枫院里站着一人，灰白的脸色，一把干枯的络腮胡子。走近了一看，就能看见他脸上带的是一张又僵又丑的人皮面具。
那人正是从竹邑逃脱的小华佗。
萧鸾很是讨厌小华佗身上的味道。小华佗身上总是有一股散不去的死人味，他脸上的那张人皮面具隐隐透着的腐臭味道。
萧鸾一直不懂，这个小华佗是怎么忍受这张面具的？以他的手艺要揭了谁的脸皮都行。换张脸恐怕也就是一个晚上的时，可他偏偏喜欢这张又僵、又丑、又腐臭的脸皮。
不过虽然萧鸾内心十分鄙夷小华佗，面上却是一副赏识的模样。这样的能人能投靠自己，萧鸾捧着还来不及。
萧鸾客气地看着小华佗：“颜先生，多日不见，颜先生气色越发的好了。”
萧鸾这句话也不算胡说的，小华佗的脸虽然在人皮面具下看不清脸色，但他微微发了福的小肚腩的确说明了“气色好”这件事。
小华佗微微一笑：“是侯爷府上的饭菜好，叨扰侯爷了。”小华佗笑的时候，牵起人皮面具微微动了动，那模样可以说是恐怖。
萧鸾一挥手道：“好说好说，颜先生想要什么东西直接跟府上下人说就好，千万不要委屈了自己。”
“侯爷，今日颜某给侯爷带了件大礼来，侯爷一定喜欢。”
“哦？”萧鸾道是有点好奇了：“颜先生说的是什么？可又是什么的新奇的东西？上一次颜先生给本侯送的那条’狗’，本侯喜欢得很呐。”
小华佗眼角扫过院子角落里用铁链拴着的一个人。那人像狗一样蹲在地上，面前一个碗里摆了一块生肉，他正低了头啃着。
小华佗淡淡地说道：“侯爷说这条狗吗？这次的礼物可比这条狗有价值多了。侯爷里间请。”
枫院是萧鸾给小华佗的住处。枫院很大，围墙也比别的院子高一些。
小华佗带着萧鸾走近厅里。大厅的阴影里坐着一个人隐在黑暗中，看不清容貌。那人看萧鸾走了进来，对萧鸾行了个大礼。“见过侯爷。”
萧鸾脚步顿了顿，只觉这人声音好耳熟。萧鸾思索了一阵，顿时大喜：“沈将军？！”
沈文季抬起头来：“沈某哪里还当得起将军二字？”
“沈将军哪里的话。”
小华佗看着沈文季说道：“我说的没错吧，侯爷是个惜才的人。”
沈文季点点头道：“侯爷不计较沈某当日敌对之事，侯爷心胸沈某佩服。”
萧鸾问道：“现在到处都在找沈将军，沈将军是如何逃过这些人的眼线的？”
沈文季指了指桌上的一张人皮面具说道：“多亏了颜先生。”
小华佗的手段萧鸾是知道的，但他以为小华佗只是在医术方面有所建树。但他居然能未雨绸缪，将沈文季藏起来，足以说明此人智谋也有过人之处。
“本侯听闻沈将军的人马自那晚之后就没了踪迹，都是这样被人皮面具藏起来了吗？”
沈文季点点头：“我的人在一个村子里，代替了那里的村民，那村子就在京郊。”
“侯爷，如今新帝昏庸，还请侯爷救万民于水火。”沈文季面对萧鸾一揖到地：“沈某听凭侯爷差遣。”
萧鸾面色沉沉，没有立马接受沈文季的投诚。沈文季手里的兵将可以助他成事，但同时沈文季也是一个烫手山芋，若是被人知道他私藏钦犯，他的下场可能比萧子良与王融还惨。
萧鸾沉吟道：“沈将军此举何意？”
沈文季说道：“侯爷虽然身居高位，但侯爷难道就这样一直屈居宵小之下吗？何况当今圣上喜怒无常，伴君如伴虎，侯爷何不……”
萧鸾打断沈文季道：“沈将军如此大逆不道的话不可再说。”
萧鸾意味深长地看着沈文季：““何况，沈将军曾助竟陵王，可是败了。”
沈文季冷哼道：“竟陵王那般优柔寡断的性子，成事不足败事有余。”
“哦？”萧鸾拖长了尾音：“难道沈将军在举事之前就料到了萧云英的败局？”
沈文季点头道：“不瞒侯爷，沈某一直知道竟陵王并非明主，只是沈某迫于形势，没有选择而已。沈某早已与当今圣上交恶，沈某当日不助竟陵王也只会是惨死的下场。良禽择木而栖，沈某愿为侯爷马前卒。”
萧鸾阴鸷地看着沈文季：“沈将军，本侯不懂沈将军为何选了本侯？本侯可并不是太祖一脉啊。”
沈文季道：“纵观大齐，还有谁能堪当大任？竟陵王已是丧家之犬，安陆王自命不凡，曾经有能力争储的时候都没有争，遑论现在？庐陵王虽有军权，但却是个粗人，其他的皇子大多孱弱。这难道不是上天给侯爷的机会吗？”
萧鸾沉吟道：“此话虽然不错，但总还是不到时候。”
小华佗眯着眼睛一笑道：“侯爷，天时有了，颜某再送侯爷一个人和。”
萧鸾好奇道：“颜先生说的是什么？”
小华佗也不卖关子：“侯爷最是清楚那天晚上的情况。当日以竟陵王的人马就算是攻进皇宫去，那三千人也不见得能打得赢萧统领手里的两千羽林。侯爷知道是为何？”
萧鸾沉声道：“率土之滨，莫非王臣。“
“正是，皇上尚未殡天，龙威仍在，这些人表面上看上去是竟陵王的，动起手来却不一定会出全力。”小华佗微微一笑：“若颜某可以为侯爷建立一支只听命于侯爷又不怕痛的骁勇只兵呢？”
萧鸾眼睛一亮，虽然他极力克制，但他微抖的手和颤抖的胡须都出卖了他。
这样一支军队比之安西军都更有吸引力。
“颜先生果真可以做到？”
小华佗微微点了点头：“还请侯爷随颜某出城一趟。”