刘义之点头称是。
现在司州算是兵分两路，但是秦国却只是派出了一路兵马阻击，任由北地和冯翊两郡糜烂。若司州军不知厉害，早晚是要吃大亏的。
接到往新丰县集结的命令的时候，刘牢之正带队和姚苌对峙。
这些日子刘牢之带兵四处出击，却唯独对姚苌的部下网开一面。他们既没有攻击羌人的部队，也没有掠夺羌人百姓，惹得高素、何靖等人很是不解。刘牢之没有解释，只是写了一封亲笔信派人送给了姚苌。信中刘牢之追述了对羌人前首领姚襄的尊崇，称他是羌人杰出的领袖。司州军此次入关，是为了报复秦军对司州的攻击。羌人没有介入秦国和司州的战事，刘牢之不希望和羌人起冲突云云。
姚苌接到了这封信后，却有些惊疑不定。自从刘义之占据潼关之后，秦国就调查过刘义之的家世背景。这刘义之之父刘寅曾经随殷浩伐姚襄，兵败被杀。如今这刘牢之不想着为伯父报仇，怎么还想着与羌人“井水不犯河水”？莫非其中有诈？
姚襄的旧将王钦卢道：“杀父之仇，刘义之岂能轻易放过？不过司州兵战力再强，入关中的人数也不过两三万，他们没有灭亡秦国的实力。若是刘牢之强行与羌人决战，难免有所损伤。这……对刘义之日后守护司州极为不利。所以，这并非是刘牢之不想与将军为敌，实在是他们现在不敢与我们为敌！”
“这么说来，我们不能答应刘牢之的要求？”说话的是一个威猛的汉子，叫做姚方平，乃是姚苌的得力助手。
王钦卢道：“不然。这次刘义之领兵西进，消灭了数万秦军，又掳夺了数万氐人和匈奴百姓。可以说，秦国遭受了重创。有这么一个邻居在侧，秦主将不得不更加倚重将军。我羌人在北方的势力不小，将军又是英雄虎胆。只要因缘际会，将军必能带领羌人成就一番事业。”
姚方平皱眉道：“若是我们此时不动，日后秦主追究起来怎么办？”
姚苌听了，不仅犹豫起来。他的哥哥姚襄就是命丧苻坚之手，姚苌岂能毫不记恨？现在秦国因为和司州作战，元气大伤。关中空虚，王猛和邓羌又远在河内。只要自己按兵不动，靠秦国的力量很难把刘义之驱赶出去。退一步讲，即便苻坚把刘义之赶跑了，这秦国也难以再震慑周围的西凉、仇池、匈奴等势力。羌人力量不小，若是自己能善加利用，未尝不可恢复往日的荣光。想到这里，他摆了摆手：
“陛下让某回来召集力量，是为了抵御刘义之对百姓的掳夺。只要我们守住了羌人的百姓，就是大功一件！”