二人一怔，随即肃然，送行有所忌讳，太过拖沓可不行。
曹操对夏侯兄弟招手示意，四人起身向外走去，只见道边已经垒好一个小土包，然后置一只缚好的羊羔于其上，夏侯渊又置肉脯与酒于侧，摆好香案。几人上前拜祭路神“祖”，是为軷祭。
随后，曹操斟满酒杯，举杯道：“诸君，山高水长，未来相见遥遥无期。愿诸君各自安好，上报国家，下安黎庶，不负毕生所学。”
三人各自举杯相应，袁绍肃然道：“安知非日月，弦望自有时。努力崇明德，皓首以为期。孟德，珍重。”
“孟德兄，备谨以此酒，祝君此去得偿所愿、得展所长，镇国家、抚百姓，安一方生民。”
“行路难，行路难，多歧路，今安在；长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。曹公，珍重。”
祝词已毕，四人郑重满饮。此乃饯行之酒，为祭行神“祖”，以祈求路途平安，乃先秦七祀之一，属五礼之一的“宾礼”。
饮罢，三人又从路边折一根柳枝，郑重交付给曹操。杨柳生命力极强，插土即活，在汉朝已经成为官道旁的主要行道树，以折柳相赠为送别习俗，也是为了祝愿行人能如杨柳一般在异地很快适应。
曹操接过柳枝，长笑一声，转身上马，策马奔腾从羊羔上跳过，随后丝毫不回头的狂奔而去。
夏侯兄弟与曹洪苦笑着向袁绍、刘备几人赔罪告别，也上马追了过去。
就在几人的目视中，曹孟德一行人渐渐消失在道路的尽头。三人怔怔出神，一时思绪万千。
大约过了半刻钟，袁绍忽的大笑道：“还是让他曹孟德摆了一道，从幼时开始便是如此，如今还是这样。曹阿瞒忒也奸诈！”
随后，袁绍转身笑道：“京城需要稳定，让玄德出京乃是迫不得已的选择，还望玄德能够谅解。且玄德在地方仅做过县尉，若要位列公卿，迟早要有牧守一方的经历，早去晚去，也没什么区别。下月出京，为兄必再来相送。”
刘备却是低头沉默，半晌后，幽幽道：“千石跃而为两千石，备又有什么可说的呢？惟愿本初兄今后在行事之时，能多念一些社稷危亡，感怀下生民困苦，大汉烽烟四起，天下经不起大的折腾了。”
袁绍大笑道：“玄德金玉良言，为兄铭记在心，必常以黎民苍生为念。还有，赵国匪寇横行，刘赦也不是个好相与的诸侯王，还望玄德多加小心。”
言罢，对着几人微微点头以示告别，转身上马，向着城内而去。
刘备怔怔的看着袁绍远去，又回头看看曹操离去的方向，满腹心事的长叹了一声。
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余又学击剑，阅师多矣。四方之法各异，唯京师为善。桓灵之间，有虎贲王越，善斯术，称于京师。河南史阿，言昔与越游具得其法。余从阿学之，精熟。
——《典论·自叙》