陈凤的儿子陈来文，现在不得不另立门户，开始挑起照顾两个妈妈和妻小的重担了。他活到三十岁，家里大小事务基本不用自己操心，如今不同了，他得为一家人的活命着想。
陈来文天生文静，言少性灵，自小就喜欢钻研医道。他大陈凤在家的时候，专门给他弄来了一些医书让他看，还领他拜了丫河口名医潘子简为师，专心学医。自从他大陈凤离家出走，他就变得很少说话了。平时干完农活儿，大部分时间都花在了钻研医道上。他读的医书包括黄帝内经，神农本草经，脉经，千金方，伤寒论，金匮要略，针灸甲乙经，诸病源候论，外台秘要等等。这些书，他边看边实践，自己研究人体经络，针灸，望闻问切，八纲辩证，有些不懂和疑问之处，就到老师那里请教。自己采集了草药来，炮制加工，对中药性能，汤头，用量，禁忌等，也牢记于心。特别是一些秘方单方，更是过眼不忘，时常验证。家里老人娃娃有个头疼脑热的，不用找别人，自己研究一番，治治也能顶用。庄里人听说，就常来找他给看，一些简单病症，也能药到病除。慢慢地，陈来文的医术有了明显长进。芦花湾庄里的人有病不用出村，找他一看，十有八九也能见到效果。一时间，陈来文在庄里庄外渐渐有了一些名声。
但不管咋说，一个靠土地吃饭的庄户人，病看得再好，也不能丢了务农的本份。土改以后，他家分来了一些不太好的土地，畜力也不济。只有一对能耕地的牲口，晌晌都要靠他去扶犁。他现在是这个家唯一强壮的劳力了。儿子陈永和十岁多些，在丫河口念书，指望不了他。家里就剩下大妈，妈，妇人和女儿几个人，几十亩土地，够一家人拌缠的。建互助组的时候，他和三大陈虎分在姜彪一个组里，后来有政策说不让地主进组，三大退出去了，却没让他退。他想，这恐怕不是把他忘了，而是对他这个乡间土医生，多少给了一些优待。要不然，在这个成分吃香的年代里，纵使他有千般能耐，也绝对放不过他的。
大家记他的好，他也尽力还别人的情。谁家有了病人，只要说一声，无论早晚，都会去看，自己炮制的药，也不收分文。病人好了，总忘不了谢他，有的还主动给他家里干这干那，农忙时分，专门来给他搭帮。
他妈和大妈两个人，受尽了苦难，如今在一起，相处得像亲姊妹。先后俩，都不幸。一个死了男人，一个男人不知去向。十几二十年来，她们像约好了似的，苦守在陈家，从年轻的妇人，变得两鬓染霜。一起抚养大子女，送走了婆婆。她们现在靠啥呢，就靠一股心劲儿活着。董巧花对林双兰说，妹子，你等着，说不准哪一天，陈凤就回来了。陈凤回来，我给你再办一回喜。林双兰就说，那好，我等着。姐你也要等，等你儿来武回来，咱们还在一起过，咱姊妹俩，这辈子，不分开。董巧花说，好，那咱都等着，苦心人，天不负，总有等着他们回来的那一天。两个人互相鼓励着，倒也活得精神。陈来文听到她们说的话，心里明白，他大这辈子怕是难回来了，看他走时那决绝的样子，他就知道，他一去，再难回头。再说陈来武，都解放好几年了，没有一点他的音信，怕是早没命了。即是活着回来，还能有个好吗。他真想提醒妈和大妈两人，以后别说这样的话。让别人听到，还不知要治啥罪呢。但转念一想，她们就是自己说说而已，也不会傻到在人面上去说那样的话。这点道理，她们是懂的。再说，人活着，总得有点念想，有了念想，再苦的日子，过起来也是甜的。因此，陈来文心里暗下决心，自己无论如何辛苦，也要让大妈和妈晚年享福。
这天傍晚，陈来文刚从地里回来，就见万世安带了侄子万雪到家里，说万有福喘不上气来，请他去给看一看。
万有福从城里回到芦花湾以后，就和孙子万雪在前院找了一处烂窑，拾掇拾掇，住进去，就开始了简单的生活。回到多年不见的故乡，万有福当然欢喜，只是这里的一切早已物是人非。他回来晚了一步，没有见上二弟万有财。万有财那年被抓到丫河口保安队，在里面关了一年多，尽管没受多少皮肉之苦，但病饿交加，等放出来，已经瘦成了一张皮。勉强撑过解放，就把一口气咽了。侄子万世安和万世祥都没见过他，但还知道有他这么个大的⑴。万世安见他执意要住前院的烂窑，有些不忍，想接他到自己家里去住。万有福说，我是多年自由惯了的人，在人家里拘束，生活也不便利，就不麻烦你了。还是让我和万雪住这里，这里好。万世安见叫不动，就送了粮食用具过来，让爷孙俩自己去做，家里做下好吃的，也端来让爷孙俩尝尝。只是这万有福年岁大了，身体状况越来越差，一直哮喘得厉害，这天病情突然加重，叔侄俩就跑来请陈来文去给看看。
陈来文带了药包，就跟着他俩，来到了万有福住的破窑里。只见那万有福，一脸青紫，大张着嘴，嗓子里痰声丝丝作响，喘气非常困难，若不赶紧下手施救，恐怕真是要让一口痰活活憋死。陈来文见状，倒也并不着急，慢慢坐下，抓起万有福的手腕，仔细号脉。从脉相分析，万有福老汉年龄大了，心肺功能衰退。表面看是气喘，实则是心脏收缩力变小，血液输送不畅，部分血液扩散至肺，引起神经反射和大小支气管收缩，才致使病人呼吸困难。
陈来文看了病人气色，也不多说，叫万世安找一酒盅萝卜籽炒熟，桃杏仁各一盅去皮压碎，再加一些老姜和蜂蜜，倒水一碗放入砂锅熬煮，煮至半碗浓度，取来饮用。
万世安赶紧找了这些东西，让妇人熬煮，不多时端来，稍晾了片刻，就让万有福乘热喝下。陈来文不时拍打他的脊背，不多时分，万有福就有浓痰咳出，气息一下平顺多了。陈来文说，去痰也只是治表，这病，病在心肺，心肺上的病就比较难治了。说完，就让万世安明日去丫河口，买新鲜猪心一个，取一只碎番瓜，从顶端切开，挖出籽瓤，将猪心放入瓜中，加进黄酒，把切开的顶端盖好，放入锅中蒸熟，切片拌食，连续服用。又取了纸来，写下一副药方，让万世安到丫河口一并抓来调治。万世安接过药方，只见上面写了十头八样。
制附子五钱葶苈子三钱北细辛三分炮姜炭一钱
川牛膝三钱炒灶仲三钱巴戟肉三钱老生姜五片
净生麻黄一钱银杏二十粒
陈来文说，抓了这药来，要用清水煎好，榨姜汁四五滴，滴入药汤内服用。吃了以后，若是有效，还有一副愈后方可以根除。若是无效，我就无能为力了。同时又叮咛病人，尽量不要感冒着凉，然后就趁夜走了。
注⑴，大的，陇东土话，即大伯。