姜孟柳的无功而返，对于张启阳来说，完全在预料当中。
若是因为一番劝说就主动打开城门迎接太子进城，那才真的出乎预料呢。
“我早就说过这一套没有用，如今这局面，除了我们这些毅勇军的将士之外，谁还在意大明真正统？”
张启阳话语之中的嘲讽之意非常明显，听起来有些刺耳，但却无法否认，因为事实就是这个样子。
虽然攻打颍州的战略早就定了下来，甚至连具体的战术都已经安排好了。
只有太子身边的那些文官们还死抱着“先礼后兵”的念头，他们甚至天真的认为，只要把太子的身份搬出来，廖海伦就一定会痛哭流涕的出来迎请太子入城，到时候就可以不费一兵一卒兵不血刃的占领颍州。
所以才劝阻张启阳，要他先不要使用武力。
事实证明，这只不过是一厢情愿的天真想法。
“烦请蔡大人奏明太子，今夜戌时末刻入城，还请太子殿下做好准备。”
此时此刻，刘乾龙正坐在颍州城内的一家酒馆之中，要了一盘白切猪头肉，蘸着秘制的酱料吃的有滋有味，还时不时的饮一杯“颍州白干”。
先礼后兵？真是蠢才。
廖海伦虽只是个区区的七品知县，但却坐拥坚固城防，又有颍川军所在手，就算不是藩镇也是事实上的小军阀了。
只要他牢牢的占据了颍州，谁拿他都没有办法，反正他可以继续观望风向待价而沽。
仅仅凭借一番劝说就让他放弃这一切，真是天真的可以。
没有了武力的保证，太子的正统身份还不如眼前的这一盘猪头肉更有价值。
美滋滋的吃着猪头肉饮着白干酒，眯缝起眼睛观察着街道上的情形：因为已到了酉时末刻前后，临界的店铺大多已经上了板儿打了烊，街道上的行人显得少了很多，袅袅炊烟正从各家各户升起，空气中弥漫着焚烧稻草的气息。
虽然外面就有好几万流民，但颍州城内还算井然有序，不时有巡查的士兵列队走过。
刘乾龙早就打探清楚了，这些士兵原本是属于颍川军所，两年多以前才“移驻”到城内。
按照大明朝的体制，一个微不足道的七品知县根本无权调动军队，但廖海伦却另有手段，足以让这一千多士兵乖乖服从他的命令。
一来是因为廖海伦几次让颍州城免遭战火声望极高，再者就是因为这些士兵根本就是廖海伦养的。
大明朝的卫所士兵生活极其困苦，基本上和叫花子差不多。
为了加强防御能力，廖海伦命令地方上的士绅富户大肆捐献，输以粮米财帛，供养着这一千两百多士兵。
吃谁的饭就服要谁管，这是千古不亘的硬道理。
这一千多卫所兵看起来颇有几分纪律，要是野战的话，肯定不够看。
但若仅仅只是用来守城，基本上已经够用了。
得亏张启阳早就料到了今日的局面，早就想到廖海伦不会乖乖的让出颍州城，所以才提前派遣刘乾龙等人潜入到城内。
以颍州的坚固城防，急切之间根本无法攻破。若是强行硬攻的话，必然会付出惨重代价。
坚固的堡垒总是容易从内部攻破，这是刘乾龙和张启阳的共识，所以才在七日之前就做了好种种布置。
夜色渐浓，月亮升到了树梢之间，四盏红色的孔明灯在夜空中越升越高。
看到这四盏红色的孔明灯，刘乾龙毫不犹豫的走出酒馆儿，哼唱着小曲儿朝着城门方向走去。
街道两旁的那几个叫花子听到这个暗号，顿时转向街角。
带着满身酒气的刘乾龙一步三摇的走了过来，负责守卫城门的士兵大声喝止：“喂，那个醉鬼，不许靠近城门。”
“诺……俺来牵俺家的牛……”刘乾龙打着响亮的酒嗝，在城门处绕了小半个圈儿就离开了，径直来到旁边的匝道处。
不允许闲杂人等靠近城门，这是守城的基本常识。
既然这个醉鬼离开了城门也就算了，转身而去的刘乾龙根本就没有引起守城士兵的注意。
刘乾龙的目标根本就不是城门，而是相距不远的通城匝道！
就在这个时候，一辆驴车从街角之内晃晃悠悠的驶了过来，后面还跟着一群披麻戴孝的“孝子贤孙”，看起来好像是要出殡发丧的样子。