宁清舒在去白鹭湾之前，让钱德贵的媳妇儿试着做了辣椒酱。辣椒酱做好后，又在阳光下晾晒了一两日，使它自然地酱汁化。这样辣椒酱吃起来，要更香一些。因此这天晚上的饭菜里，钱德贵媳妇儿在宁清舒的指示下，加了些辣椒和辣椒酱，做了几道新的菜式。
府里的人听说今晚的菜里，加了那可怕的辣椒酱，顿时议论起来。有人担心会中毒；有人觉得那是“魔鬼果”做的，吃了要受到诅咒，会不停掉眼泪；有人已经下定决定，今晚就算饿一顿，也不要吃用可怕辣椒酱做的菜……
就连西厢房那边，也有人在议论。
那个叫鹿儿的小丫鬟还劝阻宁清瑶，让她今晚千万别碰那些用辣椒酱做了的菜。之前有人偷偷尝了尝，就连着拉了一天的肚子。二小姐故意让钱德贵媳妇儿，在饭菜里加入可怕的辣椒酱，就是想害她们。
鹿儿还双手合十祈求，希望西厢房这边的小厨房早点修好。这样，她们也不用整日提心吊胆，担心二小姐会害她们。
宁清瑶听了，虽然觉得二姐宁清舒不会这么明目张胆地害她们，但想到府里那些下人之间，流传的那些关于辣椒酱的可怕之处，脸色也不大好。
梅姨娘趁着左右没人的时候，偷偷拉住大小姐宁清婉的手，叮嘱她待会儿去正房用饭，千万不要吃那些放了辣椒酱的菜。
宁清婉听了，脸上欲言又止。最终，什么都没说。
……
很快，就到了晚饭时间。
西厢这边的人到了，东厢那边的宁清阳也带着丫鬟、婆子来了。宁清舒去顾星眸的房间里看了看，让人留下饭菜，便也回到中间的客厅。她发现今晚那些人的反应，有些怪异。尤其是那些丫鬟、婆子们。她也没有询问，假装没发现。
“都坐下吧。”待人都坐下后，宁清舒又道，“春冬，让钱嫂子上菜。”
丫鬟春冬行了个礼，便转身朝后面的厨房走去。
围着桌子坐着的人，都你看我，我看你，有些紧张。