焦来年忙点头：“是啊……”这一下，把在场的几位闹迷糊了。“十一月十四，这是什么日子？”常书记问。贡开宸苦笑笑，只是感激地拍拍焦来年的胳膊，没做任何解释。焦来年也不做声，只是表情逐渐庄重起来，一味地保持沉默。
常春亭见此状，便知趣地不再打探。其他几位领导虽然同样好奇，但看贡开宸和焦来年的神情，意识到这里也许有一些不该他们多嘴的“名堂”，便也都把到了嘴边的问话咽了下去。场面上的气氛居然变得有点生涩了。常春亭便赶紧跟贡开宸说明了一下，便带着其他几位领导去那边餐厅里招呼合江来的客人了。贡开宸居然把老孟也打发了过去。这边就只剩下他自己和焦来年两人。两人默默地站了一会儿，贡开宸十分感慨，又有一点内疚地拍拍焦来年，低声说了句：“谢谢……谢谢……”便转过身去，也向那边的大餐厅走去了。餐桌上，孟专员正巧坐在焦副书记旁边，便忍不住地压低了声音问：“……这十一月十四，是什么日子？”焦来年笑了笑，只说：“无可奉告。”老孟轻轻捶了他一下，追问道：“是跟贡书记家里什么人有关的纪念日？”他似乎敏感到这可能是个私人性的祭日之类的伤心日。焦来年低声笑道：“虽然您的官比我大，但我还是要对您说：无可奉告。”
贡开宸一向胃口挺爽，夹了几筷金钩香菇油菜，再舀了几勺红油蟮糊搁在饭上，三下五除二地把一碗拌米饭快快地扒进嘴里，最后又喝了两小碗由黑鱼、沙参、麦冬、枸杞、五味子、山药片用文火慢慢炖出来跟奶汁一般浓的汤，又把剩在玻璃杯里的那点啤酒“门前清”了，在温热的手巾上擦了擦嘴，擦了擦手，撂下手巾，便起身向外走去。跟他一起坐在主桌上的那些领导同志立即都放下筷子，站了起来。贡开宸冲他们挥了挥手说道：“干吗？你们吃你们的。老常，一会儿，你吃完了，上我那儿去一下。啊？”
贡开宸告诉常春亭，今晚议论完了农业产业化的问题，他还得连夜赶回省里去。
常春亭笑着问道：“干吗呀？山南就那么不招您待见？”贡开宸端起那杯茶，往沙发上一靠，微微笑道：“你瞧你，说啥呢？刚才省委办公厅打来电话，说中办发来了个急电，要我尽快赶回去看一看……”“您那儿，哪天没急茬儿的事？回不回去就那样，让办公厅的人替您挡着点，您就踏踏实实在我这儿歇一晚上，天塌不下来！我这儿有个女中医，挺年轻，推拿正骨一把好手。您颈椎不是老出毛病？一会儿开完会，先桑拿一下，把骨骨节节的都蒸开了，让她替您把颈椎腰椎什么的好好推拿一下……”
贡开宸笑道：“女中医，就算啦。”
常春亭正儿八经地说道：“您想哪儿去啦？人家正经是中医学院学正骨的大学毕业生。”“算啦算啦。我还有点私事，今天必须赶回去。”贡开宸说道。常春亭问：“约好了的？”贡开宸轻轻地叹口气：“那是……”常春亭忙感慨地应和道：“您也的确该找个伴儿了……”贡开宸顿时哈哈大笑起来：“你瞧瞧，你又想哪儿去了。我约的是我那几个孩子。”
常书记忙说：“嗨，您孩子老大不小了吧？还管他们？我那俩闺女，还不到十七，成天的，根本也不着家，别说管，连哼哼都不让我哼哼她们一下。”
“不。今晚我得回去。真有点事儿。他们都在家等着哩。”说着，居然有一绺忧郁的阴影从贡开宸脸上淡淡地掠过。常春亭赶紧不再坚持了，忙改口道：“既然家里有事，我就不强留您了。”贡开宸却说：“还有一件事，要跟你商量……”常春亭忙说：“别商量啊。有什么，您只管吩咐。”贡开宸折了折身子，重复道：“商量。真是商量。我可能要借你那位焦来年使几天……没问题吧？”常春亭迟疑了一下，答道：“用。用。啥时候要用，都没问题。”
贡开宸为了表示感谢，微笑着点了点头，补充道：“不过，这件事，你暂时得替我保一下密。等组织部最后的通知。”常春亭不无担心地问：“您不会就这么把他给我调走了吧？我这儿还指着他顶大梁哩。”贡开宸笑道：“我说了嘛，暂时只是借用。”