转眼间，秦明杰就到了该结婚的年龄了。
秦明杰他们中学毕业后，都回到了庄里，参加高级社的劳动。到了五八年，小学升格需要增添一个教师，按说，他们几个中学毕业的都是合适人选。但陈永娟和陈永和家里是地主成分，这个差事就理所当然地落在了秦明杰头上。陈永和每天跟着他大陈来文，埋头采药学医，对外界的事情不大关心。陈永娟原来还想在外面做点事情呢，一看地主成分这么不受待见，情绪一时低落下来，干啥也打不起精神。
秦明杰当了教师，心里依然惦记着陈永娟，可总也见不到她。那时，学校已从那座老学堂里，搬到了队部后面，就是陈虎原先住的后院，那院地方，有七孔窑，两排房，五个年级，两个老师，足够用了。学校离陈永娟的家也只有一墙之隔。每天都能见到她从家里进出，可陈永娟见了秦明杰，却像有意躲着似的，从不停下来和他说话。秦明杰不明白，这陈永娟怎么能这样对他。有一次放学后，秦明杰看准陈永娟回家，就在她家门口截住她，说陈永娟，你躲我干啥呢。陈永娟说，你现在当了教师，是有身份的人了。我是啥，一个地主家的女子，再不敢招惹你了。秦明杰说，你这是啥话，难道咱俩的事，就这样算了不成。陈永娟说，咱俩有啥事，咱俩没事。秦明杰说，陈永娟，你咋能这样说话，咱俩私下里赌咒发誓，都订过终身的，你忘了。陈永娟咬住嘴唇，沉吟了一会儿，说，秦明杰，咱们的事，成不了，就算了吧。说完就要走。秦明杰拦住她说，陈永娟，不管你咋想，反正我都是要娶你的。陈永娟说，何必呢，你看现在这社会，人家躲地主都来不及呢，你还想娶地主家的女子，别傻了。秦明杰就动了感情，说，陈永娟，你不能这样对我，咱们订好的事，你咋能这样呢。陈永娟见秦明杰认真，就说，你要真想娶我，就让你家里上我家提亲，要不然，说多少话都是闲的。说完就径自回家去了。
秦明杰没有办法，也只好转身离开。边走边思想，该如何跟家里说他和陈永娟的事。
不等他说，秦敬尧却先说起了他的婚事。原来家里已经给他瞅好了对象，是安岔梁毛家女子，让他去相亲呢。他说，我已经有对象了，你们还瞅，也不先问问我。秦敬尧说，你这娃，有对象你就给家里说清楚，是谁家。他就说是陈永娟。秦敬尧一听，就说，那咋行，地主家女子再好，也不能要。秦明杰说，我就要，除了她，我谁都不娶。秦敬尧就生气了，说，书把你念瓜了是不，你娶了地主家女子，不仅自己受害，连子孙后代都要跟着遭秧，你趁早绝了这个念想。秦明杰见说不过他大，就赌气转身出去，自己到学校去住，不愿再回家了。
他不回去，可有人会来找他。几天以后，金兰芳到学校找他来了。一进院子，就高声喊叫，顶命，顶命。顶命是秦明杰的小名。他过去一直不明白，为啥给他起这么怪的小名。有一次问奶奶，金兰芳说，你一生下来，就顶没了你太爷的命，你太太说你命硬，所以才给你起个小名叫顶命。
秦明杰听奶奶喊他，就赶紧从窑里出去，见了金兰芳就说，奶奶你到学校乱喊啥呢，人家正在上课，你还喊我小名，叫我以后怎么当老师。金兰芳就说，你现在是先生了，知道要脸面了是不。可你也别忘你是谁家的娃，只要你还姓秦，就今晚上回去。若是不回，我这条老命也让你顶死算了。秦明杰就赶紧下话说，奶奶你快回吧，有话我晚上回去再说吧。金兰芳就不再说话，转身走了。
晚上回去，家里已经摆好了阵势，要他去相亲。金兰芳坐在炕正中，一言不发。他大秦敬尧说，男大当婚，女大当嫁。你也十八九的人了，早该结婚了。自己的婚事不能当儿戏，想找谁就找谁。咱趁明儿礼拜天不上课，去安岔梁把婚事定下，秋后就结婚。乔小铃见秦明杰不说话，也帮腔说，娃，别犟，你大了，该懂事了，别再让你奶伤心了。
