以后，决不负母亲训示，用功读书便了。”大娘听他回心转意，称赞道：“若得如此，不枉我一番心血，把你抚养成人。也叫旁人敬重我了！但如今正逢大比之年，开科取士，你应该整备进京赴试了。”梦蛟道：“若说赴试入围，却不是孩儿夸口，功名犹如拾芥一般。”
许大娘闻言大喜，来到外面对丈夫说了。陈彪也很快活，连忙拣选了吉日，整备行李，打发他起身。梦蛟禀告堂上，要到雷峰塔去走一遭。当即单身来至雷峰塔下，见此塔已与从前大不相同，惨然无色，已变了塔儿的形状，竟有些不认识的。幸向旁人盘问，方知火烧的情由，心里愈加悲痛。便在塔前跪倒，诉说进京赶考一事，特来拜别亲娘。拜罢抽身回去，不必细表。
到了下一天，收拾停当，船只早已雇定，行李发下，陈彪夫妻相送梦蛟，吩咐了几句说话，梦蛟就此拜别。许大娘又叮嘱他路上要格外小心，保重身体，洒了几点别离的眼泪。陈彪也道：“我夫妇二人全靠着你。若得状元及第归来，我就退除差役，不到县衙了。望你一路平安，不必记挂我二人。”梦蛟唯唯应命。陈彪又唤进童过来，吩咐道：“大相公不曾出过远门，路上须要你小心服事，回来重重有赏！”进童应了一声“是”，便说：“大相公下船罢。”梦蛟辞别向外，许大娘送到堂前。陈彪却陪到船边，看梦蛟踏跳登舟，船家解缆开船，方始回转家中，毋烦细述。
只说许梦蛟离家远行，身坐舟中，寂寞无聊，惟下思亲之泪。幸得天助顺风，一路挂着风帆，滔滔前进。那天进了江南地界，到了姑苏，看不尽青山绿水的风景。又过几日，行抵镇江，舟船将近金山脚下，船家走入舱中，说“这里是金山寺，称为名胜之区，大相公可要上去游览？”梦蛟听说到了金山，触动了往日心事，便道：“我要上去的。”船家答应退出，就把船摇到那边来。梦蛟走出舱门，抬头向金山一望，心中十分痛恨，暗骂“法海秃驴！我与你不共戴天！如今顺路到此，我要认认他怎样一个凶恶的和尚！”
腹中一路寻思，船已到了，傍岸停泊。梦蛟回身换过衣巾，飘然上岸，观看山景。只见寺院嶷峨，非寻常庙宇可比。两旁排列着合抱的松柏，东西围绕着曲折的石栏杆；一对青狮，分开左右；正中朱漆山门，上悬金字匾额，写着“江南第一山”。进得寺门，又见佛像森严，炉香缭绕。从石砌的甬道上了月台，便是大雄宝殿。一排长窗开着，走出一个小沙弥来。梦蛟便上前去动问。
不知可会遇见法海，是否与父亲相会，且看下回分解。
却说许梦蛟进京赶考，路过金山，想起前事，当即将舟船停泊，上岸来到寺中。行近大雄宝殿，见一沙弥走出，问道：“相公是烧香呢，还是随喜？”梦蛟道：“都不是的。我要见法海和尚，可在这里么？”沙弥道：“我寺中并没有法海和尚的。”梦蛟道：“他是主持方丈僧，怎说没有？”沙弥道：“若说方丈和尚，有三年一换的，也有五年一换的，那有常住此间的道理？”梦蛟道：“如今往那里去了？”沙弥道：“出家人好比闲云野鹤，各处游行，那有一定的地方？况且我初到寺中，连人都没有见过呢！”梦蛟道：“既如此，相烦你进去，请一个年老的僧人出来，待我问他。”沙弥答应，去不多时，换了一个五十多岁的和尚出来。梦蛟便问：“法海和尚在此么？”那僧人听了，微笑道：“相公这句话问得奇了。法海禅师不是凡人，乃是上方活佛，十九年前，会到此间，收妖灭怪。以后又来过两次，近时却并不在山。”梦蛟一听，心中早已省悟。正欲辞别向外，被那僧人握住了手，挽留道：“相公既到此间，暂请到客堂少坐用茶。”梦蛟见他殷勤款待，同到客堂坐下。小沙弥送过香茗。方谈了几句浮文，外面又走进一个和尚。
你道这和尚是那一个？便是许仙。从云栖披剃后，云游至金山，与法海会过一次，就在此间修道。当年法海曾说十九年后，定然贵子相逢；到了二十年外，妻房白氏也得罪满飞升。因此他常挂心头。那日听得客堂有人说话，出来探视，见是一位文生相公，和本寺知客僧叙谈，他就踱步进来。知客僧因有他事，便让他去招待客人，告退出外去了。许仙即上前问讯，梦蛟也起身还礼。对面坐定下来，许仙先开言道：“请问相公高姓大名，府居何处？到此荒山，有何贵干？”梦蛟道：“姓许名梦蛟，家住杭州钱塘。特地来到宝山，一来瞻仰佛像，二来拜谒大师，三来欲与法海和尚一会，谁知又不在宝山了。”许仙道：“是的，不在山上多年了。”梦蛟道：“请问大师法号。”许仙道：“贫僧名叫道宗。”
两下问答的时候，许仙心里暗暗思量，这个杭州许梦蛟，好像我的儿子来由，却不认识儿子的面目。因为许仙出门的时候，儿子刚才满月，所以梦蛟也不认识父亲的相貌。虽家里画有许仙的形像，不过略略相似罢了。并且此时已有三绺长须，年在四十以外，面色苍苍，不比画图上的后生气象。更兼他是出家人打扮，怪不得对面不能相认。但许仙见梦蛟形容，与那白氏仿佛，又听得“许梦蛟”三字，提醒彼时法海之言，故而一双眼睛，只向梦蛟注视。不敢相认，心里却踌躇不决，面起愁容。梦蛟察言观色，便有些疑惑起来，重又开言问道：“近来法海和尚可曾来过？”许仙道：“数年前我也会过。如今久不到此。相公何以问及？”梦蛟道：“我与他是旧交，故此特来相访。”许仙道：“请问贵府钱塘县，有一个叫陈彪的，相公可认得否？”梦蛟定睛对道宗一看，因他问到陈彪姓名，问得太奇怪了，便说：“大师所问的，可是钱塘县中充当差役的陈彪么？”许仙点头称是。梦蛟道：“不知大师何以问及？”许仙道：“若说陈彪，我和他是郎舅至亲。”梦蛟道：“请问大师俗姓？”许仙道：“俗姓许，别号汉文，家住钱塘门内。”梦蛟听得“许汉文”三字，将身站起，心内惊惶，忙问“大师未出家时，作何贵业？”许仙道：“我的生业，是开张药店。”一边即问药店是何堂名，他便说名叫保和堂。一边又问何故出家，他却摇头不答。一边越问越急，再问他离家已有几时，可会有信息回去，家中还有何人。一连三句，许仙方答道：“我离家一十九年，并无信息回去，家里只有我姊丈经营。”梦蛟至此，始问道：“大师在俗时可有家眷么？”许仙道：“有的。白氏是我的妻房。”梦蛟道：“既有家眷，为什么要披剃呢？”许仙道：“说来话长。我是个出家人，未便在这里谈讲，请相公到里面静室禅房少坐，待我细剖衷肠便了。”梦蛟连称“使得”。