就在郑芝龙进入福州城的同一天，从大员港再次出发的元斗号也驶出了航道，一路沿着海岸线北上，直奔苗粟而去。
苗粟的位置就在台湾三分之一处，距离台北不远。
17世纪的苗粟，是一块真正的蛮荒之地：位于群山之间的这片土地上，除了原始森林之外，就是原初野人，没有任何文明痕迹。
这里的野人比起台北和台南的远房亲戚们来，更加“纯粹”，因为他们接触不到外来人。闽商是不会来这里的，这里地势险峻，山高林密，没有硫磺，也没有半开化的土人打开村门迎接他们的到来。
千万年来，被山峦包裹着的苗粟地区，就和台东那几块临海三角洲一样，都属于被人遗忘的角落。
历史上哪怕是赶走了西班牙人后布武全岛的荷兰红毛，依旧无视了这片蛮荒的山地；直到清中叶时期，苗粟才会有少量汉人陆续进入这里。
当然了，荷兰人并不知道在苗粟这块土地上是有瑰宝的。而正是因为这种黑乎乎，粘兮兮的瑰宝的存在，才引来了可怕的穿越者和他们的RPG，将当初据守商馆的荷兰人炸上了天空。
现在，元斗号终于要进入苗粟，去寻找一切的起源，令穿越众不惜一切代价都要开局台湾的根本动力：石油。
......
苗粟的地理位置是很偏僻的。
从台南出发，沿内岛岸一路往北，在台中和新竹之间，就有一条大河：后龙溪。
进入后龙溪之后，船只航行的方向反而又往南走了。也就是说，元斗号航行的路线，是一个“卜”字型。卜字的那一点就是曲曲折折的后龙溪，潘明忠他们的目的地苗粟，就在路尽头。
17世纪的河流，水量是要远远超过后世的。要知道，后世由于沿途城市的工业化进程，连黄河都时不时开始断流......肆虐了华夏大地几千年的黄龙，就被这种滑稽的方式给治理了。
后龙溪的水量是很充沛的，平均宽度都在百米以上。所以当潘明忠他们进入河口开动煤气机后，靠着低速螺旋桨的辅助，很轻松就在河面上开始了勘探之旅。
和17世纪所有的江河一样，后龙溪的河道里同样有很多沙洲和岩石。这些位置今天都会被元斗号上的仪器记录下来，方便今后清理。
元斗号一开始是从西往东进入后龙溪的，沿途经过了两岸的一些丘陵和小平原。这些地方直至清朝时期，才会由客家人拓荒开垦，沿海四镇竹南、后龙、通霄及苑里，主要居民都是使用台湾闽南语的族群。
在河面上行驶了差不多10公里的路程后，元斗号就来到河道第一个大拐弯处。此处的冲积平原，就是后世苗粟市的位置所在，也是后龙溪沿岸最大的一块平原，尽管这块地事实上面积很小，总面积只有37平方公里。
苗栗旧名猫里，到清朝才得以改名。
现如今河岸两旁没有半点客家人的影子，密密麻麻的樟树林占据了平原和丘陵的每一寸土地。元斗号在墨绿的深山中缓缓上溯，两岸山高林密，猿啼鹿鸣，颇有进入小三峡的感觉——这就是苗粟不受闽商欢迎的地方：哪怕连一点海边沙滩，茅草地都没有，除了树还是树。
拐过苗粟市的河道大弯后，元斗号的航向就变成正南......等于是往回开了，一山之外，就是大海。
这一段路程还是10公里。
到了这时候，船上的某些人就开始兴奋起来了：再拐过前方的另一道大弯，当船只恢复自西而东航行后，往前不到六公里的样子，就是中国历史上第一处被发现的油田原址：出磺坑。
清朝咸丰末年（1861年），苗栗县出磺坑地方有居民邱苟，首先在该处发现石油露头，他用人力挖了一个深度3米多的井，日产油40kg，用来点灯。
日据时期，石油勘探队到此地实际调查，次年在出磺坑开始钻井。两年后，一号井钻探成功，1876~1946年累计产油17万吨，天然气5500万立方米。
在真实历史上，即便是到21世纪，这里依旧在出产着石油和天然气，是世界上现存最古老的油气田。
也是最适合穿越众的油气田。