“朕这一生竟不知亲情为何物，不仅从未见过自己的生身母亲，而今，五弟又这样，朕知道他是在怪我杀太子母子，又杀三弟。朕真的做错了吗？”宇文宸面上的表情说不出的寂寥落寞。
“自古夺嫡之争血腥残酷，手足相残者数不胜数。这也怨不得哪一个人，要怪只能怪那皇位太具诱惑力，却偏偏只有一个。”
宇文宸回头定定地望着筱柔，眼里掠过一丝欣慰：“你是说，这不怪朕？”
宇文宸心狠手辣，杀人如麻，当日箭杀宇文雷，手段之残酷令人发指，只要是稍有良知者都该一力劝说他放下屠刀。
柔这样一想，鼓足勇气道：“陛下应该记得曹子建的七步诗：‘本是同根生，相煎何太急？’奴婢只想送陛下一句话，‘得饶人处且饶人’！”
宇文宸默然不语，神情变幻不定。筱柔深知他喜怒无常，心下忐忑，怕他变脸。
隔了许久，宇文宸长长叹息一声，低低道：“更深夜重，朕派人送你回去。”
柔临走，宇文宸又说了这样一句：“你很像朕的母亲，朕打从第一眼见你便觉得亲切，是真的！”
柔回到闲王府已近寅时，悄悄叫开了一侧的角门，没有惊动任何人。蹑手蹑脚地进得自己房里，思琴早已睡熟。
堪堪睡到辰时，筱柔尚在梦中便被思琴叫醒：“王爷传你去见他。”
柔一惊而起，胡乱抹了把脸便匆匆赶往前堂正厅。
看得出景昊面色极为不善，筱柔已有心理准备，倒也不如何担心。
果不其然，景昊一见她劈头就问：“昨晚去哪里了，为何到半夜三更才回来？”
柔也不隐瞒，一五一十地告诉他前因后果。
“奴婢打发思琴回来报讯，她没回禀王爷吗？”
“我只问你，宇文宸那个暴君带你进宫去做什么？”
柔心下不快，他这话里分明带有质疑盘问之意。当即冷冷地道：“下了二盘棋，仅此而已！”
景昊面上是掩饰不住的怀疑：“那暴君混蛋岂会这么容易放过你？”
“不然你以为怎样？”筱柔来了气，冲口而出，“墨筱柔又不是什么闭月羞花沉鱼落雁，宇文宸眼睛也没瞎。”
“那他为何偏偏要找你下棋？”景昊不依不饶。
柔没好气地道：“难道他会找你？”他说一句，她顶一句。
“墨筱柔！”景昊大吼一声，双目赤红，“我昨晚一夜未睡，你别狗咬吕洞宾――不识好人心！”
柔闭口不言，心下暗道：“你睡不睡关我什么事？咸吃萝卜淡操心！”
见她不语，景昊情绪略微好转，竭力隐忍：“往后没什么事，尽量少出门。”
柔点头应是，神情间依旧冷冷的：“王爷若无吩咐，奴婢告退。”看景昊摆手，筱柔头也不回地走出来。
然而事情并非如景昊意料的那么简单，此后宇文宸隔三岔五召筱柔进宫，或对弈，或论诗，有时饮酒，还叫筱柔歌舞助兴，并且公然宣称筱柔是他的“红颜知己”。
期间景昊与筱柔为此争吵拌嘴生闷气是常有的事，终究无可奈何。景昊痛心疾首，筱柔却不以为然，因为宇文宸对她一直以礼相待，大概还是看在筱柔与他母亲有几分相像的份上。
如此一晃数月过去，端午节吃粽子的时候，突然传来消息，子妍被召入宫，并且册封为美人。
景昊气得七窍生烟，连骂子妍无耻。连带地也看筱柔不顺眼，对她不理不睬，冷嘲热讽。
所幸宇文宸自此也再没有传召筱柔，大概美人在怀，早已忘却筱柔这位“红颜知己”了吧。
当然筱柔更是求之不得，面对有严重暴虐倾向的宇文宸是十二分的不自在，但愿永远不见才好。
至于那位同父异母的姐姐如此善变，用“水性杨花”这个词来形容她毫不过分，筱柔真真是无语了。
据说子妍进宫后十分受宠，不过几日便从美人晋升至良媛，也算是得偿所愿了，不曾辜负她倾尽一切所能往上爬的奋斗目标。
而到中元节的时候，皇帝宇文宸突然病了。他这病非同小可，旁人生病卧床不起、浑身无力，他生起病来却是力大无穷，提了一把大砍刀乱杀人。
宫里太医怀疑他脑子受了刺激，开了无数药方也无济于事，因为他不发病时与常人无异。由于这病是在鬼节突发，于是人们又疑心他中了邪，请巫医国师来祝祷，依旧不见起色。
宇文宸难道疯了？只是好端端的，为什么会发疯？
中元节那一晚，宇文宸感到浑身疲乏，吃过一碗燕窝粥便早早睡了。岂知睡到中夜，他突然大叫一声，从床上一跃而起，操过一把大砍刀便将正在当值守夜的近侍?喜的脑袋砍了下来。
可怜?公公两朝元老，服侍过二位帝王，忠心耿耿，竟而糊里糊涂地死于非命。
