雷和尼格对视，那双狭长眼睛里蕴含着审视和探寻的意味。
“能活下来的人多少有点运气，倒霉的家伙就只能在卷宗里留名了。”雷目光瞥向桌上的卷宗。
“你很谦虚。”尼格笑了笑，收回手，“对你，我收回刚才那些话。”
从雷一进门就认出他的身份，尼格很清楚雷应该在门外将他们刚才的对话都听进去了。
“虽然让人不甘，但你说的有道理。”雷主动示弱，他只想知道案情进展以暗中调查衔尾蛇的目的，而不愿招惹这个锋芒毕露的家伙，也不想当出头鸟。
但尼格不让他如愿。
“我看人的眼光一向很准。”他自信地勾起嘴角，仿佛在这个办公室里，他才是资历更老的前辈。
“希望我不会让你失望。”雷算是明白了为什么克罗伊和达姆会那样评价这个新同事了。
除了尼格外，另外两个新同事也是肃清者法案培养出来的同一批人才，这三人显然早就相识，黄发男人是阿奇尔，另一名瘦削男子是阿诺，雷注意到，在尼格开口时，这两个人无论在干什么，都会立刻停下认真倾听。
看来尼格·列奥纳多就是这三人中的头头，从身材体格来看，这个灰发男人并不占优势，那么他在其他方面一定有令其他二人心服口服的地方。
简单认识了几个新同事，雷表示达姆已准许他参与案件后，终于得到了目前的案情调查报告。
“怎么样？我想听听你的分析。请尽管说，这也许能提供不同的思路。”
当雷看完案情报告，尼格便问道。
“衔尾蛇雇佣地下炼金术士的消息已经传开了，以他当初雇佣的那些人为切入点或许能找到线索。如果那位神秘线人能提供更多消息，或许情况还能更明朗一点。”雷照本宣科，只是换了套语言组织方式。
“一个切入点？我不这么认为。”尼格却摇了摇头，把卷宗拿在手里，“你看，虽然地下黑圈里流传的消息大同小异，但其中却有很重要的偏差，我们可以注意到，一部分消息表示，一个带着黄金怀表的男人招募人手并准备异常管理处下手，而传播这些消息的人似乎并不知道那个男人的身份。但另一部分消息，却明确笃定，那条蛇（注：尼格称呼衔尾蛇成员的方式。）组织了入侵保管处的行动，却对那枚黄金表只字未提。所以，这些消息看似一样，却有两个来源。”
“所以有两个切入点。”作为另一部分消息的零号传播者，雷然完全了解这件事的内情。看调查报告时他就已发现了尼格所说的情况，为不使集会暴露便没说，尼格却已推导出来
“只是简单的推理，我本来以为你能发现的。”尼格看着雷，“看来……长期的休养让你状态不佳了吗？”
“脑子和蒸汽机一样，长期不用就会生锈。”雷暗暗警惕起来，意识到这个新同事不好对付。如果他还是一味藏拙，刻意模糊案件调查的方向，反而可能会惹他怀疑。
“我想你对案情的进展了解还不够，毕竟有些尚未完全确定的消息还没有写进去。”尼格说，“不过在向你完全吐露情况之前，我还是想听听你的分析，哪个切入点更有价值？”
说完他顿了顿，“别误会，这不是对你的‘考验’，你的想法或许能给我不同的思路，你知道，有时候多余的线索反而会限制思维。”
尼格神色认真，雷发现这个家伙和以前的同事截然不同。对于这些异常案件，他似乎毫不恐惧，驱使他调查的动力，也绝不会是高额的报酬或者所谓的“牺牲精神”，破解谜团，对他来说就像一场吸引人的“游戏”。
“那些知道衔尾蛇成员确切身份的人，更值得优先调查。”虽然明知内情，雷还是如此说，按照这个方向调查自然是错误的，但从表面逻辑推理这却是正确回答，并且，他也想知道尼格是否查到了关于集会的线索。他补充道：“能认出那枚怀表的人很少，单从这个难以认出那名衔尾蛇成员的身份，既然能笃定他的身份，传出这个消息的人可能拥有更多的额外信息。”
“没错，我们也是因为参与调查才从上头得知了这个高级机密消息。”尼格点了下头，“而且我的确早就以此为调查方向，而且有了成效。”
这时阿奇尔端来两杯咖啡，尼格道了声谢，往杯子里丢方糖。一块，两块……直到扔了八块他才停手用勺子搅拌，紧接着把这杯已经几乎变成糖浆的东西喝了下去。
“啊，回到正题。“
放下杯子，尼格继续说道：“现在开始整理近期发生的案件吧，首先，是艾森案。“
以阵亡的异常调查员之名命名案件是异常管理处的惯例，尼格所指的就是兰布拉街上雷失去左眼的案件。
“虽然上头极力隐瞒，但事实是我们都被耍了。包括那条蛇。没错，赢家只有一个，就是玛丽·艾尔，你应该还记得这个通缉犯吧。”尼格说。
雷点了下头。玛丽·艾尔就是官方通缉里对苏·洛的称呼，他加入异常管理处的案件，便与她有关。
“玛丽·艾尔利用灰骑士对付那条蛇，然后坐收渔翁之利，拿走了衔尾蛇的圣器之一。”尼格手指摩挲着白瓷咖啡杯的把手，“这个女人和衔尾蛇关系很深，让我们以她为突破口，再往回追溯，你想到了什么。”
“黑杰克。”雷心中沉重起来。
“对了。”尼格欣然笑道，从她夺走怀表算起，那是她最近的一次露面，偷走了你的枪，并击杀了一个异化的地下炼金术士。看吧，情况已经十分明朗。“
“黑杰克来自某个地下组织，而从那个案子判断，玛丽·艾尔和他的冲突也是因为那个地下组织而发生的纠纷。”雷接上了尼格的话。
随着与尼格的交流，雷发现情况已经变得十分糟糕。苏·洛绝对和那个集会没有关系，只是替雷背了黑锅，但尼格的推理虽然过程不完全准确，结果却一针见血。
雷本想算计一把衔尾蛇而传出消息，现在却惹祸上身。不过，他是否传出消息对这件事并无丝毫影响。以尼格·列奥纳多的洞察力，苏·洛的两次出现，终究会让他把目光聚焦到雷目前掌控的那个集会上。
“所以突破口就在那个地下组织。”尼格盖棺定论，放开咖啡杯。
“精彩的推理。”雷由衷赞叹，微不可察地眯了下眼睛。
他找不到正当理由来扭转尼格的想法。
错了，尼格的推理虽然没有破绽，但方向却完全错了。导致他方向错误的便是黑杰克案中雷给出的假消息，而正是这些假消息，曾让雷摆脱嫌疑，现在又让雷置身险境。
衔尾蛇的目标和豪森威尔监狱有关，雷也没法说出这个线索。
现在衔尾蛇的事他也已无暇顾及，眼下的首要的，是尼格·列奥纳多。
雷看着对面的年轻男人，这个有一头柔顺的灰色卷发的家伙，绝对是他至今以来遇见的最难缠的对手。
“可惜，黑杰克的线人，那个毒贩被处理掉了。”雷补充说。
“但现在有了转机。”尼格说。