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第一百六九回 新年新气象 敏锐

飘香生意越来越好,叶大掌柜本来就计划这阵子要再招至少两个帮工的,但他想招的是一上工就能上手,里里外外都能立时进入状态的,周氏显然不符合这样的条件。

可难得季善开口,叶大掌柜当然不能让她失望,且不说季善对他们全家都有大恩了,就算没有这一节,季善也是飘香的老板,难道连添个人的主都做不得了?

至多他让大家伙儿一开始都耐心些,多带带周氏也就是了,只要她真只是胆小软弱,而非糊涂蠢笨,就不信带不出来了!

叶大掌柜遂很干脆就应了季善,“什么麻烦不麻烦的,太太说这话就真是太见外了,何况店里本来也计划要招人,如今现成就有人了,还替我省了不少事儿呢。就是……店里大家伙儿都是日日从早忙到晚,也不知道令堂吃不吃得下那个苦?”

季善摆手笑道:“她以前才真是苦,日日从早到晚累死累活,还时常吃不穿穿不暖,所以这一点您完全不必担心,不信待会儿您问她,她肯定也会这么说的。那打明儿起,她就开始来上工吧?您不知道她心里慌得很,说日日见我和相公开销那么大,她若能挣钱了,好歹也能替我们俭省一点,今儿一起床就催我呢。”

叶大掌柜瞧着周氏也不是那等好吃懒做爱生事的人,闻言点头笑道:“那就明儿一早来吧,我让段三嫂先带她几日,把后堂熟悉了,凡事也能搭把手了,再慢慢儿往前头来。至于工钱,一开始也按段三嫂的每月八百文来,太太觉着怎么样?”

季善笑道:“您看着安排便是,您才是掌柜,当然大小事情都您说了算啊,我呀,只管按月收银子便是了。”

叶大掌柜笑道:“太太放心,等最迟下个月底,咱们还清罗小姐的本钱后,以后您每月到账的银子只会越来越多。”

季善嗔道:“我本来计划三月底能还清罗小姐的银子便是好的,谁知道您老太能干,直接二月底就能还清了,我都不知道是该高兴您太能赚,还是该生气,您明明答应得我好好儿的,却说话不算话了。”

“太太不是才说过去了的事,就不再说了吗?”叶大掌柜讪笑。

季善呵呵,“就许您做,不许我说啊?好吧,我再不说了便是。对了,我有一个想法,回头给咱们店里所有人,都定做统一的衣裳吧,做好了所有人都穿得齐齐整整的,自己瞧着也利索,客人瞧着也高兴,您觉着怎么样?”

叶大掌柜沉吟道:“其实醉仙楼和……聚丰楼等几家大些的酒楼都是有统一衣裳的,瞧着当然更整齐顺眼。只是如此一来,一月怕是又得增加好几两的开销了,毕竟饭馆的衣裳损耗极大,且必须尽可能保持干净,那一个人至少每季都必须有两到三身换洗的,平摊下来,也是不可细算。咱们如今店小利薄,不如等以后扩大店面后,再统一也不迟。”

季善摆手笑道:“没事儿,舍不得孩子套不着狼,这些都是小钱儿了,很容易就能回来的。您做客人时,难道不喜欢选干净整洁的饭馆吃饭,反而选那些乱七八糟的地方呢?”

叶大掌柜笑道:“这倒也是,我只一味想着省钱了,就没想到投入得更多,回报也极有可能更大,那我回头就亲自去办这事儿,太太只管放心。”

季善点点头,“也不必急于一时,咱们凡事都慢慢儿来,事缓则圆嘛。对了,还有一件事要告诉您老,我这次回去,带了不少辣椒种子给老家的亲人和族人们,打算今年让他们都试种一下辣椒,等六七月里收获了,再让我相公的哥哥们统一运到府城来店里备用。如此便既能保证我们以后有源源不断的辣椒用,又能造福族人们了,可谓一举两得,您觉着怎么样?”

叶大掌柜听得拊掌道:“太太这个法子好啊,既让沈相公在族人中名声更好,声望更高,将来不至于拖沈相公的后腿,又保证了我们店里最主要的佐料不会断货,——横竖我们也一直要买干辣椒的,买谁的不是买呢?买沈相公族人们的,大家都知根知底,还更不敢掺假呢。还当太太此番只是回去过年,与亲人们团聚的,不想却是过年团聚与办正事两不误!”

季善失笑,“您再夸我可要不好意思了啊,不过就是凑巧想到了而已。有客人叫结账了,您还是快去忙您的吧,我也得去后厨瞧瞧叶广这阵子厨艺有没有进步了。”

叶大掌柜瞧得果然有客人叫结账了,遂冲季善点点头,“那太太去后厨瞧瞧吧,我且忙去了。”

起身忙自己的去了。

季善方也起了身,笑着去了后厨。

就见叶广正熟练的颠勺,瞧着比过年前又从容了不少,其他人也是各司其职,忙而不乱。

不由抿嘴而笑,新年新气象,今年飘香一定能比去年处处都更好!

