我放下茶盏道：“《茶疏》有言，饮茶时有二十四宜，虽然地方由不得选择，但眼下总归占了明窗净几，风日晴和，这两个好处。”
“苏美人对茶道也略有研究”陛下眼神的悠悠地转回我身上。我方才垂首只顾饮茶，听他点到我的名字，一时紧张被茶水呛到。
陛下抢在沐安之前，自然地探手轻拍我的背脊，取笑道：“茶讲究细品，苏美人不该如此凶猛牛饮。”眼底笑意慢得快要溢出。
“宁妹妹方才说的道理不错，水为茶之母，差之分毫，失之千里，除水质外，茶之真味全赖水温高低，不同的茶更要配不同温度的水，熟普洱须得沸水煎煮，而生普洱柔嫩，只能用落滚时的水，”明贞夫人端起茶盏轻晃，道，“茶叶与人一样，只差一点就是截然不同的命运了。”
明贞夫人意有所指，她意味深长得瞥过我与沐安，却又转而问陛下道：“臣妾记起一件事，不知陛下记得否？当日秀女们的画像送到贞观殿时，臣妾也在场，也不晓得行云堂的画师出了什么纰漏，另外的秀女大都还算周正，唯有宁顺仪与苏美人那两幅画像画得极丑，真叫臣妾难以相信了。”
陛下略一思虑，点头道：“确有其事。”
过去的疑窦重新浮出水面。我的画像是我亲手所毁，难看乃是意料之中，中选才是意外，而沐安与我截然不同，她那日的画像当是秀美非常。我忽然忆起福兰，那夜我意外瞧见她冒失地掉下来的画儿，画中秀女丑陋不堪，而且是一位宁姓秀女。而后我为此夜探载绿轩，撞上哲澜，还以为哲澜秉公处理此事，沐安才入选，不曾想哲澜只是惩治了福兰，却并未将画儿调换回来！
“臣妾当时便说，昔有毛延寿，汉宫为此多了个寂寞美人王昭君，幸而有昭君出塞一事，才不算埋没了她的美貌，今日行云堂或许也有那样的混账画师，见财眼开，唯恐宫内有多了两个沉寂深宫的昭君，不得见君王面。”
我脸上浮起苦笑，又是一个王昭君？谁人又知其实“王昭君”并不愿侍奉君王呢？明贞夫人阴错阳差，违背我的初衷，否则我后来亦不用乱喝草药，亦是不会认识沈未病，更不会进内药局，此后一切皆是因此变换而起。
陛下蹙眉流露不满，明贞夫人急于暗示，说话稍显露骨，明贞夫人亦觉察自己的失言，急忙岔开话题了。
明贞夫人暗示有人险些毁了我俩前途，不消说便是陆昭容。而我的惊讶并不如宁姐姐那样深刻，她面色苍白，眼眸紧紧盯着炉子里攒动的火苗，不晓得那眼中倒影是那熊熊炉火，还是她心中恨意。
半个时辰后，茶会结束，明贞夫人将陛下送至门口先行离去，我与沐安尾随在后，又与明贞夫人道谢，随后才离去。
只是沐安一路不语，脸色阴沉得吓人。我说话她也不理，好生无趣，更不用提劝她不要思虑太多。我以为明贞夫人未必句句属实，这位夫人并非表面所见的那样无能忍让，恐怕也是玩弄心机的高手。沐安嘴上说着不在意，但她并不是轻易能放下的人，对明贞夫人所言沐安此刻显然全盘信了，只因她与陆昭容积怨太深。
时间还早，我并不想回兰若堂，独自在宜春苑内散步。我停在一丛榴花树下，忽然透过浓重花香，捕捉到那抹熟悉的龙涎香。
陛下悄无声息地从花树后走出，择下一朵赤色榴花插入我的鬓发间，我转身看他，怪道：“陛下在这里做什么，是专门要吓我吗？”
四周并没有内侍随从，只有我与他二人，安静地立在花树下，仿佛能听到榴花整朵凋落的声音，静谧得不真实的场景。他微笑着撩起我垂下的几缕发丝，话音飘渺犹如天外传来：“别动，只是想好好看看你。”
“不是天天见到吗？”我笑吟吟道，然而他的眼眸此刻浸润无限柔情，并非单纯的说笑。瞬间心中一动，只是与他二人安静地立在榴花树下，树影化成模糊的水波，树叶扑簌簌的声音悠长不绝，分不清此刻他的温柔是真实还是虚幻。
他用低沉的嗓音问道：“你的眼睛怎么这么肿，哭了？”
我低头凝视自己腰间缀着的兰草玉佩，轻声道：“天热就困的厉害，睡得也多，眼睛便肿起来了。”我随便寻个理由遮掩过去。
