来者毫不避讳地坐在了涅利多娃身旁，接过那张支票瞟了一眼道：“老太监好大的手笔，看来这回是真着急了！”
涅利多娃咯咯笑道：“怎么会不着急，谁敢忽视陛下儿子的威胁？那位殿下可是出手够狠的！不过也谢谢他了，没有他，这钱我还挣不到呢！”
涅利多娃笑得愈发妩媚愈发开心，让她对面的中年将军不由得一阵恍惚，忍不住伸出手摸向了涅利多娃的脸颊。当指尖和肌肤接触的一刹那，中年将军才像触电一样惊醒过来，匆匆地收回手指就像个犯错误被班主任当场抓住的孩子一样。
涅利多娃掩着嘴笑道：“我美么？”
中年将军苦笑道：“美。”
涅利多娃又问道：“你动心么？”
中年将军又苦笑一声道：“自然有的。”
涅利多娃嘟起嘴问道：“那你为什么不行动呢？”
中年将军长叹了一口气道：“我不能。我有妻子了，而且……而且你和陛下……我是陛下的臣子，必须对他忠诚！”
涅利多娃脸色刷地就冷淡了下来，很不高兴地说道：“每次都是同样的说辞，每次都是一模一样。您对陛下可以无限忠诚，但对我们的感情就可以无限冷漠！”
“瓦莲卡，”中年将军抓住涅利多娃的手柔声呼唤道，“我知道这对您很不公平。但请您原谅我的自私，陛下还在的时候，我绝不会逾越禁区的！”
一开始涅利多娃是冷冰冰地瞪着他，但那双蓝眼睛中澎湃的激情很快就淹没了她，让她又一次败下阵来。
涅利多娃无声地叹了口气，像小猫一样蜷缩在中年将军的怀中，喃喃地问道：“佩佳（彼得的昵称），那一天还要等多久？为什么我不能早一点遇到您呢？”
彼得.安德列维奇.克莱因米赫尔伯爵同涅利多娃之间的关系很特殊。他们是两情相悦的情侣，但是偏偏又没有在正确的时间遇上对方。当克莱因米赫尔伯爵已经结婚，而涅利多娃则成为皇后的侍女也就是尼古拉一世的情妇时，他们才在冬宫第一次会面。
克莱因米赫尔的英俊优雅以及充满阳刚的军人气质留给了涅利多娃深刻印象，和冷冰冰故作威严如花岗岩一样的尼古拉一世相比，克莱因米赫尔既有男子汉的刚强也有充分的温柔体贴。
很快，这一对男女就难以抑制地被对方吸引了。但现实却阻止他们更进一步的接触。克莱因米赫尔已婚，而涅利多娃又是尼古拉一世的女人。这让克莱因米赫尔万分痛苦，因为他既不能背叛自己的妻子也不能背叛自己的主子，这种煎熬让他在冬宫的生涯就像炼狱一般难熬。
作为尼古拉一世最亲近也是最信任的侍卫副官，克莱因米赫尔伯爵可不是其他那种挂着皇帝侍从之名的样子货。无论尼古拉一世要去哪，他都必然追随左右，甚至尼古拉一世去找女人的时候，这位也随侍左右。
这么说吧，尼古拉一世只信任两个人，一个是已故的本肯多夫，另一个就是克莱因米赫尔。而这两个人在尼古拉一世心中的地位是完全不同的，本肯多夫永远都只是臣子和狗腿子，尼古拉一世对他的信任是对下属和臣子的那种。
但克莱因米赫尔伯爵则不同，对尼古拉一世来说他是朋友和小伙伴，那种信任早已超出了君臣之谊！