等客人都送走了,忙过了午间用餐高峰期,飘香上下十来口子人,才团团坐了,用起午餐来。

季善少不得敬了叶大掌柜和大家一回酒,又受了大家一轮敬酒,一顿饭吃得是上下尽欢,到散席时,都交申时了。

季善惦记着沈恒,自己也有些累了,便辞了叶大掌柜,又与叶广说好,晚间空了就跑一趟她家里,拿带给大家的腊肉土仪后,便带着周氏与杨嫂子离了飘香,叫了马车,径自回了家里去。

沈恒却还没回来,孟竞与杨大主仆也没回来,季善吐了一口气,笑道:“看来他们今儿自有饭吃,不用我们操心了。”

杨嫂子闻言,也笑道:“给那么多家人送礼去呢,总有人要留饭吧?那晚间咱们简单熬点儿百合莲子粥,搭两个小菜儿就够了,沈娘子您就不用操心了,只管和周婶子回房说话歇息去,晚饭就交给我了。”

季善不由失笑,“这才刚吃了午饭呢,又在说晚饭了,还真是民以食为天,那我们母女就不与杨嫂子客气了啊,实在你熬的百合莲子粥是一绝,我们母女通不及你。”

当下又闲话了几句,杨嫂子便往厨房泡莲子去了,季善方带着周氏,回了自己屋里,与周氏道:“娘,我已经与叶大掌柜说好,您明儿一早就可以去上工了,一开始每月工钱八百文。只是我只告诉了叶大掌柜您是我娘,并让叶大掌柜对其他人说,您是我娘家亲戚,省得回头大家对您额外照顾,所以一开始您会很辛苦,得等您上手了,熟练了,可能才会稍微好些,没问题吧?”

周氏向来很少主动开口说话的,今儿更是尤其沉默。

这会儿听季善问她了,方开口道:“辛苦怕什么,再辛苦能有日日都累死累活,还要被打被骂辛苦呢?善善你放心,我肯定受得住,也肯定会做好的。只是……叶大掌柜叫你‘太太’,其他人也都这样叫你,那饭馆其实,不是你朋友开的,就是你开的吧?”

季善本就没想过要瞒周氏这一点,且也瞒不住的,遂点头道:“对,是我开的,更确切的说,是我和叶大掌柜合伙儿开的,我出本钱和菜谱,他们父子负责经营管理。所以之前我让您别担心我们开销大呢,日日都有进账,我们的日子只会越来越好,您这下总可以安心了吧?”

周氏抿了抿唇,又道:“可那么大个饭馆,帮工的人也好几个,你还说本钱是你出的,你哪来那么多银子呢?是……姑爷给你的么?”

季善不知道周氏为什么要问这些,不过乍然知道了那么多,有诸多疑问想要问清楚也是人之常情。

是以她立时已回答起周氏来,“我相公就一个秀才而已,家里也只寻常农户,哪来那么多银子给我?是我去年机缘巧合结识了府台大人家的千金,一来二去成了好朋友,知道我要开饭馆,所以借给我的本钱。她后日就要来家里了,是个极好性儿极可爱之人,半点千金小姐的架子都没有,娘到时候若是有机会见上一面,便知道我说的是真的还是假的了。”

“府台大人家的千金?”周氏已是目瞪口呆,“那得多尊贵的人儿啊,肯定天上的仙女也就那样了吧?善善你、你竟能跟她成为好朋友,你这也太、太能干了!”

季善失笑,“这算什么能干的,不过就是刚好跟罗小姐投了缘罢了,也是老天爷保佑,若不是有她庇护我们饭馆,我们饭馆哪能这么快便站稳脚跟,还日日都有的银子赚?”

周氏道:“既然饭馆是善善你的,那我不要工钱了,只日日去做活儿就是了,你和姑爷已经供我吃穿供我住了,我不过就做点杂活儿而已,旁的也不会做,还要拿工钱,还拿那么多,一月就是八百文,几个月下来,就够买一亩好田地了,那我成什么人了?让人知道了,唾沫星子都得淹死我了……”

季善不等她说完,已忙道:“娘怎么能不要工钱呢,您付出了劳动,那就理当得到回报。八百文也不多,这里是府城,不是清溪那样的小地方,本来什么都贵,人工也比清溪贵,您就说在清溪吃碗面吧,五文足够了,在府城怎么也得七八文。所以八百文真的不高,您只管安心收着便是,那是您应得的,您不是还要存银子,将来接了莲花和虎头也来府城瞧瞧吗?”

