人要过年，鬼也要过年。
白日里在祠堂祭祀过先祖之后，晚上还要带着香烛纸钱一应的供品去上坟，这已是沿袭了多年的老传统了。
按照旧有的风俗，新年第一天的太阳落山之后，苗凤就带着一家老小到城南去上坟了。
在坟前摆上酒肉、果子和各色供品，点起成箱成箱的纸元宝和高香，郑重祭拜过后，天色已经擦黑了。
“这一年虽屡遭变故，终究算是安安稳稳的过下来了，还望列祖列宗继续保佑我苗家后世子孙。”絮絮叨叨的祈祷了片刻之后，苗凤就带着家人顺原路返回。
刚刚离开“苗家坟”，迎面就撞上了一队身穿黑衣手持扎qiang的士兵。
只有毅勇军的兵才是这幅装扮，独此一家别无分号，为首之人拱肩缩背獐头鼠目，尖嘴猴腮却还有几缕细细长长的鼠须，呲着一口大龅牙。
这幅尊容正是刘乾龙。
苗凤怎么都没有想到会撞上这个煞星。
这刘乾龙心狠手辣两手血腥，利用“逆党案”大搞株连，抄家灭门搞的人心惶惶。
上一次搜捕“逆党余孽”之时，苗凤莫名其妙的“侥幸逃脱”，现在想起来还是心有余悸。
再次见到刘乾龙，心里顿时“咯噔”一下子。
他宁可遇见鬼也绝不想遇到刘乾龙，本能的避让开来想要绕路而走。
“站住！”刘乾龙的大喝声中，苗凤忍不住的打了个突，不得不停下脚步，望向刘乾龙的目光中满是惶恐和畏惧。
刘乾龙的态度还算和蔼，象征性的拱了拱手：“苗郎中，你可真难找啊。我这边有点事儿，还得烦劳你一下子。”
说话之间，遥遥一指不远处的那辆大车：“请上车吧。”
“逆党案”不是已经过去了吗？怎么又来抓人？
看着苗凤的脸色，刘乾龙就知道他在想些什么，嘿嘿的干笑着说道：“我老刘的名声确实不怎么好，不过你也不用怕，这一次不是要抓捕谁，是张大帅找你有事相商，专门让我老刘来请你的！”
今天是大年初一啊，新年都没有过完呢，有什么事情不能等到初五以后吗？
可这毕竟是张大帅的请，又是刘乾龙亲自前来，别说苗凤只不过是一个从六品的制造局郎中，就算是朝中大员恐怕也不敢拒了张大帅的请吧？
实在没有奈何，只能苦笑着说道：“刘大人，我再嘱咐家人几句，然后再跟你走，如何？”
“不是生死离别，用不着嘱咐什么，大帅还在等着呢，快点上车吧。”
就这样，苗凤甚至没有来得及和家人道别，就被刘乾龙“请”上了马车。
碌碌的轮声当中，车子径直来到大帅府。
苗凤到来之后才发现，这里早已聚起了六个官员，而且大多是熟识之人，其中有两个和自己一样，都是制造局的郎中。
还有两个是司器所的和一个工部的正七品执事。
制造局的前身就是江南制器局，是隶属于工部的下属机构。
司器所是万历年间才开设的新衙门，虽然隶属于兵部，但却和制造局的职能有些重叠，都是分管兵甲器械的技术部门。
这些人当中，职位最高的也不过是六品，而且不是行政官员只能算作是技术官僚，身在这大帅府中愈发的惶恐，谁也不晓得张大帅为何要请自己来。
要说司器所的那俩人和那个兵部的执事，还能勉强和张启阳扯上一点关系，毕竟张大帅挂着兵部尚书的衔儿，见一见自己名义上的下属也算是合情合理，但制造局是属于工部的呀，和你张大帅没有丝毫“业务往来”。
新年都不让过个安稳就把我们“请”了过来，恐怕不是什么好事吧？
众人满怀忐忑惶恐心思的时候，在小花厅里等着。
张启阳并没有让众人久等，很快就现身了。
司器所二人和兵部执事赶紧躬身为礼：“卑职问大帅金安。”
苗凤和另外两个同僚也赶紧行礼：“下官见过大帅。”
张启阳的脸上带着笑，看不出丝毫要和众人为难的样子：“几位都坐吧，都坐吧，都别那么拘谨了，随意一些。”
虽然张大帅已经这么说了，但这些个小小的微末官吏谁敢真的在张大帅面前随意了呢？
若是惹了张大帅的不高兴，后果相当严重，到时候肯定是吃不了兜着走。
张启阳已经把众人的惶恐情绪看在眼中，脸上依旧挂着轻松的笑意：“前番的逆党案当中，诸位都有所牵涉。好在我知道诸位都是国朝的有用之才，纵是有些个小小的过错，也就既往不咎了，所以才格外用心，保下了几位的前程和身家。”
逆党一案，早就被刘乾龙扩大化了，大肆株连之下，真要是牵扯起来，谁也不敢说自己就真的十分青白。
就算是有些冤枉也没地方说理，当初大肆搜捕抄家的时候，这六个人都和苗凤一样，曾经见到过刘乾龙，原以为不然是万劫不复，想不到却被莫名其妙的放过了。
现在才知道，这并不是自己的运气好，也不是因为刘乾龙心慈面软，而是张启阳手下留情，专门力保他们这几个人的结果。
“多谢大帅保全之恩。”
“承蒙大帅照拂，感佩五内……”
“好了，好了，这些个客套话就不必再说了吧。”张启阳笑着说道：“今日请诸位前来，非为其他，实在是遇到了点小小的难题，希望能够得到诸位的指点。”
“这指点二字，卑职万不敢当，大帅有甚么事情，只管吩咐就是。”
“好！”张启阳转过身去，从屏风后面取出一杆火铳放在桌子上：“想来诸位对这东西不陌生吧？”
这几个人全都是技术官僚，而且都是专精火器的，绝对可以算得上是当世的火器专家了，尤其是苗凤苗郎中，本职工作就是设计、督造火铳，当然对这东西不陌生。
“这是通体铳，始造于崇祯十一年，仿的是佛郎机人的直筒大铳，又参考了我朝旧有的鸟嘴铳。时至今日，制造局尤有不少库存。”
“苗郎中知道的很清楚啊。”
“卑职不敢有瞒大帅，当年卑职就是这火铳的设计者之一，又曾亲自督造，当然知道的更清楚一些。”
这种后装的燧发式火铳，是当时最先进的火qiang，各种精巧设计都可以算得上是一流水准，但却并没有推广开来，还没有正式列装就封存了。