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另一边,安生调集卫所军士,与驻扎城外的三十名巡检营弟兄会合,由领头的队副赵伏虎做前导,一行两百余人浩浩荡荡向敬天山出发。
广场之上,受邀参加论法大会的来宾们接连入席。
右首高台的顶层,有位居一品的镇东、镇南两位将军,以及一等忠义侯轩辕独等,江南道监察司的正副监察使魏忠贤与路青山,亦被安排在此间。其他如本道大小官员、封于江南的公侯爵主,以及地方仕绅等等,则依序往下排列。
此番出钱出力的越浦五大家,被安排在第四层首位,百兵堂风家因总舵连川坞遭焚,也格外引人注目。此外,半途金援、解了五大家燃眉之急的越浦吴家当主也是首次公开露面,吴夫人黑纱蒙脸,眉眼低垂,一袭宽大的乌缎绸衣掩不住玲珑有致的丰润曲线,现身时看台一阵骚动。
这位吴夫人深居简出,甚少涉足商场,吴家药材生意交由几位可靠的大掌柜打理,近年风生水起,隐隐成为越浦第六大势力。据闻吴夫人笃信佛法,众人以为是孀居寡老、鹤发鸡皮,不料却是一名风姿绰约的成熟美妇,未见其庐山真面目,已是韵致动人。
鱼诗兰见那帮臭男子色授魂销的模样,心中冷笑:“骚孤狸就爱生事。弄了偌大家业掩饰行藏,规规矩矩做生意不好么?非要出来现眼!”
原来越浦鼎鼎大名的药材魁首吴家,正是五禽门蒲静芙的家业,吴夫人自是门主蒲静芙了。五岛各行其是,此事她原本不甚了了,只稍微打听了一下大宅的原主儿,以及阿栾等罗网女郎用作据点的分茶铺子,知是吴家产业,心中顿时有底。
与越浦仕绅在同一层的,还有神器门之主郝天尊,以及百花轩代掌门莫欺霜。
两人许久未见,也只得点头寒暄几句,未及深谈,各领门人弟子就座。
左首自顶端以下三层,则以五道僧团以及诸封国使节为主。
南境尚佛,虽是小乘,然而风行之盛,却非央土可比,各国挹于佛法上的金银何止钜万,此番北来的动员规模十分惊人,尉迟恭粗粗一算,竟达两千人之谱,各封国使节团的人数又远在僧团之上。
对南境诸封国来说,这是千载难逢的机会。
封国使节在轩辕王朝境内,是享有交易互市特权的,过往只能借进贡时携本国土产至京都,交换南方缺乏的锦缎、瓷器以及手工艺品;这一来一往间,不仅封国能捞上一笔,连大使、随行的大小官员等俱都荷包满满,可说来京都一趟,后十年都不愁衣食。而江南殷富又非央土可比,此番论法,各地豪商权贵闻风而来,皇后邀请的贵人虽然迟未现身,这段期间越浦内外可是一点也不无聊,各种奇珍异宝热闹交易,堪称盛况空前。
即使尉迟恭耗费心力,监造了这两座规模宏伟的五层望台,仍不能尽收受邀前来的宾客;排不上座次的,便散于高台两侧,亦将外围挤得水泄不通。现场近万人从天未大亮时便依序进场,至已时才大致就位,尉迟恭里外奔波,忙得焦头烂额;好不容易名册上的主客都到得差不多了,想起还未见传说中的贵人踪影,心尖儿一吊:“他若是今儿不出现,这场面该如何了局?”