秦明杰还是不说话。
金兰芳就说，这事就这么定了。明儿跟你大去。要是不去，就先给我准备后事吧。
秦明杰尽管心里有一千个不愿意，但第二天早上，还是跟着秦敬尧去了安岔梁。
回来后的有一天后晌，他在学校门外，遇见了陈永娟。这一次，陈永娟倒大大方方地迎了上来，见回避不过，他的脸上就好大的不自然。陈永娟也没有多少怪他的意思，说，秦明杰，去安岔梁瞅对象瞅得咋样。他就恨不得找个地缝钻进去，说就那样吧。陈永娟说，你也别难为情，我早知道咱们就是这样的结局。我也不怪你。我爷已经托文家表叔，给我在城里找了人家，只是个扫大街的瘸子，我也准备同意了。人的命，拨不过去，咱们俩，都一样。说完，眼泪花儿一闪，就转身快步离开了。
秦明杰忽然想找个地方，放声痛哭一场。
陈永娟出嫁的那天，从城里来了一辆卡车，就停在学校外面的操场上。陈永娟的男人从车上下来，穿一身新衣，人长得还算精神，只是瘸着一条腿，面相有点老。他见了门外看热闹的人，就一个接一个地安烟，脸上挂着憨憨的笑。秦明杰见了他，就转身进了学校。他不想见到那个人的笑脸。
他越是不想见，却有人来拉他去见。刚回到宿舍，陈永康就来了，说，同学一场，你也该到家里去送送我妹。他说我就不去了，我这人，怕见热闹。陈永康就说，行了走吧，是我妹叫你的。他就只好和陈永康一起，来到了陈永娟家。陈永娟的家里来了几个客人，都是陈家的亲戚，在窑里同陈来斌和他大陈虎说话，秦明杰进去打了声招呼，也没有太多的话说，就跟着陈永康，进了旁边的一只碎窑里面，陈永康让他上炕，他说就搁炕沿上吧。陈永康说话间，就拿出一瓶白酒，说，现在都在队里吃食堂，家里也没啥招待，这是妹夫刚拿来的，咱俩就喝上一口。说着就用牙咬开瓶盖，把酒递给秦明杰说，你先来。秦明杰也不谦让，就接过酒瓶，猛灌了一口。这酒冲劲大，一口下去，从没这么喝酒的秦明杰，一下感到有火样的东西落进了肚子里。喝完就把酒瓶递给了陈永康，陈永康显然比他能喝一些，喝完咂咂嘴说，这酒烧心，但有酒总比没有强，来，喝。两个人就你来我往，不管不顾地喝起来。秦明杰今天啥都不想，就想把自己灌醉，一醉方休。十几口白酒下肚，他就有些不能自持了，眼泪禁不住地流了下来。他拉住陈永康说，你说成分是个啥，为啥人家要看重成分呢。陈永康也喝多了，说，成分是啥，成分就是人家手里的牲口笼头，你不服就拿笼头套住你，叫你乖乖地听人家的话。秦明杰说，那就套吧，套住了就按着人家的路走，套不住就说你顶命。陈永康就笑了，说，顶命，你顶不住命，你如果顶住了命，今天来娶我妹的，就不是我现在的妹夫了。不说这些了，来，喝酒。秦明杰也说，喝。两人你来我往，不一会儿，就都喝醉了。
陈永娟出门的时候，是让他的瘸腿女婿，从另一孔窑里抱上汽车的。秦明杰从碎窑门里出来，眼看着那瘸腿女婿，一瘸一拐地往前走着，心里的难受就像潮水般涌了上来，他不住地想，如果换了我，我能抱着陈永娟走得稳当吗。他自顾自地摇摇头想，我可能还不如眼前这个瘸腿女婿呢。他看到陈永娟在临进车门的时候，回头向家里看了一眼，她一定看到了窑门口的自己，此时的她，该咋样看他这个和她好了一场的人呢。等那辆车离开操场以后，秦明杰才深一脚浅一脚地，离开了陈永娟家。他觉得天地都在旋转，胃里头翻江倒海，脚底下已经不听使唤了。勉强走了一段路，就有东西涌上喉咙，他便哇地一声吐了起来。
这以后，秦明杰似乎一下子成熟了许多，早上到学校上课，晚上回家帮助家里做点家务。八月十五，按订婚时商量的日子，正式把安岔梁毛素琴娶进了家门。
秦敬尧一家人的心，总算安顿了下来。