十天后，省委办公厅来电话通知马扬去白云宾馆参加省委全委会。一早，车来接他。
马扬赶紧收拾齐了，便去隔壁小扬的卧室里跟母女俩“告别”。昨晚为一盒录音带的事，黄群挨了马扬一通很严厉的批评，一气之下，就去女儿小床上挤着了，一晚都没回大床上来。应该说，得知马扬要去参加省委全委会，黄群当然是高兴的，但她也有一份特别的担心，担心马扬上了会，在那种气氛的熏染之下，“激情澎湃”起来，再度向贡开宸主动请缨，去大山子当什么一把手。“什么叫‘再度’？好像我以前曾经无数次向贡书记请过缨似的。”马扬笑道。“你敢说你没主动请过缨？”“没有。”马扬一口否认。黄群当即从她的抽屉里取出一盒录音磁带，又去小扬房里取来录音机，播放了一段马扬和贡开宸的对话录音。马扬一听，这不是那天晚间贡书记到家里来看望自己时，他俩的谈话吗？立刻严肃起来，很不高兴地责问：“你怎么可以偷录我和省委书记之间的谈话？”黄群一开始还挺得意，说：“我怕他为了让你留下，拼命跟你做各种各样的许诺，以后又赖账。所以……”“所以你就偷录我们之间的谈话？！你知道你这是在干什么吗？快毁掉它！这是党内纪律绝对不允许的！亏你也是个老党员了！”马扬板起脸，厉声斥责，还不依不饶地拍着桌子命令：“快去毁掉它！”黄群从没遭到过马扬这么“凶狠”“绝情”的对待，一下子既感到失了大面子，也觉得无比委屈，便完全愣在了那儿，僵持了好大一会儿，看到马扬仍板着脸等她处理那盒录音磁带，这才从录音机里取出磁带，往马扬面前一扔，说了声：“给你……给你……总有一天你会后悔的！”就跑女儿房间去了……
早晨听到敲门声，小扬要起来开门，黄群一把拉住小扬，不让她理睬马扬。马扬只得转身走了。见马扬真要走，黄群又赶紧下床来开了门，嗔责道：“不吃早饭，你上哪？”马扬说：“会务上有早饭。”黄群板着脸，说了句：“上午是报到。万一没安排早饭呢？”去厨房，不大会儿工夫，便把早饭给马扬做得了。
马扬端起一杯滚烫的牛奶，笑嘻嘻地拉住黄群的手，说道：“还是夫人好。”黄群没理会他，甩开他的手以后，只是默默地替他往面包片上抹果酱，然后又从他身上扒下外衣，架起烫衣板，插上电熨斗的电源插销，默默地烫起外衣来。不一会儿，马扬听到烫衣板那头有轻微的抽泣声发出，忙放下筷子走过去。黄群赶紧擦去眼泪，躲开他疑询的眼光，啐道：“吃你的饭去！”马扬默默地站了会儿，伸手去揽黄群。黄群伸手去推他。他却一把把黄群完全揽了过去。黄群默默地依在马扬的怀里，索性出声呜咽起来。马扬便低声笑道：“你瞧你。你以为大山子市委一把手，大山子总公司一把手是随便什么人都能干的？这可是副省部级干部！”“我不稀罕！给个省部级，咱也不往火坑里跳！”黄群叫道。马扬不说话了，沉默了一会儿，淡淡一笑道：“好了好了。你不说，我心里也明白着哩，大山子很可能是个大火坑……”黄群再一次喊叫了起来：“不是很可能。它就是一个大火坑！马扬，你一定要清醒！”马扬指着那盒录音带，极其真诚地对黄群说道：“这里我说的都是真心话。作为K省父亲们的儿子，K省爷爷们的孙子，作为在大山子工作过多年的共产党员，我没法说服自己绕开这个‘火坑’……”
听马扬这时候还在说如此“愚蠢”和“迂腐”的话，眼泪一下从黄群的眼眶里涌了出来：“那你就跳吧。跳吧。”马扬苦笑笑道：“可是，我需要有人支持我，我需要一帮人来支持我，其中也包括你的支持。”黄群也苦笑道：“我的支持？我还能怎么样……这一辈子反正是要跟着你了……上天堂、下地狱……都得跟着……”
马扬再次搂过黄群：“我需要你真诚的支持。需要你用真诚的微笑来支持我。”
黄群这时反而平静下来了，她转过身，面对着马扬，很认真地对他说道：“作为妻子，我可以尽我的义务，跟着你一起下地狱。但是，要我笑着跟你下地狱，我做不到！永远也做不到！”说着，她推开马扬，收拾了熨斗和烫衣板，一句话也不说，回小扬房里去了。不一会儿，那边便传来很响的一声关门声。
这一天，黄群回家比较晚。小扬学校里有活动，马扬又去了会上，两人在外头都有饭辙，她不必像往常那样，一下班就得急着赶回来做饭。于是，她也就在医院食堂里随便吃了点，然后又去超市转了转，到家都快八点了，天也全黑了。上得楼来，掏出钥匙，打开房门，刚放下手包，扶着门框，弯下有点酸疼的腰，去换鞋，忽听到屋里某一把转椅嘎吱嘎吱发出两下轻微的响声，竖起脖梗定睛一看，转椅上竟然黑糊糊地坐着个人。这一惊非同小可，啪的一声，那只鞋便自动从手中掉下，整个人也跟个“机器猫”似的一下绷直了，往后倾靠在墙上，嘴张大了，却发不出声音。心怦怦地乱跳，却不敢喘气。无意中抻着灯绳，啪地一下，把灯拉亮，慌慌地再一看，那人却是马扬，神情十分沮丧，好像遭遇了什么重大事故似的呆坐着。
“出什么事了？”她慌慌地，连拖鞋都没来得及趿，就光着一双袜底，忙走过去，问。
“……”他黑着脸，不做声。
“到底出什么事了？贡开宸在会上对你发难了？说话呀！”
“……”他还是不说话。过了一会儿，大概是见黄群一直就那么呆呆地站在自己的身后，等着一个“所以然”，这才勉强直起半拉身子，说道：“……我要安静一会儿。出了一点意外的事，但不算太重大。我正在考虑到底应该怎么对付……等我考虑出一个头绪来了，再跟你说。好吗？我还没吃晚饭。能给我准备一点吃的东西吗？我今晚可能还要写一个东西，要写一个通宵。给我准备一点夜宵，好吗？谢谢了……”
黄群呆呆地又站了会儿，便上厨房去了，并在厨房里一动不动地又呆站了好半天。