他眼眸一亮，问道：“睡得很多吗？太医来瞧过没有？”
我一愣神，刹那才反应过来，嗜睡是孕妇的表现，他是在猜我怀孕了。我双颊微红，背过身去摘下一朵榴花，道：“哪有这么快的。”说罢就后悔不已，怎么说得这样轻佻。
他闻言一哂，似乎觉得我可爱，探手替我添上一朵榴花，道，“多子多福，榴花是个好兆头。你宫里也栽些才好。”
“种石榴做什么。”我轻声嘀咕着，深究他话中深意，我脸更加滚烫，如方才饮下的茶汤般沸腾。他在暗示我孩子吗？
说起榴花，我忽而忆起沐安的寂寞，今夜她恐怕又是要难眠了，我遂小心开口道：“我才去了玉宜轩，宁顺仪那里的榴花开得很好，一树一树，如火灼烧，陛下不去看看吗？”我至多言及此处，陛下的喜好并非任我玩弄于股掌之间。
陛下负手而立，沉思不语片刻，却岔开话题道：“上个月答应带你去快雪楼，一直不得空，朕今日想起来了，不如今日带你去。”
快雪楼典藏历代名家书画，尽是宫中珍藏，没有陛下圣谕，寻常宫人不得入内。陛下亲自带我行云堂，我自然是歆羡不已。
而我与陛下初次相遇也是在快雪楼，那里与我更有不同的意义了。
圣上引我去快雪楼，行云堂难得一见的画院正大人亲自在门口迎接，画师们紧随其后躬身问安，其后又跪着数十个素衣宫女。
陛下一路并不避忌，坚持牵住我的手，众人面前，我手心渗出汨汨汗珠。忽而我感到一缕目光刺在身上，不由转身寻找，却见到一身湖蓝直衣的何微之，立在画师的最末端。他抬头远望，微微诧异的目光地定在我身上。
他并未生得陛下那样的好容貌，更无沈未病透彻明媚的双眸，然而他神色中始终隐隐藏着几缕愁思，宛如四月山风拂过樱花般寂寥，博得行云堂宫女们的无数倾慕也是常理了。
先前在内药局生病多日，而后又有了一番变故，算来快三个月未见了。此次是我成为妃子后第一次与他见面，我并不能走进细谈，只朝他颔首浅浅一笑，算作见礼。
陛下陪我阅览快雪楼画作时，唤来宫女奉茶，恰巧那宫女正是春儿。陛下忙着替我寻找一幅《秋山问道图》，故而我拉着春儿轻轻问道：“姐姐可好？”
她默默瞥我一眼，眼神闪烁，含情欲诉，却又顾及陛下在场，将那话又隐忍回去，我却不能催她快说，生怕惊了陛下。春儿踌躇间，陛下已经将那画作送到我手中，春儿无奈只好退下，临走前，不忘投给我一个忧郁的眼神，我更加确定其中必有曲折了。
与陛下的关系微妙不可言，他纵然被琐事耽搁，亦是会派人悄悄送来书信，我多是将书信收入书匣中，难得也会与他答诗唱和。虽不及寤寐思服、辗转反侧的地步，当日若是得不到他的消息，心情若新月残缺之憾，或许是成了习惯了。
闲来无事，我与他在兰若堂闲暇时候，更多是各做各的事情，互不打搅。或是我手执书册倚窗阅读，而他在画案上泼墨挥毫，一卷完结，邀我共赏，或是我与他下棋，不过可恶我总是输棋，而他并不肯让我，好像他就是喜欢看我输棋恼恨的模样。
转眼入了六月，但热得已经如同炎炎七月一般，饮绿私下还与我抱怨少府分下来的冰块不够用，她还真是不懂事的孩子，不晓得多少殿阁并无冰块可用。听陛下说，帝都已经有几个人活活被热死，难以想象接下来的七月会是怎样光景。
大抵天热小孩子身体弱更加受不得，新城公主体热难受，请去几个侍医都束手无策。她母亲熹嫔更是整日发愁。
闻得消息，我放下书卷，换了身衣裳，遂前往元贞堂探病。
熹嫔的侍女惜桂掀起淡紫色撒花绣虫鸟帷屏，引我入内，内室弥漫着浅浅的药草味儿。印象中新城是个活泼的孩子，前几日偶遇时，还与母亲撒娇吵闹，此刻却病怏怏的躺在床上，全无往日生气。
想来是爱女心切，熹嫔面色昏黄，眼睑红肿，浓重的脂粉也掩不去憔悴，袖上的金色棠棣花纹还沾着大片水渍，应当是新城的眼泪了，熹嫔也不去换，一任自己邋遢着。