万有寿一口洋烟，抽尽了家业。能拿去换钱的东西，都换了钱。最后，仅剩下妇人娃娃和一处空荡荡的院落。妇人康美珍过去也算大户出身，可她大康秀才却是落魄文人一个，后来竟和自己不争气的丈夫一样，好上了洋烟，抽得面黄肌瘦，少血无肉，家产也踢得差不多了。每次回娘家，还缠着她要钱。她家里一个烟鬼不够，又摊上这么一个大，叫她恨不得抛下这世上烦恼，寻一个清静地方，了却此生算了。可一想到自己还有不成年的娃娃，就忍下心性，不得不面对家里烟鬼无休无止的闹腾。
烟土没了，万有寿的日子就过不下去了。他整天嚎叫，不停地在炕上打滚，一把鼻涕一把泪地说，美珍，你救救我吧，你救了我，我来世给你当牛做马。康美珍说，家里要啥没啥，我拿啥救你。万有寿说，不是还有这一院地方吗，你去当了，给我换烟。康美珍就不应。万有寿哭闹得越发厉害了。说，康美珍，你不能看着我死呵。康美珍叹息一声，啥话也没说，就去找了陈德福。
可这一院地方换来的钱，也经不住大烟鬼的花销，不长时间，又断顿了。这下，任万有寿怎么哭闹，康美珍也不为所动。她的心已经死了。
没钱赎房，陈德福便上门摧要地方。自小住着这院子长大的万有寿，从那小楼上下来，望一眼破败的院落，禁不住涕泪横流。想想自己半生来被这洋烟拿住，万贯家产，烟消云散。自己在世上活了一场，活得还不如一条狗。
就近寻了一处同治年空下来的烂塌窑，三口人凑合着住了进去。万有寿一下子安静了下来，不再哭闹了。他这时才注意到抱在康美珍怀里的娃娃，就拉来娃娃搂在怀里，眼泪不停地往下落。一天夜里，他对康美珍说，美珍，这辈子，我害了你。我死后，你另寻个好人家，把咱世清养大。我欠你的情，来世再还吧。后半夜，一口气就咽了。
万有寿死了，没钱没人抬埋。康美珍再一次走进陈德福的家门，说陈叔，你就可怜我们孤儿寡母，帮我把那烟鬼抬埋了，我这辈子就给你家里下苦。
陈德福就叫了家里长工，来为万有寿停了尸，布设了灵堂，订做了纸活，请来阴阳念经看坟地，叫木匠做了一副棺材，就把万有寿抬埋了。
康美珍等埋了万有寿，就脱了孝衫，带着儿子万世清，到陈德福家里做工。
陈德福现在的家业，发大了。万家的地，全收在了他的名下。加上他自己原有的地和新开的荒地，芦花湾八成的地都是他的。总共差不多有七八百亩了。地多了，需要干活的劳力就多。陈德福三个儿子，娶了媳妇，家里还雇下十多个长工。骡马二十多匹。过去的庄子已进行了重修。崖面子依山开掘，七孔窑洞一字排开，高门楼里，分前后两院，前院有门房，两排厢房和正房，正房两侧有圆形拱门通入后院，后院两侧依然是房，中间就是那七孔大窑。其规模，比万永顺当年建的宅院，大了一倍还多。
陈德福忘不了同治年家里遭的灭门之灾，他在炕眼里听到他妈的惨叫和洒水声，一直在他的耳边响到如今。他指挥长工们修了防御设施，和儿子一起在窑里挖下了暗道。一旦遇有土匪或歹人，就能有效抵抗和逃生。
他现在的家业，可以说蒸蒸日上，如日中天。自从弄来了万有寿剩下的那座院落，他就把万永顺当年的家业全部吞并了，他感到自豪和满足。想当年，他受了万永顺多少窝囊气。连万永顺耕自己家的祖地，也只能忍气吞声，每次看到万永顺高骡子大马耀武扬威的样子，他的气就不打一处来。你万永顺有啥呢，不就是钱多吗，老子现在的钱比你多得多。你不是置下了那一处豪华宅院吗，老子现在比你的宅院阔得多，就连你自己修下的宅院现在不也成了老子的吗。想那万家家业，只红火了二十来年时间，就烟消云散，败就败在人上。人不行，任你多大的家业，最后不都成别人的吗。所以，陈德福既注重发家，也注重育人。他这几个儿子，除了老大因为初创艰难，没有念书，其余两个，他都供养上了学校。平时，他家教甚严，儿女们稍有过失，便严加管教，绝不允许有丝毫懈怠。一群儿女，见了他，就像老鼠见了猫一样，大气都不敢出。现在，万有寿那一院地方空在那里，他想重新整修一下，将来弄个学堂，让孙辈们和庄里的娃娃长大后，在那里上学，再也不用跑老远去念书了。
康美珍进了陈家大院后，被安排在厨房，与陈家大媳妇董巧花一起，为一家人和长工们做饭，二三十口人的饭菜，做起来也是费劲，加上平时的洗洗涮涮，上下打理，忙得不可开交。康美珍的儿子世清，就一个人在院子里独自玩耍。
陈德福五十出头，依然身强力壮，房事不节。妇人文莲叶到了这把年纪，心烦，就不太配合。自从添了大孙子后，文莲叶就爱得不行，天天要抱孙子和她睡。娃娃还小，晚上偶尔哭闹，陈德福嫌吵，就从平时住的正窑搬到前院，在正房一侧的卧室里住了。康美珍到他家后，陈德福看这妇人身体饱满，还有些颜色，也就生出了一份歪心。
这天晚上，他说身体不沃耶⑴，让康美珍做一碗葱姜汤送到正房来，等那康美珍送了汤来，他却不接，一把打翻了汤碗。康美珍吓得顿时不知所措。他却伸出胳膊，把慌作一团的康美珍揽进了怀里，喃喃自语道，乖，不怕，不怕。就寻着她那红润的嘴唇，吮咂有声。
注（1），沃耶，陇东土话，即舒服。不沃耶即不舒服。