丫河口当然变了。自从共产党重新回来掌权，就结束了国民党占领这里时的乱象。街面上逐渐整齐起来，一些过去在街上刁吃抢喝的地痞流氓，再也不敢轻易露面了。一些专门做黑生意的不法商贩，早溜得不见了踪影。街上曾经出现过的赌场，烟馆和窑子，也都稍稍关门停业，再也不敢明着经营了。
一时间，丫河口这个曾经热闹的三边小镇，也变得寂静下来。只有那后河滩里的清真寺，每天还有苍凉的喊经声传来。川道中间山梁上的基督教堂里，依然还有人到那里聚会礼拜。
但是，这样的日子没过多久，就有消息说，政府不让外国人再在这里办教了。
那天，区上的许万仓书记带了几个来人来，在教堂里转了一会儿，然后就通知教堂的牧师保罗，让他在两天内交结完这里的一切，到县上集中，然后统一送往西安，在那里办理回国的手续。
保罗就一时怅然若失，不知如何才好。想想自己自小在这里长大，尽管后来去美国进修神学，也在美国成了家，但他还是把这片地方，当成了自己的故乡，当父母老去，召唤他回来接替他们的时候，他还是选择回到这里，准备把自己的余生，全都奉献在这里。他毕竟熟悉这里的山，这里的水，这里的人。这里不仅有他的传教事业，还埋葬着他的父母。一个地方有亲人埋在那里，那里就注定是他的家乡。
现在要离开了，他的心里就觉得难受。惆怅半天，他才想到，该去给自己的父母告个别了。于是，就从教堂出来，先找到苏大信，让他通知所有信徒，晚上到教堂来，有件事要办。随后，就走出丫河口街道，过了蒲河上的列石，走上了老爷山的山坡。那山湾的树林旁边，就埋葬着哈恩和艾琳。两座坟紧挨在一起，像是两个人互相依偎着，死了也不愿分离。坟上蒿草青青，太阳暖暖地照在这里。山湾里一片寂静，只有一两只布谷鸟儿，在附近的林子里，发出一声声鸣叫。那声音听起来，让人顿生一阵哀伤。保罗就顺势躺在两座坟的中间，就像小时候躺在父母身旁一样。他眼望着蓝天，一句话不说，静静地，看天上的云彩，听那布谷鸟儿的声声叫唤。许久以后，他的眼睛里就滚出了泪水。
就这样，他在那坟跟前一直躺到太阳落山，才起身回去。
信徒们已经知道他要离开的消息了，都聚集在教堂等他。他已经没有过多的话要说了，只让大家坐好，唱诗。然后领着苏大信上了讲台，让他在十字架跟前跪下，对众人说，我就要走了，离开之前，我要为你们按立一位牧人。说着，就用手抚住苏大信的头说，我奉圣父圣子圣灵的名，按立苏大信为丫河口教堂的长老，你要好好牧养这里的羊。整个教堂里就响起了一阵回应阿门的声音。
第二天早晨天麻麻亮，他就起来，收拾起自己准备随身带走的物品。苏大信也早早来了，帮他一起收拾。完了，两人就进了礼拜堂，在十字架下双双跪下，默默地祷告。当两人起身，他们的眼睛里都含满了泪水。保罗一把揽过苏大信，说，好兄弟，再见吧。就解下腕上的手表，塞到苏大信手里，扭过头，提了包，就快步走了。
留下苏大信一个，怅怅地站在礼拜堂里。
现在，保罗把这个教堂，包括教堂里全部的信众，都一咕脑儿留给了苏大信。
苏大信这才感到了肩上担子的重量。