下午三点左右，由贡开宸乘坐的奥迪车和另外两辆别克轿车组成的车队驶近山南地区，今天的目的地是四方钢铁集团公司。小雨淅沥。高速公路上车辆稀少。“今天晚上，恐怕来不及赶回省里去了，就在四方钢铁集团过夜，行吗？”坐在副驾驶位置上的郭立明回过头来请示。正在昏暗的后座里凝神思考着什么的贡开宸只是回答了一句：“一会儿再说吧。”这时，郭立明身上的手机响了起来。打电话来的是山南地委的乔秘书长，他请郭立明转告贡书记，地委和行署的几位主要领导已经到达山南地区的地界跟前，等着迎送车队。这个风气，不知是什么时候开始时兴起来的。只要有上级领导的车队路过，该地的党政主要领导都会放下手中一切重要事情，集体地等候在本地区的地界跟前迎送。如果临近吃饭时间，当然是设宴招待。假如不在这个时间，也得一前一后地护送上级领导的车队驶出本地区的地面方肯罢休。贡开宸已经在好几次相关的会议上讲过此事，“能不能把我们之间的关系调整得平和一点，行不行啊？现在有的乡长下村检查工作，也要搞迎送。干吗呢？乾隆皇帝下江南呢？有那么多乾隆皇帝吗？啊？”但说归说，各地区依然照干不误。他不太高兴地问郭立明：“你没通知他们，让他们别再搞这一套花架子了吗？”郭立明忙说：“我通知了。我就是给这位乔秘书长打的电话。我还请他务必给地委和行署的主要领导转告您的意思……完全照您的原话说的……”“让他们回去。”贡开宸断然下令。
郭立明却犹豫了一下。他考虑的是，人家地委和行署的主要领导既然已经“倾巢出动”，并在深秋的寒雨中等候了这么长时间，就“下不为例”吧。但贡开宸一向反对“下不为例”。
经验告诉他，许多本不该做的事情往往打着“下不为例”这块似乎通情达理的招牌，“犹抱琵琶半遮面”地拿到了畅通无阻的“通行证”。“下不为例”变成了“以此为例”。这也就是在我们一些地方的政治生活中，虽有三令五申，却仍令行不止，行政乏力的重要原因之一。
当然，在极个别的情况下，并不是不能用“下不为例”来缓和一些必须缓和的关系，但滥用“下不为例”，却实在是行政的一大忌。……几分钟后，车队逼近山南地界，并很快看到了那块硕大的横跨公路上空的蓝色指示牌“山南人民欢迎您！”就在这指示牌下方的公路旁，六七辆黑色轿车静静地等候在淅沥的细雨中。当贡开宸的车队从不远处带坡度的弧形路面上冒出湿润而锃亮的车顶时，这六七辆黑色轿车里，同时钻出六七位身穿深色西服的中年人（还有一位穿套裙的中年女干部），他们有的自己打着伞，更多的是由秘书打着伞，很快地走上公路，并自觉地按级别高低职务大小调整了各自站立的位置。很快，奥迪车队离迎候的人群越来越近。地委书记常春亭让秘书收起雨伞，其他领导也马上收了雨伞，并向路面上可能停车的位置鱼贯地走去。这时候，一件完全出乎他们意料的事情发生了：贡开宸的车队居然旁若无人地从他们身旁一掠而过。贡开宸没让停车，把这一群淋在雨中的地区级领导干部完全给“晾”一边了。山南地区的领导们一下都愣住了，不明所以地目送着车队飞快远去。这时候，常书记身上的手机响了。是贡开宸打给他的。贡开宸没批评，只是说：“回去吧。雨大了。有话晚上再说。今天晚上，我住你们那儿。”
