朱红的城门打开，一扇门，门内门外两个光景。
门外是萧子良与王融的三千兵卒，气势雄浑，火光映天。
门内是已然苍老的齐武帝在萧练的搀扶下立于空旷的城门内。齐武帝身后是金銮殿，是未央宫，是权力之巅。
他身后没有千军万马，只有何婧英、萧昭业、萧谌、范贵妃四个人而已。
但他眉宇间尽是杀伐之意，隔着城墙，隔着城门，在夜色下也让他对面的人感到一阵寒意。在对面的人眼里，他背后的风声都成了战场擂鼓，金銮殿的金色瓦顶，都似金戈铁马。
齐武帝，以一人之力便可让三千兵马心生退意。
萧子良微微发抖，手心都出了汗。
王融附在萧子良耳边，压低了声音说道：“王爷事已至此，我们万万不可退缩。宫城内只有羽林军两千，城外有沈文季。只要我们带兵进城，明早太阳升起之时，便是王爷您登顶之时。”
萧子良从小惧怕皇上，如今在皇上的重压之下，只觉得呼吸都不畅。他艰难地开口道：“元长，或许不用如此，你不是还准备了钦天监么？我们让陈陨准备一下，只要他面呈皇上，说不定……”
王融急道：“王爷，那钦天监的说辞原本是为了堵住悠悠众口准备的，哪里是要说给皇上听的？现在皇上难道还听得进你我跟他说什么月入太微？现在我们若不动手，那就只会死无葬生之地！”
萧子良更加惊慌了：“元长，也未必会如此，你王家是我大齐砥柱，皇上未必敢动王家。我们只要储君之位而已。皇上现在无恙，萧法身就没有弑君，我们就算现在带兵进去也名不正言不顺，就算……就算成了事，那也要遭天下人唾弃。”
眼看临门一脚萧子良竟生出了退意，王融心急如焚，双手因为强行压抑着情绪青筋暴起，但他始终无法对萧子良说出一句重话：“芸英，我们只要现在进宫去，城外的兵进不来，我们三千兵卒对两千羽林，等到明日天亮这里面究竟发生了什么那就是由得活下来的人去说！”
萧子良浑身一颤：“你……你要本王亲手杀了自己的父王吗？”
王融气结：“我们把合欢散交给媚夫人的时候，该做的不就已经做了吗？云英你信我，我们这时候进去有七成胜算，何况皇上早已病入膏肓，我不知为何现在皇上能站在这里，但他定然支撑不了多久了。云英，这是我们最后的机会了！”
萧子良还是犹豫，这是他一直敬仰的父皇。他忆起小时候，那时还是前朝天下，他与先太子萧长懋与前朝的皇亲国戚一起，都在太学听学。他们萧氏一族能征善战，且太祖管教甚严，与前朝的那些整日里荒唐纨绔的皇子们自然是云泥之别。
太傅惜才，太学里一众学生中，总是更偏爱萧长懋与他。齐武帝萧赜也是，自己的儿子比皇子还聪明，自然是脸上有光。只是无论是太傅还是萧赜，都下意识的回将萧长懋与萧子良放在一起比较。
萧长懋自幼聪颖，可萧子良觉得自己也不差。萧长懋能背的诗，他也能背。萧长懋的字写得好看，他便昼夜练习，他要比他写得更好看。
但唯有一点他比不过萧长懋，萧子良身体自幼羸弱，小时候就是个药罐子，骑射两项他始终比不了萧长懋，他不能像萧长懋一样跟着萧赜去前线。所以一直以来比起他来，萧赜更加偏爱萧长懋一些。
但他自认为自己心性坚韧，着一点点小小的差距并没有挫败他。一碗碗的药，苦得让人恶心，小小的萧子良却是连眉头都没皱一下，每日都将一大碗药灌进自己喉咙里。到自己年岁大些不那么容易生病了，他就比别人更加努力地习武，终于他骑马也能赶上萧长懋的速度，秋猎之时他也能射得一只火狐。
他努力多年，就是为了得到萧赜的一句赞赏。他得到了，萧赜也曾赞赏他，但他得到的却远不如萧长懋多。萧长懋可以进入萧赜的书房，与萧赜共谋大业。他满腹经纶却只能被关在书房之外，一腔热血在寒风中被吹得冰冷。
他不甘，他自请去南徐州，一步一步跻身朝堂。有他在日子，南徐州富足安定，前朝宋帝给了他数不尽的金银珠宝做嘉奖，但他看也不看，他只想得到自己父亲的赞赏。但萧赜只是不轻不重地赞扬了他一句，就又将书房的门关上，与萧长懋商讨大事。他在书房外就像是一个小丑，一个局外人。
终于前朝不施仁道，尽失天下民心，他的祖父萧道成与萧赜在广陵起事。就像一个火星子落入干草垛里，只一会儿就焦原遍野。他终于有了机会，可以像萧长懋一样站在父亲身边，站在战场上建功立业。他镇守盆城，豁出性命将萧赜从乱军中救出。
后来天下平了，萧道成立下明旨大齐由嫡长子继位。
他的梦碎了，就像是一个做了无数努力想要从父亲手中挣一颗糖来吃，挣一个赞赏的孩子。他做了所有的努力，却发现他的父亲从来没有想过要留一颗糖给他，从来也没有想过要多看他一眼。
终究意难平，终究不甘心。
萧子良抬头，隔着城门，看见那个自己敬仰一世的父亲，眼中是厌弃，是警告，是杀意。他就像一个做错事的孩子，没有勇气再走近一步，只能怯怯地躲闪地看着自己的父亲。
“云英！”
一声压低了声音的呵斥终于将萧子良出离的魂魄拉回来了一点。
“云英！不能再犹豫了！一将功成万骨枯，那个位置本来就是血海尸山堆成的！”
王融与萧子良相识十余年，他的犹豫王融通通看在眼里。不能再等了，再等只能万劫不复。王融这一刻再顾不得萧子良如何想。萧子良不开口，他只能帮助萧子良开口。
王融朗声道：“皇上，臣为民请愿，请皇上立贤。”
皇上晦涩得看着王融，眼中渐渐有了嘲讽。
范贵妃站在皇上身侧，怒道：“王大人，我大齐祖训立嫡长子为储君，如何由得你置喙？”
王融不与范贵妃争执，只又重复了一遍：“皇上，臣为民请愿，请皇上立贤！”
王融不过是在动兵前，用这种拙劣肤浅的方式给自己信心，也唤醒自己身边的人。
何婧英立于皇上身后，手心微微出了汗，何胤为何还没来？若是等到动起手来，他们究竟有几成胜算？
萧昭业也是一样的心思，眼神越发的阴鸷，似淬了毒。可他手中无剑，再烈的毒药，也扎不进敌人的胸膛。
仿佛是王融拙劣的说辞终于唤醒了身旁的人，也仿佛一个“贤”字刺痛了人心。
萧子良在黑夜中缓缓抬起头，声音沙哑：“父皇，儿臣为民请愿，请皇上立贤。”
皇上几不可闻地叹了叹气，眼眸微闭，再次睁开时已如鹰隼。萧赜的声音沙哑深沉：“彦孚，将我的马牵来。”
两千兵马迅速在皇上身后集结。
那匹随着皇上征战沙场的老马被萧谌牵了出来。皇上抚了抚马鼻子，从容道：“又见面了。”