“药人？！”铭?惊得连退几步，忽然想到另一个可能，“这些年，朕的身体越来越差，是……是因为你！”
原来从一开始，他就信错了人！难怪每次试毒都没有问题，原来他们根本就用不着在食物里投毒，他身边就暗藏有毒库。
纪绯嫣继续道：“臣妾原本也是官宦人家的小姐，难道陛下不想知道我是因何成为药人的？”
“官宦人家？”
“先帝的谢美人，陛下可有记忆？”
铭?细细回想，似乎先帝早年是有过一个宠极一时的谢美人。时间太过久远，再说那时他也还只是个孩子，关于谢美人的事，他实在不太清楚，只知道，她忽然被先帝赐死，赐死的原因众说纷纭，其中流传最广的版本，是谢美人与人苟且被捉奸在床。
“你姓谢？”铭?木然的问道。
“我不姓谢。臣妾的母亲是谢美人的姐姐。”纪绯嫣道，“本来只是后宫的争斗，当时的皇后却将此事扩大至朝堂，谢家被控谋逆，株连九族，我们纪家就在九族之列。我当时年纪尚幼，本该被没入宫廷为婢，却被人谎报死亡，继而转手卖出，成了药人。”
“这跟朕又有什么关系？”
“凡是太后扶植的，我便要毁去。我要她眼睁睁看着所拥有的一切，一点一点的从手中流逝。而您斗不过太后，无法帮我完成心愿，我只好与有此能力的人合作，他得到他想要的，我得到我想要的。”
换言之，他连作为她的合作者的资格都不够。
铭?不知该笑还是该哭，原来在别人眼里，他如此没用！
“呵……呵……”铭?怪笑着不停摇头，心里很难过，却哭不出来。
他忽然快速上前死死掐住纪绯嫣的脖子……
看着她的脸渐渐憋得青紫，心底有了几丝不忍，双手竟不听使唤的松开。凝神端详不停咳嗽的她半晌，才语气悲凉的询问，“为何不反抗？又为何要在这个时候告诉朕真相？”
“该做的能做的，臣妾都做完了。何况，我活不了多久了，我想至少应该让你知道真相。”
你对朕可有过哪怕一丝的不忍？
这句话，在铭?心底起伏不止，出口却变成别的语句，“朕不想再看见你。”
颓然的起身离去，纪绯嫣抬头看去，只看到他步伐里的疲惫与寥落。
失魂落魄的回到坤翊宫，听到皇后关切的问候，铭?忽然将她死死抱住，原来他身边一直有真正属于自己的珠玉，可笑他竟一直在别处寻觅。他现在终于明白，这皇城里头，再没有人比惊鸿更爱他，更关心他，甚至可以为他牺牲一切的人了。
坤翊宫的女官见状忙带着所有宫人退了出去。
皇后扶铭?坐下，奇道：“陛下，您这是出什么事了？”
“惊鸿，”铭?拉着她的手，深深望着她道，“朕现在知道自己错了，朕以后一定会补偿你。”
虽然不明白为何他突然没头没脑的说起这些，但心里仍然因他的话变得温暖，这么多年的冷漠、隔阂如愿溶化，仿佛从前在东宫的幸福重新回到了他们中间。皇后高兴得眼含热泪。
铭?抬手抹去她眼里的泪水，柔声道：“我们还会像从前一样。”
皇后点头称是。
铭?拉她坐在自己身边，两人依偎着说了很多。
待用过晚膳，两人还有说不完的话，铭?将太子召来，一家三口，很久没有这样同声欢笑过。
幸福时光很快被打破。戌时，太子回东宫休息，前脚刚走，乔安良领着自己的心腹后脚便进了坤翊宫。
“乔安良，谁给你这么大胆，进入坤翊宫也不通禀！”看到乔安良以及他身后托着一杯水酒的年轻宦官，皇后心里直觉不妙。
铭?也看到了那杯水酒，在宫灯的映照下，水酒表面泛出点点金光。铭?心下一沉，那杯是专门用以赐死王侯的金屑酒，“你是来要朕的命吗？”
本以为有了莫离的威胁，太后不敢轻易动他，原来他想错了，他这么做反而加速了自己的死亡。
乔安良也不废话，对身后的人做了个手势，托着金屑酒的宦官疾步上前，一旁的皇后想要阻拦，却被别的宫人死死拖住，动弹不得，一面大力挣扎一面喊道：“你们这是谋反，是谋反！”
宦官将酒递至铭?眼前，恭敬道：“陛下请用。”
“如果朕不喝呢？”
“那便只有找人帮忙了。”乔安良平平道，“太后让老奴转告陛下，您是帝王，就算是死也该死得有帝王样，若是找人帮忙，可就不像样了。”
