永兴二年，六月二十七，寅时，晴，文谷水东岸，落苇滩。
太原盆地西部，是丘岭起伏的吕梁山脉，作为太原郡大陵县与西河郡离石县的天然分界，文谷水源自吕梁北段，东南而下汇入汾水。落苇滩则是文谷水下游所连的一处芦苇荡，平素积水为滩，仅在夏季水涨时方成浅湖，且非本地老渔夫，常人很难分辨入湖的行舟水道。
月明星稀，河风徐徐，蛙叫虫鸣，难得清凉的夏夜，落苇滩深处，此刻正潜藏着一支船队，大小船只三十余艘，桅杆放倒，皆为瘦长尖头的快船，最适水面作战。几艘对于文谷水可谓大船的千石快船，其船首更是安装有狰狞的铁质撞角。这支潜藏于此的船队，正属血旗营的两千白洋水军。
落苇滩外，四野一片寂寥。从去年匈奴举旗叛晋，这片位于晋阳离石之间的必经区域，已被大军数度穿行蹂躏，原本的鸡犬相闻早成了断瓦残垣。今夜，又一支军马借着夜色，悄然前至这里，近胡驻足，人马分处，现出为首统帅，正是惯于摸黑作祟的纪某人。
“咕咕咕...”“呱呱呱...”好一番鸟语切口之后，芦苇荡中驶出一叶扁舟，数名赤足短打的大汉上得岸来，为首者正是白洋营别部司马，水军校尉张银。被引至纪泽面前，他立马率众行礼，继而手指身边三人，一一介绍道：“将军，这位便是彭丘，暂编水一曲军候，这位是吴达，这位是袁鼎，二人皆暂编水军屯长。”
根据之前得到的汇报，吴达与袁鼎为两个帮派推出的领兵之人，彭丘则是西河水军出身的义军统领，他们的人马已与杨威所统的一屯滹槽帮众整合为两个暂编曲，军候各为彭丘与杨威。而几方人马的眷属，也已趁着血旗营洗劫乐平乌桓的混乱，迁入了三十六寨，如今可谓是真正的自己人。
“诸位弟兄辛苦了，这三位便是仗义抗匈的汾河英雄吧，果然一身豪气，威武不凡，我血旗军得三位加入，可谓如虎添翼啊。”纪泽堆上笑容，热络寒暄道。言说间，他打量三人，皆皮肤黝黑，精悍利落，显是长居水上的好汉，尤其那个彭丘，不光中气充沛绵长，举止更显沉稳气度，一看便是胸有丘壑之人。
彭丘三人忙再次行礼，由彭丘出言道：“久仰将军大名，将军横扫上党，斩杀恶酋刘景不算，最令我等敬仰之处，乃将军遭受并州军算计之后，为了抗匈仍能不计前嫌，出兵西征，这等胸襟，这等大义，委实令我等喟叹不如！能投入血旗营，追随将军抗匈，实乃我等荣幸！”
“过誉了，过誉了，哈哈，好，今番我等就深明大义，扫虏荡寇，相助并州军一把，将匈奴打得落花流水，哈哈。”纪泽大笑，心中不免得意，自家的付出还是有回报的嘛，至少这彭丘显是对己心折，队伍也由此膨胀再膨胀啊...
由水军人员引领，四千骑军进入芦苇荡，于预设好的露营地修整。纪泽则召来水骑两军的军候以上军官，在中军大帐议事。他率先询问道：“如今并州军到了哪里，是否已与匈奴人交战？”
“禀将军，我军探哨察知，昨日下午，并州军刚刚借浮桥渡过文谷水，明日当会继续西进，若无异常，预计两日后可达匈奴人设防的断石口。若能突破，便可兵临左国城了。”作为水军最高统领，张银出言解释道，“匈奴人回缩所有兵马，在断石口一带修筑了十数连营，看架势是要死守吕梁山防线，目前尚未与并州军正面作战。”
所谓断石口并非某一个山口，而是吕梁山中段的一片低矮丘陵区，就整个山脉而言如同豁口。这里是并州越过吕梁山脉，通往河套地区的主要通道，而匈奴人的左国城则在吕梁山脉西麓，河套地区几字形黄河的东岸偏北位置，属黄土高原边缘地带。
听得张银所言，纪泽皱眉道：“也即是说，匈奴人并未半渡而击，甚至不曾利用骑兵奔袭来阻扰并州军过河？”
张银却是垮下脸道：“袭扰倒是有过，但规模不大，并未真正对并州军产生影响，或是并州军人多势众，设防也足够谨慎，想来匈奴更愿将战场设在更有地形优势的断石口防线吧。只可惜如此一来，我白洋水营若欲参战，却无法发挥水战优势了。有四千骑军在，这叫兄弟们如何立功啊。”
或因心底就觉并州军会大败亏输，纪泽却没张银对战局那么乐观，他皱眉道：“就先别想着抢功了。去年腊月，司马腾曾遣将军聂玄率兵平叛匈奴，那时匈奴尚还势微，并州军明显势大，刘渊便是主动出兵，与之对战于大陵文谷水防线，大败玄兵。而今局势与那时看来何其相似，刘渊绝不会怯于并州军势大，连出兵阻拦渡河都不敢。”
众人皆若有所思，段德则眼前一亮，主动出言道：“将军莫非是说，刘渊是故意让并州军顺利通过文谷水，进抵左国城。那么，刘渊莫非，莫非已有把握在断石口抑或左国城下大败并州军，这是诱敌深入，从而令并州军有来无回？”
说到后面，段德业已面色阴沉，甚至略显悚然。纪泽满意于他的反应，冲其点点头道：“这仅是纪某猜想，并无旁证，抑或匈奴人仅是希望拉长并州军粮道以便袭扰。但若并州军真的兵败断石口，彼时匈奴人只需出一偏师，捣毁文谷水浮桥，这文谷水便将成为阻挡败兵逃生之天堑，并州军将片甲难归，并州更将彻底沦陷！”
“并州军十万之众，倍于匈奴，且军械精良，弓弩众多，步骑配合之下，匈奴人再强，恐也难言必胜吧。”一片沉默中，好战分子刘灵却是反驳道。鉴于其武艺高强，此番纪泽将之任命为暂编骑三曲的军候，用以压服新编胡人军卒。
对刘灵这天不怕地不怕的莽夫性格，纪泽也是无奈，只得苦笑道：“兵者，国之大事也，未虑胜先虑败。这十万并州军可非司马腾一人所有，而是我汉家抗匈主力，轻忽不得。”
“哎，某原以为双方会在大陵交战，以双方各仅数百水军之弱小，白洋水军自可横行文谷水，再配合骑军机动，我血旗营定可影响战局。而今情形，水军自不可上岸充当炮灰，却仅能用作保障浮桥畅通，给并州军留条后路了。”没等众人再行讨论，纪泽断然道，“此行纪某再次带来一批床弩，便装上船只，充当水上炮台。水军还是藏到必要之时，再突然杀出落尾滩，控制文谷水近岸吧！”