宋星南停好车，下来一看，呵，好精致整洁的院子。掩映在绿林中的房屋虽然是平房，但是，却自有一种淡淡的低调的清高。
“这样的院落，如今可不多见了。”宋星南心里暗暗猜度，吴甘棠的父母地位一定不低，故意以院落来试探。
“嗯，整个学院里，这样的房子一共两处。一处是学院的‘开国元勋’老院长家，另一处就是我们家。我们主要是粘了院士的光。”
“院士？你父亲是院士？！”宋星南喊道。院士可谓是学术界最高的荣誉，全国都人数寥寥。他宋星南虽然也算年轻有为，可也不敢奢望取得院士的桂冠。
“不，是我母亲。”
“哇，中国的居里夫人！”宋星南脱口而出。敬重之情油然而生。
吴甘棠莞尔一笑：“哪有你说的那样不得了！”说完，吴甘棠推开虚掩的院门。
院子里，几间屋子呈浅U型展开，一条曲径从院门前开始延伸，一直伸向那几间U型的屋子，如同一棵分叉的树，分别通向幽深处的树冠。走到路的分叉处，吴甘棠突然站定，对着一扇窗户轻喊：“爸。”
窗户里面是一间餐厅，一个男子正在布置和检视菜肴。听见外面有人喊，抬起头来，一看是吴甘棠，脸上先是诧异，然后是惊喜。
“甘棠妈！甘棠妈！”吴父的声音惊喜中带着几分惊慌失措。
没有声音。吴父又喊。
“什么事啊，又咋咋呼呼的！客人不是还没来嘛。”一个头发花白的女人手里捏着一副老花镜从房子的另一侧走过来。“说了客人来了再叫我……”
女人捋头发的手停在头上。她看到了站在阳光下的吴甘棠和宋星南。
“妈。我回来了。”吴甘棠轻轻说道。
女子在原地站了一会儿，突然转过身回去了，并不理会吴甘棠以及吴甘棠带来的客人。
“快！快进屋！”吴甘棠的父亲从屋里转出来，热情地招呼道。“你妈，去换件衣服就来。”
宋星南看得清楚，院士吴母身穿一条雅致朴素的休闲旗袍，肩上披着一条深紫大花的披肩，十分得体的会客装束，是不需要更换的。他隐隐猜到为什么吴甘棠不敢独自回家。
“进去吧。”吴甘棠说完，低下头，进了客厅。
院士家的客厅与别人家并没有两样，一样的沙发茶几配电视。只不过，电视用一块格纹布搭着，不常用的样子。
吴父将女儿和宋星南迎进去，打开茶几上的老式陶瓷茶杯看了看，说：“茶酽得刚刚好，我去续水。”
“爸，这是宋星南。”吴甘棠落落大方道。
“伯父您好。”宋星南将手里的红酒放到茶几上，伸出双手，热情而儒雅地握了握吴父的手。“甘棠忘了告诉我今天是伯母生日，所以未及准备礼物，只带了两瓶红酒来，实在是失礼。”
“不客气，不客气。坐吧，小宋。”