“我觉得你已经回报得足够多了。你照顾我、关心我，就好像我是你的弟弟杜柏一样。但你有自己的家，不是吗？”
“无论什么人，长大以后都是要离开家的。”女孩儿说，“而我选择的就是跟随您。您不能阻碍离开父母的小鸟寻找枝桠、建立自己的巢穴吧？”
莫石愣了愣，最终露出笑容：“很恰当的比喻。”
于是少女的肩膀放松下来，犬类的面容上也浮现出柔和的笑意。
“您太好了。”她忽然说，并用抬起那双犬类的温顺眼睛，望着莫石，“有些时候我甚至怀疑您是不是天使，来凡间受考验、或考验众人的。”
“那未免过于夸张……我绝不是那种带有神性的不凡存在。”倒不如说这是最令他恐惧的事。他绝不想被这样看待。
莫石闭上眼睛叹了口气。轻声说：
“我是个很普通的人。处在社会中时，一方面囿于个人空间的自由与安静，以至于害怕走向人群。另一方面，又会感到孤独和无可奈何——普通到这种程度的普通人。在我有限的记忆里，我甚至曾经因为偷窃而被训诫，而我偷窃不是为了物品，只是为了引起什么人的关注……我是多么无能而又傲慢。”
莫石不明白自己为什么突然说起这些。
或许是夜晚到来了的缘故。夜晚总是使人软弱。
显然杜娜并不能完全听懂他的意思，可她安静而温柔地坐在那里，像是某种安定的、不会改变的事物，远比莫石要更加像是天使。
“神会原谅这些小错误的，”她对他说，认真而真诚，“我想您一定早已为此忏悔过，因此现在的您夜晚可以好梦。”
“谢谢。”莫石轻声说。
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莫石站在曼卡·金狮面前。
这位曾经的长子如今已是至北之国的国王。
他穿着滚金边的白色袍子，站在镶嵌于墙壁上的神龛前祈祷。
他念诵了一段《圣典》，伸出指甲在银盆中沾了沾。然后结束了仪式，走到莫石面前。
“莫石先生，说说您的打算吧。”他开门见山地问。
于是莫石也只好省略了原本准备过一番的恭维之词，直接开口：“陛下，如果我没有揣测错您的意思，我想您是愿意收留我在宫中供职，为此我深感感激。不过我认为自己应当先去尖晶石院学习，将我遗忘的知识重新记忆起来。等到那之后，我想自己才有资格为陛下服务。”
“那倒也不失为一个好选择。”国王颔首，“我可以为您写推荐信。我想圣·徒安大人也会愿意帮助您。”
“但我没有钱。”莫石如实道。
曼卡立即做出心领神会的神情，点了点头。
“您可以从您以后的俸禄里提前取用。我想想……”莫石看得出曼卡心情不错，是在以这段谈话为乐，他愉快且随意地思考了一会儿，“不如这样，我们暂且按照占星官的职位给您记录薪酬如何？”
“那真是太感谢您了。”莫石也有些惊讶于对方的慷慨。
“对了，您在王城还没有自己的府邸吧？可惜最近财政紧张，我无法拨出更多款项给您，但我想您可以住到……对了，您暂时可以搬到四王街去，那儿有我姑父绯刃伯爵之前空下的宅邸，他回南地去了，这儿长久无人居住——”
莫石的眉毛疑惑地皱起来。
上次与曼卡谈话时没有察觉。但无疑他对自己有些过于和蔼和关切了。
为何如此？
莫石试图思考。