周氏却仍道:“那我也不能拿,难道我日日吃你们的住你们的穿你们的,就不要钱的?还有之前你替我治病,还给有村儿里人买瓜子花生和给莲花的钱,若你非要我拿工钱,我也得先把那些钱都还上了,再拿也不迟。”

季善扶额,“您怎么这么固执呢?您也看见了,那么大个饭馆,我一日怎么也有几两银子的进账,给自己的娘贴一些怎么了,难道不该吗,何况也不是白给您,您是要付出劳动的啊!您要再跟我推辞下去,我就不让您去做工,就日日在家里养着了啊!”

周氏哪里是个闲得住的,闻言忙摆手,“好好好,我不跟善善你再推辞了就是,你可千万别让我日日待家里闲着,那也太难熬了。”

季善这才笑了,“就没见过您这样巴不得日日忙活,惟恐闲着的人。您也是这样,叶大掌柜和店里其他人也是这样,我都不知道自己该不该高兴了。”

周氏却是又道:“善善,饭馆里那些多新花样的菜,都是你想的吗?叶小掌柜还叫你‘师父’,我之前在后厨时,还听他们说,你不但会做菜,还会认字写字,会算账……可这些你以前都是不会的,怎么会忽然就、就都会了呢?”

季善心里猛地一“咯噔”。

还真是应了那句话“知女莫若母”呢,哪怕原主不是周氏亲生的,到底养了她那么多年,母女朝夕相处,相依为命了那么多年,果然这么快就发现了异样。

她抿了抿唇,才笑道:“我过门后,我相公教我学认了不少字,只要识了字,账自然也就会看,旁的也是一通百通了。所以,娘瞧着才像是我忽然什么都会了,但其实不是忽然会的,我可都学了一年多了,且一直还在不停的学习进步呢,您瞧着自然变化大,不信过阵子您再回头瞧您自己,一样会觉得变化大的。”

“是吗?”周氏轻轻应了一句,“你说的倒也是,能认字的人本来都学什么都比旁人更快。”

可字能学,账能学,甚至手艺也能学,天生的性子却是学不了,一个人的气度也是学不了的,——所以,这些日子她那些隐隐的怀疑,原来并不是她在胡思乱想,而是真的她的女儿已经换了一个芯子,眼前的人,虽仍瞧着是她的女儿,却其实早已不是了吗?!

季善见周氏脸色忽然白得吓人,整个人也是精神恍惚,心里也该明白的,都霎时明白了。

看来周氏已经想通了一切,想通了她真正的女儿……早已不在了,所以才会忽然这般难过,几乎快要站不稳的。

季善心里也颇不是滋味儿。

不管怎么说,的确是她占了原主的身体;原主也是真的可怜,年纪轻轻就死于非命不说,还一直到今日,才终于有人知道她早已不在,终于有人为她难过了。

见周氏眼圈越发红了,人也抖得越发厉害,却还死死忍着,没让眼泪掉下来,季善心里越发难受了,因上前一步,想要扶周氏一把。

却被周氏甩开了手,身子也偏到了一边去。

季善估摸着她这会儿不想见到她,暗叹一口气,索性抬脚往外走去,周氏这会儿情绪激动而复杂,且让她一个人静一静吧……

却是才走出没两步,已让周氏拉住了手,低声哽咽道:“是当初她被逼着要给镇上的王员外做妾,所以上了吊那次……之后的事吗?我是说怎么醒来后,就好像有哪儿不一样了,可我又说不上来,之后见你还敢那样骂他们,我心里就更觉得怪了……都是我对不起她,没有护好她,没有让她过过一天好日子……她走时,肯定很怨我吧?”

季善不防周氏竟敏锐至厮,心里就越发替她可惜不平了,要不是落到了季大山与季婆子母子手里,她这辈子不说活得多好,活成路氏那样,应该还是不难的。

片刻才道:“她没有怨过娘,每次想到娘,知道娘日子不好过,我心里就特别的难受,特别的着急,我知道那都是她在难受在着急,若是她怨着娘,又怎么会如此?所以娘尽管放心,我会替她孝敬您一辈子,让您余生都丰衣足食,老有所依的!”

“我没有在替自己担心。”周氏含泪苦笑,“我只是心痛她,觉得对不起她……不怪你半点不怕季大山和季婆子,半点光不肯让他们沾,你与她压根儿就不是一类人。想来,也是老天爷特意安排的,让你来为她出气,为她活出另一番模样儿来吧?”

顿了顿,不待季善说话,已又道:“已经说好明儿就去上工,本不该再改的,可我明儿想去一趟庙里……能后日再去上工吗?”

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