次日一早宇文宸醒来，蓦见?喜的无头尸身倒在床边，满地是血，惊骇莫名，连叫：“是谁胆敢在宫内杀人？”
他对自己杀人之举居然毫无知觉，太可怕了！一时间宫内人人自危，都怕指不定哪一日自己会成为皇帝的刀下之鬼。
宇文宸到底是患上了怪病，还是怎么了？一切不得而知，但是宫里宫外，凡是宇文宸认识的人，对他们而言，噩梦仅仅是开始。
虽然宇文宸悔恨莫名，甚而大哭失声，深切哀悼?公公不幸离世，但人们还是对他心存恐惧。
白日里宇文宸看起来面色红润，格外正常，但一到夜晚他这怪病便时有发作。算起来，前前后后他已杀了好几个当值太监，一时朝野恐慌，人心浮动。
几个忠心不二的老臣感到这样下去终究不成，右丞相祁贺想了个绝妙的法子，干脆将天牢里的死囚调来给皇帝上夜，以供他杀人的不时之需。当然这些死囚都是披枷带锁，而且暗中有人监视。
宇文宸这病时好时坏，好的时候个把月不曾杀一人，坏的时候一连几日天天有人丧命。
看来这家伙骨子里就是个嗜血杀人的魔君，之前一直伪装极好，如今登上帝位才显山露水了。
总之筱柔就是这样揣测的，忆及当日自己还曾与他独处一室，真是令人不寒而栗。
其实宇文宸内心也是无比惶恐，想不通自己为什么会患上这样的怪病。多少御医国手都束手无策，甚至根本查找不出病因。因为宇文宸的脉象沉稳有力，甚至较常人更为健康，无疑这事就显得扑朔迷离起来。
不久宇文宸采纳了大国师的建议，看好风水，选好地址，开始大兴土木，广征徭役，替自己修建陵寝，希冀此举或能减轻他的业障。
陵墓修建得极为奢华，堪与始皇帝的地宫媲美。既有注入水银的江河湖海、镶嵌夜明珠的日月星辰，亦有兵马俑、奇珍异宝等众多殉葬品。
转眼又到中秋节，宇文宸在宫里宴请群臣，自然也少不了景昊。
中饭是筱柔和思琴亲自下厨做的，自景昊封王以来，这次算是最丰盛的一桌菜肴。
景昊和闻婵在堂屋里吃，筱柔和思琴则躲在自己房里，求得安静。
一顿饭吃得寂然无语，虽然饭菜还算可口，但景昊、闻婵二人都有点食不知味。不知为何，总有一种不好的预感压在心头，挥之不去。
没多久便有宫人来传旨，宣景昊偕同家眷进宫赴宴。
酉时，他们乘坐一辆宫里派来的马车，去往乾元宫。皇帝将宴席设在自己寝宫，不知是何用意。
想起宇文宸的残忍暴虐，闻婵止不住担心。坐在身边的景昊觉察到她的神情，轻轻握住她手，以示宽慰。现如今他也算得久经沙场，倒不如何害怕。
柔、思琴身为侍婢，只能随侍在马车之旁步行。
而到了宫门口，景昊、闻婵他们也得下车徒步。一行四人前前后后走在长长的回廊间，默不作声，各怀心事。
眼见距离乾元宫愈来愈近，等待他们的将是怎样的命运呢？
殿中人声鼎沸，朝臣大都携家眷在座。一见景昊他们进来，皆侧目以视，窃窃私语。
景昊早已习惯这种待遇，心无旁骛，目不斜视。
人陆续到齐，有内侍唱喏：“皇上驾到――”宇文宸携皇后公孙氏及良媛墨子妍入席。
公孙皇后这还是首次公然露面，宇文宸尚是宸王的时候，公孙氏便已是宸王妃，为他育有一子一女。她相貌端庄，谦恭忍让，乃是典型的贤妻良母，宇文宸对她一向敬爱有加。
妍今日一身碧绿的翠烟衫，散花水雾绿草罗裙，身披翠水薄烟纱，风鬟雾鬓，面如满月，樱唇带笑，顾盼生姿。
宇文宸后宫佳丽也颇多，却能让她出席这样的宴会，足见其圣眷正浓。
景昊一见子妍，眸光立时暗了下来，旋即又恢复正常。又可见他较之从前成熟稳重了许多，真正应了那句：玉不琢不成器啊！
酒酣耳热之际，优伶又献上歌舞。一时间笙歌笑语，好不热闹。
景昊亦放怀畅饮了几杯，酒入愁肠，眼前蓦然浮现出从前在故国卫都皇宫，中秋佳节大宴群臣的一幕。彼时自己虽无实权，但贵为一国之君，高高在上，睥睨天下，那是何等的风光荣耀！
而今时过境迁，物是人非，沦为阶下囚，过着寄人篱下的日子，如何不教人恼恨欲狂，肝肠寸断？
月上中天的时候，公孙皇后借口不胜酒力，提前离开，接着许多大臣携家眷也纷纷告退。
闻婵示意景昊去请辞，岂料宇文宸摆手道：“不忙，朕难得高兴，闲王还是再陪朕喝几杯吧。”
眼看人都走得差不多了，宇文宸还没有撤席的意思，景昊他们心下焦躁，却又不敢多言。