弗吉看着台下闹哄哄的一片，不知怎么地，脑海里忽然浮现起了那天跟艾郭的对话：这镇子，从头到脚，里里外外，都冒着一股......死气。
台下的这一张张兴奋得扭曲的面孔，看起来跟坟里的骷髅完全没区别，全都没有了魂。
“我去。”
人群中突然响起一声完全不同的声音。
声音平平低低，却像是在尸堆里扔下一颗炮仗，炸起了一片的蛆。
周围的人像是受了惊吓般往旁边缩开了，让出了站在中间的发声人。
是个年轻的小伙子，一头火红的头发，瘦削的身子穿着件明显大了两号的毛衣，密布的雀斑下还透着两侧脸颊的坨红。
弗吉一眼就认出了他：马夏尔。
这是个不幸的孩子，他的父母从北面波士顿搬来这里之后，没几年就因为一次流行感冒双双去世了。是的，仅仅是一次感冒，就将这个原本齐整而幸福的家庭击得粉碎。
从此，马夏尔和他的妹妹两个人，便成了真正意义上的“自由民”。也得益于冬岭镇这种集体自制的模式，他们俩才能混上口饭吃，活了下来。
马夏尔现在十七岁了，能够干些粗重点的田里活，这几年两人的生活才好上了些许。平时没见他有多积极，但没想到在这个关头，倒时他第一个站了出来。
他旁边的一个同样留着雀斑，但个头到他肩膀，戴着眼镜的小女孩抓住他的衣袖，用力摇了摇头。可马夏尔转头笑笑，轻轻地揉了揉她的脑袋，毅然地踏前一步：
“镇长先生，我愿意去。”
弗吉本来还想说些什么，但看到马夏尔的眼神，嘴张了张，结果说道：
“好。除了马夏尔，还有谁？”
“也算我一份吧。”
从人群后面挤进来一个理着寸头的小黑伙子，高高地举手应道。然后走到马夏尔旁边，勾起他的脖子，往肩上砸了一拳，接着两人都傻笑起来。
这是马夏尔的好兄弟拉什。
“拉什，你确定要去吗？”
弗吉皱着眉头问道。
“当然！”
拉什挺了挺胸膛，
“我是个男人，说好了要去就去！”
弗吉往人群后面努努嘴：
“那你问过她的意见没？”
拉什望过去，一个瘦得跟藤条似的黑人妇女正怒气冲冲地往这边杀过来。他怪叫一声，拨开前面的人，拔腿就往小镇大门方向逃去，还不忘边跑边大声喊道：
“镇长，我可是报了名的，别忘啦！”
台下的众人全都哄笑起来。
这一笑，让之前紧张而尴尬的气氛，像是电视剧中途插播的广告似的，强行中断了节奏。
弗吉等大家笑得差不多了，压了压手：
“除了他们俩，还有谁？”
沉默了几秒之后，人群里举起了一只手：
“也算我一份吧。”
这是霍普。他是上次回来的幸存者，那天在为艾郭众筹赎身钱的时候没认领到一份，这一回，他用行动来表示了自己的心意。
最后，又有了三人加了进来，除了霍普之外，都是十来岁的小伙子。
这一次的阿格拉斯之旅，除了领队的艾郭，马夏尔、霍普他们六个自由民之外，还抽调了七个身强力壮的奴隶。
大块头的亨德森也想报名参加，但考虑到他晕血，免得真出了事还得分人去伺候他这两百来斤。而且他现在帮吉赛尔干着地里的活，换了其他人，艾郭也不放心。
所以做了一轮“思想工作”之后，他终于答应留了下来，还拍着胸脯跟艾郭保证，他会照顾好“嫂子”的，这让艾郭实在无语。
经过选人和物资的准备，三天之后，这支“远征”的小队，终于出发了！