1872年。
这一年，发生了太多的事情。
清王朝的同治皇帝迎娶了皇后。
表面举国欢庆，实际上，西方“蛮夷”入侵和漫长的沙俄战争，令这个国家暗自笼罩在压抑之下。
13岁的罗子琪，黯自蹲在母亲姜氏的房门前，里面父亲和母亲在为是否让他留学而争论。
他是第一批留学生计划的一员，就要响应李鸿章大人的号召，被送往国外学习知识。
虽然会跑的汽车和会发光的灯让他充满好奇，可一想到要离开父母很多年，他心里就极度的忐忑不安。
他的年纪，还不足以了解国家这项计划的沉重和无奈。
这个留学计划大部分被选择出来的孩童，都贫寒家境。在那个年代，去海洋对面那个黄发碧眼的国家，艰险异常。大多数有背景的家庭都不愿让自己的子女去“冒险”。
罗子琪是个例外，他出生在殷实官宦之家，父亲罗启，是个道台。而做出这个决定的，是他的母亲姜氏。
子琪一直不明白，为什么母亲坚持要把他送到那么遥远的地方，他一点都不想去。
房内父亲的声音充满怜悯：“……他毕竟还是个孩子啊。”
姜氏声音一如既往地清冷：“送的远，我才安心。”
子琪听着对话，眼睛就红了。他闯进门内，跪在父母面前：“我不想去留洋，想留在家侍奉父母亲。”
一向温和的父亲眼圈马上红了，轻轻拉起他，摸着他的小脑袋，眼中无限怜爱。
子琪转脸看母亲，他知道，从小到大自己的事情都是母亲说了算，他希望她能像父亲一样，留他在家中。
母亲轻轻将他拉到自己脸前，声音清冷却温柔：“傻孩子，将来要做大事就要见大世面，留在父母身边没出息。”
子琪听出她的拒绝，低头抽噎：“母亲你身体不好，我想在身边照顾您。”
母亲轻轻拉起他的手，面容少有的温和，只是她的手异常冰冷，母亲说：“在外面多学些本事，将来有出息就是对我们最大的回报。让你留学，是为你好！”
子琪低着头，眼泪滴落在地上。
身后的父亲叹了口气。
子琪走的那天，一向卧床的姜氏伫立在府门前站了很久。
这一别，将是数年。
子琪坐在马车里，回头看着父母的身影越来越模糊。他知道，在这个家里父母对他的期望很高。和别的家庭不一样，别人都是严父慈母，而子琪的父亲慈爱宽容，母亲则清冷严肃。
“别看了……走远了。”罗启轻轻拍了下妻子肩膀。
姜氏看着子琪离去的方向，迟迟未动。此时已将近入秋，天气已经开始转凉。
罗子琪和其他留学生一样，来到了海洋对面的国家，看到了无数新奇的事物，学到了不少东西。外面的世界虽然精彩，但他一刻没有放下对家的思念。
他在学习建筑的同时还尝试着学医。他想，将来有一天回到家，可以医治母亲常年卧病的身体，让她像正常人一样生活。