情绪专注于棋局。
易恒走到跟前看了一眼那棋局，皇上的白子虽然表面上看着略胜一筹，却暗藏凶险。
信王的棋路步步算计，易恒在御前侍候多年，见过故意输棋的，可是能像信王这样输得只差一招，却是需要缜密的计划与筹谋的。
“易卿，如何？朕是不是来皇叔这顿酒是非请不可了哈哈哈。”皇上龙颜大悦。
易恒只是似笑非笑地道：“依臣看王爷这局棋下得倒有意思。”
“易卿这话是什么意思？”
“皇上且看，王爷这棋看似输了，但是只要他挪动一子，就有扳倒乾坤的机会，只看王爷想不想了。”
易恒说得平常，一副玩笑的口吻，却见信王脸上划过一道阴影，深深地看了一眼易恒，仿佛警告一般，过后才又恢复了笑脸道：“观棋不语真君子，原来易大人这是拆台来了。”
皇上似乎也已明白了过来，“你说皇叔让着朕？皇叔，看来你今天来找朕下棋是有事要求？不然也不会在这里磨了半天，还故意输棋给朕，皇叔有事不防直说。”
信王见这样，也便不再隐瞒，“什么事都瞒不过皇上，臣今天过来确实是有事想求皇上。”
易恒听见他们说正事，便先借故走到了外面廊下斗鸟。
在廊外侍候的小太监眼明地替他搬来椅子，“这廊子底子倒有些灌堂风，大人不如移步到这边坐坐，奴才刚泡了新茶您且品品。”
易恒眯着眼看了一眼那人，语带薄凉地道：“你便是信王府举荐给皇上的那人？”
“正是，奴才袁江，原在信王府当差，只因信王去了杭州，便一直在王府守院子，如今王爷见奴才可怜，这才到皇上跟前替奴才求了情，仍叫回到宫里来，大人有事尽管吩咐，奴才定当誓死孝忠。”
“你是皇上的奴才，孝忠二字也该是对皇上，不该是我。”
“谁不知道这宫里大人说了算。”
他见易恒沉下脸来，忙又道：“奴才的意思是说，奴才孝忠皇上是本份，可孝忠大人却是出自于奴才的真心，奴才是个阉人，阉人没法建功立业，奴才最大的愿望便是能像大人一样做到司礼监秉笔的位置，替皇上效犬马之劳。”
易恒轻笑，目光徐徐看着他，虽然还笑着，只是那笑容里却多了几分冷意，“你是说……你想取代我的位置？”
袁江在他的目光下丝毫都没有退却，“奴才没想夺大人的风头，只是风水轮流转，大人总有老的时候，到时候奴才愿意给大人做儿子，侍候大人终老，奴才虽不济，脑子却还活络，又有些功夫在身，保全大人不在话下，求大人成全。”
他说着便咚地一声跪到地上，猛磕三个响头，再起身时，额上一片地方已经红肿了大片，纱帽下流出血丝。
易恒这会方才听明白过来，太监无后，宫中略有资历的太监都会收干儿子以备后患，一是为了巩固势力，再者也为防老。
易恒冷沉着语声道：“看来你这头要白磕了，咱家从不收干儿子。”
袁江脸上恢复一片死灰的颜色，虽然心里早知不是容易的事，可不面被拒，心里还是难过的。
易恒无视他脸上的伤心，掏出手里帕子扔到他面前的地上，“擦擦吧，一会进去侍候，你满脸的血别惊了御驾。”
袁江捡了手帕捧在手心里，闻着那上面杜若香气，忽有一瞬间的心荡神怡，转头再看易恒立在廊下的身影，更觉心里像上漏掉了一块，目光再也无法离开。
直到看他转过回廊，身子渐渐远去，他才将那帕子好生收下，放在帖身的衣襟里。