秦天宝和桃花成婚以后，日子过得甜美。秦天宝是受过苦的，地里农活样样在行，耕种收割打碾都不在话下，小日子便慢慢过得丰殷起来。桃花地里活能干，家里活也不赖，还做得一手好茶饭。两人劳作一毕，你烧锅，他翰面，热汤热饭，吃得舒坦。
晚上睡下，年轻夫妻，哪有清闲。翻云覆雨，筋疲力尽，方才歇息。结婚几年，两口子恩恩爱爱，很少红脸。
只有一点遗憾，就是始终未能添上个一男半女。
秦天宝不着急，反正年轻，迟就迟点，没啥。可桃花就不一样了。老是念叨，咋能怀不上呢。都结婚这么长时间了，该怀上了呀。她去问过大嫂薛小翠，也和陈德福的妇人文莲叶，叨咕了半天，自己想了许多方子，可还是不见一点动静。她就着急了。不停地用手拍着头说，这可咋办，这可咋办。秦天宝就抓住她的手说，不着急，咱去找个医生看看再说嘛。
秦天宝带着桃花去清泉河，找了乡医徐大拿。那徐大拿一大把白胡子，戴一副墨子眼镜，像个高人的样子。问了桃花一些妇道方面的事，摸了脉相，沉吟半天，便开了一副药方。说，抓上这药吃了，两个月后，就能怀上。
可吃了药半年时间，还是没有任何反应。
这时，秦天宝才开始感到问题严重起来。
他好像忽然间，听到了麻子庄那寡妇的哭喊，老天爷呵，你睁睁眼，让那杀人贼断子绝孙，不得好死。他的心里，不由得打了一个寒噤。
他怎么会忽然想到那个寡妇呢，她已经死了。从麻子庄回来不长时间，他就听说，麻子庄出了人命。土匪焦一刀，被人杀死在那家人的炕上，一个碎娃娃被人用刀杀了。那寡妇女人，也吊死在窑里的浮梁子上。麻子庄，绝户了。
他听了，心里又一次格登了一下。他不知道自己怎么会有这样的心理。他害了那碎娃娃的命，不该，可那不是他故意的呀。那寡妇为啥也要死呢，他可没想着要寡妇的命呵。这到底是咋回事。结婚这么长时间，桃花都没怀上娃娃，难道真是老天爷要报应自己吗。
老天爷，你是不是真的管着人间的生死祸福，因果报应，难道真的要我秦天宝，无子无后，断子绝孙么，若真的是，求你给我一个明示，我该咋办，咋样才能赎去我的罪孽。
秦天宝一遍又一遍地问着自己，也问着苍天里的神。