谯寒闻言，浑浊的双眸一亮：“少侠此言当真？”
张花鹿点头道：“大丈夫言出必行。我会护送苏姑娘上路，但若是张某也自身难保，说不得会抛下苏姑娘的。但我可以保证，只要在下不死，红桑国的传国玉玺，必将回到它该去的地方！”
谯寒一怔，片刻之后苦笑不已。
张花鹿的态度很明确，如若他没什么危险，自然会护送苏菱儿，但若此行九死一生，他自身都难保的话，就当抛弃苏菱儿这个累赘，只带传国玉玺前往红桑国了。
诚然，这个条件可谓是苛刻之极。
只可惜，红桑国已无讨价还价的余地。
“少侠深谋远虑，红桑国上下，必将永承大恩，不敢或忘！”谯寒坦然道。
“我不随他走，谯爷爷，我要和你……”苏菱儿哭喊着，话语声却戛然而止，她两眼一黑，顿时不省人事。
张花鹿漠然地收回打晕苏菱儿的手，道：“前辈是一起走，还是留在这儿？”
谯寒剧烈咳嗽起来，边咳边笑，道：“就算老朽想一起走，少侠也不会同意的吧？这儿很好，安静，就让老朽静静走完最后一程罢！”
张花鹿微微颔首，俯身默不作声地扛起苏菱儿。
谯寒颤抖着手，从怀里取出一把钥匙，他看着钥匙，目光中满是缅怀之色。
忆往昔，峥嵘岁月稠。
“红桑国京城，贩子胡同的最里面，有个小木屋。少侠此行所有报酬，就在屋子地下，这是唯一一把钥匙，少侠可收好了。”
张花鹿接过钥匙，把玩着道：“苏姑娘回国后怎么办？前辈不会要她孤身闯入皇宫，完成复国大业吧？”
谯寒笑道：“少侠多虑了，红桑国外三百里的乱葬岗上，会有人秘密接应的，少侠只需护送公主到那儿就行了。”
张花鹿沉默片刻。
夜风翩跹吹过，芦花丛发出沙沙的挽歌。
到了离别时，最是难过。
“张少侠，老朽也是将死之人了，可否告知老朽你的名字和出身呢？”谯寒淡淡道，目光却愈发涣散。
“我叫张花鹿，是东阳国人。”
“张花鹿……东阳国……啊！我曾听闻你的名字，是东阳国第一天才，可我记得那是很久以前的事了……”
“这时间，好快啊……”
“这一生，也值啦……”
谯寒低语着，露出微笑，缓缓阖眼。
溘然长逝。
张花鹿没由来鼻子一酸。
在原地站了会，他掘了块地，将谯寒的遗体就地掩埋。这副遗体灵性已绝，倒不用担心妖兽打这个主意。
默然半晌，一个雪槐木制成的精致盒子出现在他掌心。
他三下五除二将盒子拆开，摩挲着其中一块板子，片刻，在上面刻下“红桑忠义谯公之墓”几个字，放在谯寒遗体旁边，与之一同掩埋。很快面前的土地上，只留下一个低低隆起的小土坑。
雪槐木万年不朽。
正如忠义之心。
张花鹿清啸一声，翩然而去。
芦花荡里，夜风轻吟、芦花低和，将那忠义臣子的故事，永远永远地颂唱下去，飘荡在这片广袤贫瘠的，却又洒满热血的土地上方。