螺旋桨嗡嗡转着，带着有两对翅膀的粗壮身体，在天空中拉出一圈圈淡灰色的烟气。
“真的飞起来了……”
地面上无数人抬头仰望，表情不是惊愕就是呆滞，老炉工沃尔夫还在嘀咕：“蒸汽真是无所不能啊。”
蒸汽能做很多事，比如由蒸汽核心炉释放，形成阻绝冰雪的蒸汽屏障，给人们带来温暖。
蒸汽还能驱动连杆、齿轮和皮带，把热量转化为钢铁的运动，让人们获得巨大的力量，比如蒸汽挖掘机、蒸汽雪橇、蒸汽升降机。
但在过去，人们从蒸汽那里获得的力量也就仅限于此了。
蒸汽其实已经赋予了人类飞行的能力，可不管是蒸汽飞艇还是热气球，都只是间接运用蒸汽之力。
眼下正在天上飞翔的“蒸汽飞机”，就像琼恩之前带来的蒸汽机枪和蒸汽车一样，完全是靠蒸汽，而且只靠了蒸汽，就让铁架和木头拼成的一堆破烂飞上了天。
仔细回想，这堆破烂的“技术含量”其实比蒸汽车还低。
可让曙光城两千人同时仰望的这堆破烂，真的在天上飞！
像鸟一样……不，比鸟还快，更是蒸汽飞艇的好几倍！
被命名为“初火号”的蒸汽飞机一直在盘旋，一直在上升，渐渐变成了小黑点。
机舱里颠簸得像烧得沸腾的锅炉，驾驶座上，琼恩大叫：“怎么总是没办法平飞啊！”
坐在后面靠左位置的小胖子凯文大叫：“蒸汽之神不是给了你启示吗？”
透过玻璃窗，看到云层几乎就在头上，凯文的声音又大又尖：“我要下去！”
“谁抢着要上来的啊？”
坐在右侧的是个灰头发少女，她鄙夷的道：“想下就下去，门又没锁死。”
尾部的简陋木椅上坐着个瘦弱青年，这个来自研究所的“大龄研究员”叫塔姆，他高声说：“我也在帮着转舵，出了什么问题？”
琼恩转头叫道：“你确信是在往反方向转吗？”
初火号在昨天试飞了两次，第一次升空几米就关掉了引擎，飞了百来米后滑行降落。
第二次升到了百米高度，由琼恩驾驶，体验各种操作，同时练习降落。
今天清晨进行第三次试飞，计划是升到云层下，测试速度，进一步熟悉操作。
机组人员除了琼恩、凯文和塔姆外，还有一个蛇民少女，叫露露。
飞机还没造好的时候，琼恩就按照蒸汽之神的启示，组织了包括自己、玛莉安、凯文和塔姆在内的四人小组学习飞机的操纵知识。
飞机至少能装八个人，只装四个，是要空出载重装煤炭和补给。但又不能少于四人，因为除了驾驶员，另外三个人还得各自负责一道手动的舵面，防止在极寒环境下控制舵面的钢丝和麻绳失效。
四人小组里，琼恩必不可少，玛莉安被临时替换了，蒸汽之神需要她作为“神选者“守护那盏神石灯，在曙光城培养更多“蒸汽先锋”。
露露刚激活黑石，比起操纵黑石，对飞行更感兴趣，于是由她替代了玛莉安。
凯文纯粹只是好奇，他的好奇只是维持了一会，在飞机上升到大概千米的时候就消耗完了。
塔姆意识到自己的问题，放开了像船桨般的木柄，飞机晃了晃，终于进入了平飞状态。
“下降！下降！”
“快冲进云层了！”
“我看不到曙光城啦！”
组员们慌张的叫着，琼恩也在手忙脚乱的扳操纵杆：“好沉……我拉不动！”
他们四个关于飞上天的惊奇在昨天也消耗完了，今天全是怎么让飞机听从控制的惶恐和不安，摔下去什么的还是其次，已经没有再造一架飞机的时间了。
眼见飞机要冲入云层，升到气流更混乱的高度，机翼和尾翼上忽然亮起点点金光。
蒸汽之神的话语让琼恩平静下来：“你们能到这个程度已经很不错了，接下来由我负责稳定飞机，你控制速度和方向。”
金光舒缓的闪烁着，飞机不再震颤，琼恩终于也能拉动操纵杆了。
昨天造好的飞机，飞行员全无基础，今天能飞成这样，已经是巨大的奇迹。
要琼恩马上驾着这架飞机，在各个高度和各种气流环境里恣意翱翔，这就不是科技而是神迹了，只好由蒸汽之神来完成。
飞机的机头、机身、机翼还有尾翼上都镶嵌了若干颗黑石，均匀的分布着，形成了一套黑石阵列。
高照已经锚定了艾斯伯恩世界，可以通过黑石投送力量，不过层次上还有区别。
像琼恩、玛莉安和其他蒸汽先锋随身带着的黑石，他能感应思维、发送信息乃至将其当做耳目观察环境。
留在曙光城的那盏黑石灯，凝聚了若干人的灵魂之力，可以开启规模很小的传送门，投放没有生命的物质。
而所有由琼恩激活的黑石，又是一个个节点，让高照可以投放一些力量。那样的力量很微弱，只能拉动几十公斤重物，或者吸收一定程度的冲击。
原本没什么作用，可装在飞机各处，作用就大了。
现在高照就是靠着这些黑石，吸收紊乱气流对飞机的冲击，帮助琼恩转动舵面，让飞机保持稳定。
短短两三天时间，让琼恩这些凡人只靠自己就在天空自由飞翔那是不可能的，爆种都不可能，高照只能自己上，这也是他早就准备好的盘外招。
琼恩他们终究还是造出了飞机，还能飞上天了，这些环节就不必高照费力气了。
初火号在云层下平稳的飞着，从琼恩到凯文，如释重负之余，惊奇之心又涌了上来。连塔姆都挤到凯文那，透过玻璃窗户俯瞰大地。
很快，大家的目光都落在远处，那是南面，已经看不到分开天地的天际线，只有一道像是云层翻转下来的巨墙。
那是恐怖的冰雪风暴，在风暴之后，就是更加恐怖的大寒潮。
灰白的巨墙由无数起伏转动的云团组成，正从河岸城的方向缓缓逼来，估计晚上就要经过河岸城，到明天就会到达曙光城。
飞机盘旋下降，很快找到了曙光城。从空中看下去，曙光城就是洁白冰雪中的两片圆形污迹，分别是以粮库为中心的雪人区，以及正在紧急赶工的工坊区。
除了正在两个区域内正在建造的房屋和机械，区域边缘，无数蚂蚁般的身影也在忙碌着，用冰砖堆起足以抵挡风暴的护墙。