一轮明月高挂夜空，洒下柔美清光，勾勒后山隐隐轮廓。
满天闪烁的星斗与满营闪耀的灯火交相辉映。
微风轻拂，榕影婆娑，夏虫躲藏在花草间，自由自在地鸣唱。
向山顶弯曲延伸的木梯尽头，可见一栋简易的双层亭楼。
期间灯烛荧荧，飘散出淡淡檀香。
轩辕星、公孙娥英母子二人，在亭内忙着摆放用餐的器皿。
“娘亲，月儿他们是不是要回苗桑了？今晚，该是特意为他们饯行吧？”
轩辕星摆弄桌上的碗筷，乖巧地望着公孙娥英。
“是呀，目前战事吃紧，大军要撤回濮水，未来形势如何变化，你爹爹和我都无法把握，嫘月他们只有回到苗桑才是最安全的，我想他们明早就会动身。”
公孙娥英知道，星儿是舍不得嫘月离开，借此说明利害，也好让他明白。
轩辕星失落地点点头，然后从脖颈上掏出滴血菩桑子。
思索后，问到：“这个是月姐姐送给我的生日礼物，娘亲您看，漂亮吧！月姐姐回去后，不知道什么时候才能见到她，我也想送她一件礼物，就是没想到什么好东西，娘亲，您觉得星儿送什么好呢？”
公孙娥英靠在轩辕星身边坐下，轻轻拿起滴血菩桑子。
仔细把玩后将其放回轩辕星领口，慈眼瞧着轩辕星。
她柔声嘱咐：“昨夜，我就看到了，这滴血菩桑子异常贵重，我们王府中恐怕没有那件宝贝能与之媲美。星儿，你可要好好保管，这是月儿的一片心意，而且千万不能随意拿出让人看见。”
轩辕星看见母亲慎重的模样，没敢吱声，只使劲儿点头。
“至于，回礼嘛。”
公孙娥英继续补充到：“回送礼物，只要是星儿觉得在心中很重要，而且能代表你心意的就行，娘亲可不能替你做决定。”
“伯母，我们来咯……”
从木梯上飞奔而来的嫘月，打断了母子间的对话。
紧跟的是嫘素素，后面则是陆子松和轩辕横，他们正慢步闲谈。
“来来来，我的乖月儿，快坐下，马上开饭！”
公孙娥英笑脸相迎，招呼众人入座。
轩辕星忙不迭拉嫘月坐在自己身旁。
“子松、素素，尝尝娥英亲手酿的桃花酒。”
刚入座，轩辕横便拿起桌上的陶罐，准备斟酒，却被公孙娥英拦下。
“你呀，总是改不了**病，上桌就是酒。
要喝你自个儿喝，我们可要先喝一碗莲子羹，先养胃，再饮酒！”
说话间，公孙娥英给每人都乘好一碗汤。
汤色浅黄晶莹，散发阵阵清凉淡香。
“好好喝的莲子汤！”嫘月迫不及待地尝上一口。
“夫人，这是用蜂蜜煮的莲子吧！真是甜润爽口，唇齿留香。
”素素满心赞叹。“这汤中还有另外一种香味，却不知道是什么？”
公孙娥英刚欲解释，却被轩辕星占了先。
“素素小姨，你可算是问对了。我最喜欢娘亲煲的汤，夏日也常喝莲子羹，因为蜂蜜、莲子都有去热解暑的功效，不过，娘亲说蜂蜜过腻，莲子带涩，需要加入少许九尾籽，如此做出来的莲子羹，香气淡而不浓，味道甜而不腻。”
嫘月、嫘素素听得解释，深以为然，连连点头。
“子松只知道夫人精通药理，没料想夫人更擅于美食。汤是甜而不腻、淡而不浓，酒更是浓而不烈，纯而不燥。来，我和素素就先干为敬，以感谢王爷、夫人连日照顾款待。”
“唉唉！子松在横某这里可不要见外。你们能带月儿来，我们高兴还来不及呢！明日你们就要启程，一路上多多保重。干！”
