路青山坐在老长官身畔，听老大人忽被点名，不由一惊，心想：“这事能做却不能说。人皆曰姑苏将军眼底难容颗粒，真要刁难，别说舍什么棉衣陈米，擎天山下怕连人都不见；说是刁难，怕也是太过了。”
低声道：“大人，不如让我来罢。推说不知便是，莫惹麻烦。”
谁知魏忠贤伸手一拦，正色道：“不用。又不是做坏事，不用遮遮掩掩的。”
身子不动，抱拳朗道：“诸位，老朽瘫瘫不便，不能起身行礼，尚请见谅。”
回顾夏流道：“将军若问有没有难民，擎天山下是有的，我尽力收容，亦属事实。至于姑苏将军，我俩于公于私，都不曾讨论过这一件事，刁难云云，恐是子虚。”
夏流露出恍然之色：“原来如此。魏大人望重士林，言行均为天下表，慧眼洞见，实为我辈马首观瞻。”
“将军言重。”
“依老台丞之见，姑苏将军知不知道这事？”
魏忠贤轻哼一声，似觉无聊，片刻才肃然道：“姑苏将军就在此间，将军何不问他？”
夏流陪笑道：“很是很是，我也只是一时无聊，料想以姑苏将军之干练精明，该没有不知的道理。”
众人本以为他转头要诘问姑苏城，不料夏流肥胖的身躯微向前倾，却对着下层望台。
“神器门郝家主，本镇听说你在央土江南交界弄了个什么安乐邨，收容满坑满谷的难民。姑苏将军不理会你屡次陈情，欲驱逐难民出江南，是也不是？”
郝天尊起身朝凤台行礼，又向众人抱了个四方揖，转身道：“草民设置安乐邨，旨在收容央土难民，为朝廷、为家国社稷尽一份棉薄之力。姑苏将军日理万机，草民人微言轻，无法面见将军、递交陈情书信，亦是常情，望将军明监。”
夏流这才发现在“流民安置”一事上，姑苏城远比他原本想的更谨慎也更难缚。
以姑苏城权倾江南，居然未在处理流民一事上下过任何文书命令，甚至连相关的文牒也未曾过眼，仿佛早已等着这一天，务使在呈堂证供上一片空白，尽可推说不知，谁也逮不到他的小辫子。
魏、郝都受过他的压力，未必不想拉他下马，然而刀笔吏出身的姑苏城精通府衙文书流程，施压得不着痕迹。两人皆是绝顶聪明，既无出手制胜的把握，连一句多余的诽谤都不讲，听着倒像替姑苏说话。
夏流本想接着叫百兵堂的风门鹤，转念一想：“无凭无据，谁会承认自己是将军的鹰犬，专替他干些驱逐流民的勾当？”
定了定神，终于转向正主：“看来将军真是聪明一世糊涂一时，对流民之事一无所知。不过今日既然知悉，也不算晚，将军千万要把握时间，立即上书朝廷，请求收容流民，以彰显朝廷的教化，皇上的圣明。”
姑苏城怡然道：“将军所言甚是。待今日法会圆满结束，我立即写好奏折，送至驿馆，届时还要请将军多多帮忙，多多担待。”