“陛下，不要喝！不能喝！”皇后哭着祈求道。
不喝难道就能逃得掉？铭?望向皇后，心里异常平静，含笑道：“惊鸿，对不住。这些年让你受了那么多委屈。”
“不……陛下，不……”皇后已是泣不成声。
端起酒杯一饮而尽，而后将酒杯狠狠扔到地上摔得粉碎。回想这一生，何其可笑何其可悲，不由得纵声大笑，笑声渐渐变小，呼吸变得愈加困难……
皇后已是哭得全身无力，宫人见铭?已喝下金屑酒，方放开了手，皇后无法找回力气重新站起，只得爬向铭?，将他抱入怀中。
铭?此时已说不出话来，只竭尽全力的抬手，想要为她擦去泪水，手却在半空停滞，而后迅速落下……
“陛……下……”皇后抬手合上他瞪圆的双眼，难过与绝望紧紧摄住了她。
托酒的宦官上前试了试铭?的呼吸与脉搏，确定无误后回头对乔安良点了点头。
“皇后娘娘，”乔安良看着呆若木鸡的皇后，道，“太后让老奴问问您，太子年纪尚幼，您是否忍心丢下他一个人在这波橘云诡的皇宫之中？”
一句话将她心里所有的绝望驱散。是，她还有儿子，她怎么可以丢下儿子在这满是阴谋诡计的宫廷中，一个人去追随铭?！
河间大军行进至桐城，便听闻皇帝于显阳殿驾崩，太子登基，改元天授，大赦天下的消息。一时间进退维谷。
大军在桐城外安营扎寨，休整军队，也得好好商量接下来要怎么做。
“陛下驾崩，咱们就没了继续的理由。”参将明飞首先开口道，“不如趁现在大赦天下与朝廷妥协，退回河间……”
“这是什么话？”副将藤冲截断他的话头，“现在是不追究，难保太后不会秋后算账。”
“皇上的驾崩透着些蹊跷。”狄将军若有所思的望着一直不说话的铭幽道，“我们刚一起兵，皇上就驾崩了。”
“皇上身体不好，天下皆知，就算他死得蹊跷，又会有谁怀疑。”明飞接言道。
对明飞来说，他是十二分不愿意趟这趟浑水。京城那些达官贵人要狗咬狗，就让他们咬去，干他鸟事！
狄将军与藤冲都懒怠理他，只看着铭幽，等他发话。
“开弓没有回头箭，咱们现在只能往前，若退回河间，就是等死。”铭幽把玩着头盔上的红缨，缓声道，“不管天下人信不信，总之现在进京的理由由‘勤王’换成‘追查陛下死因’。”
明飞闻言，还想反驳，忽而想到那句“若退回河间就是等死”的话，硬生生将反驳之言吞了回去。
“王爷认为，平南节度使会不会退兵？”狄将军更关心对手的动向。
“他跟咱们一样骑虎难下，怎会退兵。”铭幽笑道，“所以，我们不单不能退，还得加快行军速度，赶在他之前进京。”
收到矫诏时，铭幽故意缓了两天才起兵，为的就是等莫离通知他诏书之事，结果等到的却是他宣布发兵入京的消息，于是明白，莫离已经不是临淄国的莫离，他已经有了自己的小算盘。
如果换成他是莫离，眼下的情形更不能退兵，如果能顺利进京，再借口皇帝被牟家害死，诛灭牟家，那么小皇帝就会落入他的手里成为他的傀儡，他便能挟天子以令诸侯；这么大的诱惑，他有何理由不去冒险争夺？
商议完毕，铭幽让众人各自回去休息，养足精神。
待众人走出营帐，长风拿着封书信步入帐内，见满脸疲惫的铭幽正轻揉自己的太阳穴，轻咳一声道，“王爷，柔国那边回信了。”
铭幽顿时来了精神，展开书信，随着阅读的深入，眉头渐渐锁起。
长风见状，忙问：“柔国的事进行得不顺利吗？”
因为担心这场仗会扩大化并演变成持久战，万一柔国趁机攻打，天华将陷入内忧外患的境地；所以起兵之前，铭幽写了信给安插在绮罗身边的细作，命他想办法挑起柔国内乱。如此一来，柔国自顾不暇，岂有余力攻打天华。
“很顺利。阿布尔达和他王兄开战。”铭幽将信纸放到烛火上点燃，“信是绮罗写的，她说她会和阿布尔达并肩作战。”
本想趁此机会接绮罗回来，也让人私下给绮罗传了话；结果，绮罗在信里表明态度，要与阿布尔达生死共存。
绮罗说，当日年幼，所以对哥哥做了无礼要求，请哥哥忘了吧。