这一下午，过得特别慢，常书记和孟专员都有些坐立不安。到下班时分，孟专员把焦副书记请到自己的办公室，问他：“你跟郭秘书通过电话没有？”焦副书记叫焦来年，今年四十有余，原先是贡书记身边的大秘书。因为有这点历史关系，山南地区的领导有什么特别难办的事要找贡书记，总是请这位焦副书记出面去“通关”。当然，这一招，并非百试不爽。因为，贡书记很快就给焦来年下了个严厉的指令：“你什么时候也学得被人当枪使了？该找不该找的你都来找，以后你的电话我就不接了！”这倒也替焦来年做了解脱。因为他其实并不想这么干。只是夹在贡书记和常书记孟专员中间，有点难做人。
孟专员下午让焦来年给郭立明打电话，一是打听贡书记今晚到山南的确切时间，以便他们好适时安排接待；第二，当然还想问问今天下午贡书记不停车的真实原因。因为他和常书记总觉得贡书记不会仅仅是因为反对他们搞“花架子迎送”而不停车的。这里必有“其他原因”。
“小郭说，据他了解，没别的原因，贡书记就是不赞成搞这花架子迎送。至于，他们准确的到达时间，暂时还定不下来，得看贡书记在四方集团那边的活动情况。但贡书记说了，不让我们傻等着。该干吗干吗。他到了，会直接去招待所的。”焦来年这么说道。但，经过研究，常书记和孟专员还是觉得，最起码也得到地区迎宾馆等着贡书记，否则就是“大不敬”了。于是，几位领导分头回到自己办公室，匆匆拾掇一下待了结的公务。仍穿着西服的，赶紧换夹克或其他样式的两用衫——他们都知道贡书记平时不喜欢他身边的人“西服革履”。大约到七点钟光景，地区迎宾馆经理打来电话通报：“常书记、孟专员，贡书记已经到了……”
常书记忙问：“到哪儿了？”
经理跺着脚答道：“快点吧。已经到我们这儿了。”
于是，六七辆轿车又快速地扑到被习惯称做“招待所”的地区迎宾馆门口停下。果不其然，由贡开宸那辆大奥迪领头的车队此时已经一字排开停放在迎宾馆颇为气派的大院里了。一见山南地区那几位领导同志，贡开宸张口就问：“你们还真是不把红薯当粮食，不把村长当干部？啊？”把那几位问得目瞪口呆，不明所以。瞧着贡书记的表情，似乎带着微笑，但听他的语调，却十分严厉。不等他们回过味来，贡开宸接着问：“省委办公厅根据省委常委进一步改进我省党的作风建设问题的精神，就接待问题，专门发了个文，你们都没看过？”常书记忙说：“看过。我们专门组织了学习贯彻。有个情况报告报办公厅了。”
“那你们还玩啥花活儿？跟谁唱对台戏呢？今天我让小郭特地给乔秘书长打了电话，特别关照，不要再搞地界迎送了，你们就是不听招呼！”贡开宸批评道。
几位领导都不做声了。
贡开宸又问：“到底怎么回事？”
常书记犹豫了一下，说道：“贡书记，您是想听真话，还是假话？”
贡开宸反问：“你说呢？”
常春亭说：“您要听真话，我就说真话。改进我省党的作风建设问题的文件，我们都学了，也坚决拥护。但招待起来，不是没一点顾虑，顾虑就在于搞不清你们这些上级领导心里是真的不希望我们到地界去迎送哩，还只是嘴上说说的……”
孟专员补充道：“我们担心，要是真的不去迎送，省里的一些老爷们心里恐怕又不高兴了。过去我们就吃过这样的亏……”
乔秘书长说：“那年搞‘四菜一汤’，上头也规定得挺死，说得跟真的似的。我们以为上头机关来的同志一定会带头执行，真的就上四菜一汤，可结果咋样？正经耽误大事。四菜一汤往他们跟前一放，人家挺有修养，当面啥也不说，照样跟你说说笑笑，可转过脸去，该批的项目不批了，该给的指标不给了，该追加的财政拨款也不追加了，该有的年终评奖也没了，那……谁受得了？！”
“谁给你们穿小鞋，你们可以举报啊！”贡开宸一本正经地说道。