“子松、素素，当前战况复杂，回去路上多加小心，我现在不宜饮酒，就用这莲子羹，以汤带酒，祝你们一路平安。”
“哼，大人们喝酒，你一个小孩儿也跟着凑热闹。”
当陆子松等人举杯时，轩辕星也偷偷倒了一杯桃花酒，正准备喝上一口。
被嫘月当场“揭发”，逗得众人开怀大笑。
“不妨事，月儿，你也可以喝点儿，这桃花酒是我用糯米酿制，再加入今年二月间采摘的桃花调配而成，酒性温和，还可以美容哟！”
公孙娥英笑着给嫘月也倒满一杯，故意把“美容”二字加重。
嫘月看着酒杯中殷红的液体，将信将疑，轻轻抿上一小口。
“真的好香，甜甜的，有一股蜜桃的味道，好好喝呀！”
嫘月挑动细长的眉毛，舔了舔红唇，忍不住又尝了一口，娇美可爱的模样，又引来众人齐笑。
“其实，九洲之人皆以为我们药族擅长炼药用毒，却不知我们也推崇养身之道，是药则有毒，药效越大，毒性越强，只在用药用毒之人如何取舍平衡，所以药族许多前辈，在探索药理毒性到一定阶段，他们都会专注于对普通食材、日常饮食的研究，更注重养而不是治。我也是在怀上星儿的妹妹后，才将心思转移到这方面。”
公孙娥英轻抚隆起的腹部，继续说道：“所以呀，大家一定要尝尝我亲手做的这道清蒸鲤鱼。”
跟随公孙娥英所示，众人都把目光聚集到饭桌中央的扇形陶盘。
但见盘中圆弧形鲜嫩鱼片层层叠加，如孔雀开屏般均匀铺陈开来。
白皙的肉片上粘满屡屡黄白相间的丝线，浸润在金黄色的汤汁中，质感细腻，色泽润滑，升腾出阵阵浓郁的香气。
“伯母，您不说，我还以为这是什么花瓣呢！太漂亮啦！”
正说着，嫘月迫不及待夹上一片蒸鱼放入口中。
“好香好滑，我可从来没吃过这么好吃的鱼！”
看着嫘月尽情享受美食的样子，众人禁不住都动筷尝鲜。
“这蒸鱼爽嫩鲜香，味道自是与别处不同。夫人，你可要教教我，这道菜的诀窍。以后呀！我也能常做给月儿他们吃。”
嫘素素平日也会做些家常饭菜，却还从未想过把一道菜做得如此美味精致，不禁萌生学艺的念头。
轩辕星本又想抢着回答，好在嫘月跟前炫耀。
无奈自己太过贪吃，现在是满口的鱼肉、满嘴的汤汁，哪有功夫开口！
“也不算什么诀窍，只不过要蒸好这盘鲤鱼，一定要做到‘三好三巧’。”
公孙娥英一边给孩子们夹鱼，一边娓娓道来——
“第一是鱼好。鲤鱼以大河生养的肉质为最佳，蒸鱼必选初夏时节产子之后的河中鲤鱼。春冬季节，鲤鱼都喜欢吃水中鱼虾，以补充所需养分，鱼质大都肥腻松软；产子后则多食水草，因此鱼质更细腻而少腥味。况且上天有好生之德，若宰杀一条待产之鱼，必定扼杀千百幼鱼生命，所以轩辕渔翁在初春时节，都不会下河捕鱼。”
嫘素素用心倾听，连连点头。
“第二就是水好。蒸鱼时需选用山间泉水而非井水，井水无波，泉水长流，相对而言泉水吐纳山石灵秀，润泽草木枯荣，澄澈明净，清洌甘醇，用其蒸煮，更可提升鱼肉的鲜、香、味。
第三就是刀工好。你看这弧形鱼片，每刀下去的角度、力度都要精准，才能保证鱼片形状、大小、厚薄完全一致，不仅仅是为美观，更是为蒸煮时均匀受热，提升口感。”
“夫人，那‘三巧’又有怎么讲究呢？”