“行了，时辰差不多了，随我一同去问问这位素来爱民如子的刘大人，为何倒行逆施，不惜害得治下洛川郡十室九空，也要行此等不忍言之事。”
靖月司的密探们早已等候多时，李度一下令，齐齐涌入大厅内。
地上横七竖八躺着尸体，破碎的家具陈设随处可见。
居中唯独坐着一位浓眉大眼，绿色官袍的男子。他静静地烹着茶，往小火炉里添了些木炭，对四周凛凛刀锋熟视无睹。
李度踱着步子，不疾不徐地说道：
“刘大人，别来无恙，自嘉永三年一别，至今已是春秋四载。”
刘承平放下手中的东西，拱手拜了拜，道：“承蒙殿下挂念，刘某一介罪臣受之有愧。”双手奉上一盏茶，继续道：“殿下请。”
孟鸾哼了一声正欲上前将其拿下，李度挥手制止。
“刘大人的为人，本王信得过，既然他本有机会逃，却留在此处与我相见，足见其诚意，断不会在茶中做手脚。”
“殿下坦荡，刘某深感佩服。”刘承平躬身说道。
李度示意手下收起兵刃，随即坐到对面。刘承平开门见山：
“我知道殿下此番前来，心中必定疑惑不解，为何刘某要冒天下之大不韪，勾连北地王国，借此次天灾行谋反之举？”
“是啊，刘大人，本王无论如何也想不通，倘若别人就罢了，刘大人在云上京之时，素来勤于政事，敢于直谏，到了洛川郡更是任劳任怨，爱民如子……本王想不通，还请刘大人为本王解惑。”
刘承平盯着地面一瞬不瞬，良久，开口道：“殿下，您可还记得当年先帝登基之初，国力羸弱，边境不宁，外有强敌环饲，内有藩王作乱，甚至先帝陛下都曾御驾亲征。”
李度叹了口气，说道：“是啊，当年刘大人是先帝登基后取的第一批士子，姐夫取中探花，刘大人取中状元，一时名动京城。”
“呵呵，登云门外唱名，何等的荣耀.....”刘承平面上尽是缅怀之色。
李度听着他说过往岁月，好似许久未见的老友闲聊一般。一盏茶渐渐见了底。
两人沉默......
“殿下，这天下，是李家的天下。”过得一阵，刘承平继续道，“君君，臣臣，父父，子子，其身正，不令则行。倘若君臣失位，长幼失序，人伦天理皆丧，天下如何能不板荡？洛川郡这场瘟疫，自东向西祸及多地，未尝不是上苍对我凌云之警醒。”
李度神色一动：“刘大人似有所指？”随即不置可否，“天下，当是天下人的天下，洛川的劫难既是天灾，更是人祸，若非刘大人扣下朝廷为灾民筹备的灵药，局势才变得不可控制。
上天有感而降下灾祸的说法，乃是不臣之徒蛊惑民心的手段罢了，难道刘大人也信这怪力乱神之说？”
李度语气转冷：“我猜刘大人下一步便是宣称手上有神药，煽动走投无路的百姓为你所用，裹挟他们与你一道起兵背叛朝廷，是也不是？好一个爱民如子啊！没想到刘大人所图者甚大。”
刘承平一副悲天悯人的样子，略略有些激动：
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地纲常失范，天下便不再有一人是无辜的，百姓不懂得这些道理，只要朝廷少些税赋徭役，兴修水利农桑，再大举整顿吏治，那么头上的便是好皇帝......”刘承平顿了顿，提高声调，肃然道，“但是，这江山姓李，不信周，不是女子手中的玩物！”
李度淡淡地看着他，摇摇头，说道：
“所以这就是你甘愿被人利用，预谋起兵叛乱的原由？背后指使之人是谁？”
（本章完）