景贞三十年二月，惊蛰，陈淮生炼气成功，晋位炼气一重。
景贞三十年十二月，大雪，陈淮生破境成功，晋位炼气二重。
如果能在景贞三十二年里破境晋位炼气三重，那就不是不鸣则已一鸣惊人了，而是每年一鸣，每鸣惊人了。
想一想都觉得不可思议，但吴天恩心中却是无比骄傲。
这就是自己挑选的弟子，哪怕当时被很多人诟病其灵根浅薄，但是至少在炼气期，他已经做到了极致。
……
从榜下离开，袁文博、佟童与赵无忧漫步而行。
“外堂只给两个名额，是不是太少了一些？”赵无忧落后一步，有些不忿地道：“中堂却给了八个，太不公平了。”
佟童忍俊不禁，“无忧，能给外堂两个都不错了，这是去切磋，去历练，不是游历，天下宗门大半都是要去的，这是要代表本派形象的，炼气三重以下的弟子，去多了又有何益？淮生好像是说过一句，怎么说来着，菜鸡互啄，有何意义？”
“便是我们去了也多半只有伏低做小，仰视的份儿。”袁文博也认同佟童的观点，“虽说是主要汇聚五十岁一下的年轻弟子切磋提升，但是五十岁以下这个门槛也不算高，筑基有吧？炼气高段比比皆是，赵师兄就是最典型，刚满三十六呢，和淮生一道闭关冲击炼气八重，我都羡慕无比啊。”
“那师兄伱也可以闭关啊。”赵无忧不解地问道。
“我闭关又有何益？炼气中段是那么好突破的么？”袁文博斜睨了对方一眼，“闭关是要有天人感应，觉得自己进境到一定程度，有机会实现突破才去闭关，闭关几年，然后灰溜溜地出来，一无所得，你想要让我变成笑谈么？”
赵无忧被训得哑口无言。
见袁文博敲打赵无忧，佟童也知道袁文博这一年多对赵无忧颇为不满。
这家伙修行虽然正常进行，但是却盯上了灵草丹药这些东西，总觉得缺了这些东西进境就不快，这让袁文博不是不悦。
三人算是一拨人，从外堂丙舍到乙舍，又从乙舍到甲舍都是一起，但在甲舍就拉开了距离。
袁文博和佟童早早就晋位炼气二重，但是赵无忧虽然也表现风头十足，但是迟迟未能晋位炼气二重，甚至在袁文博和佟童破境晋阶炼气三重了，他仍然在炼气一重徘徊，进而被陈淮生和寇箐超越。
寇箐也就罢了，陈淮生对赵无忧的超越，在袁文博看来就是赵无忧留在岩角所谓“历练”，实质上是懈怠了修行。
所以在赵无忧回到山门后，袁文博也是对赵无忧要求更加严格，赵无忧虽然有些不满，但也知道袁文博是为他好。
年初，赵无忧终于突破晋入炼气二重，但是却又慢了那个毫不起眼的胡德禄一步，这更是让袁文博勃然大怒。
佟童知道这里边的隐情。
虽然袁文博和自己与陈淮生、寇箐都已经释去前嫌，但是大家相互之间的竞争之心，却没有改变。
尤其是寇箐留下了一个三年晋阶炼气中段的豪赌之约，可以说不但对袁文博刺激不小，对自己也一样。
这一年多袁文博的进境似乎有所放缓，这让他心情更为烦躁。
而这一次的汴京道会，看样子也对袁文博有些触动。
“无忧，你别是担心这两个名额，你自己都占不到一个吧？”佟童似笑非笑地看了他一眼，“秦泽巨，胡德禄，还有一个桑德龄，四进二，你都没把握？”
“他能有啥把握？”袁文博冷笑，“成日里就惦记着佐元丹，厚成木皮这些东西，给你服用再多，你炼化融合得了么？我看是适得其反。”
赵无忧有些不服气，“文博师兄，佟师姐，四进二我还是有把握的，胡德禄根基还浅，秦泽巨倒是有些厚重了，至于桑德龄我还没放在心上，……”
“那你担心什么？”佟童大惑不解。
“万一陈淮生出来，……”赵无忧挠挠头。
佟童恍然大悟：“你是担心陈淮生冲击炼气三重失败，要和你们争夺外堂名额？”
赵无忧尴尬一笑，才入甲舍时他可是真没把陈淮生放在心上，但是现在……
袁文博再度冷笑：“淮生会和你争夺？他与我和佟童争夺还差不多，你就放一万颗心吧，好好琢磨怎么能赢下胡德禄吧。”
猛然间听得提及陈淮生，佟童也有些恍惚。
一晃就是一年多不见了，虽然就在小焰峰那边闭关，但是吴师伯却是严禁所有人打扰，她去过一回吃了闭门羹，就索性割舍了这段心思，定心修行。
但现在一提及，那满腔情思又如野火之后的蔓草，不知不觉爬满心间。
他现在还好么？
就在吴天恩和袁文博等人都在想着回雁谷中的陈淮生时，陈淮生已经稳稳地站在洞口。
虚浮感渐渐消失，取而代之的是那种畅意自如地驭风自由感。
炼气四重是个门槛，这是炼气期初段迈入中段的关键一步。
从蔡晋阳准备了多年，到前年末才算是成功就能看得出来，这一步有多么重要。
其实也可以从传功院就能看得出来，内堂二十余人，中堂三十余人，其中还包括像袁文博和佟童这种炼气三重的就有七八个。
派中真正炼气中段的和炼气高段的数量是相差无几的。
而外堂原来只有六十余人，但自己闭关的时候就因为入派弟子增加，已经涨到了八十余人，不知道现在有多少人了。
可以说炼气中段是整个炼气期最精彩的一段时期，这个时期的修行进度，将会决定你日后是否能有机会筑基，甚至更上一层。
很多在炼气初段表现优秀的弟子，往往都是在炼气中段缓慢下来，进入一个高原期，像云鹤和骆休月夫妇，像方宝玉、方宝旒兄妹，以及死去的甄云培，在炼气中段徘徊的时间都已经超过了十年了。
现在自己也开始踏入这个阶段了，自己会像他们一样停滞不前么？
当然有例外。
唐经天不就是么？
赵嗣天不就是么？
一个惊天，一个日天，名字都够拽。
唯独自己淮生这个名字好像不够气派啊，太普通了，那自己就要试试看看能不能来个小人物的逆袭。
陈淮生脑海中浮想联翩，或许是内心的欢喜才会让自己的思维变得如此放荡不羁了。
全身一下子轻松下来，陈淮生才发现自己经常衣衫褴褛，身上酸臭无比。
好在备有一身换洗衣衫，便径直去了，直奔谷头的温泉去了。
浸泡在温泉中，陈淮生想不起自己最后这一次入定有多久，但是剧痛、膨胀、紧缩、舒放种种感觉似乎还在脑海中回味，一时间难以分辨。
不知不觉间，就在这温泉中睡了过去，醒来时候，竟然已经是日暮时分。
回到洞中，陈淮生换了衣衫，又简单梳理了一下发髻，这才整衣出洞。
从洞中跨出，往日还需要足点崖壁出洞，但现在却只是调匀呼吸，驭风而起，翩然落地。
出谷小径依然只有容一人的窄道，平素一月来一次，草木横生，遮掩大半。
看着远处小焰峰依然巍峨，陈淮生没来由生出一份亲切感。
稳稳站定，陈淮生看着谷外。
风烟俱净，天山共色。