永兴二年，二月二十八，寅时，晴，凤凰岭西。
暖春风清，残月晚斜，树影婆娑，春意怡人的大别山区，血色棋局却在演绎。冲破义阳军阻截的贼匪业已损失近半，但是正如被迫跟庄的赌徒，他们必须杀回凤凰寨，必须分得财宝，必须弥补损失，左右这年头只要有钱有粮，就不怕拉不到流民入伙。
突破山谷防线，剩余千五贼匪在张太岁的带领下，士气更增，高歌猛进，如同开闸的洪水，迅速通过山谷南岭，急急东去。至于是哪家的好兄弟从背后打开防线，他们又到了哪里，反正是联军中的好人，没时间也没必要去查问。自然，有部分“好人”混入贼军也是无暇深究的。
相比之下，作为最无辜的棋子，义阳军伤亡过半，防线告破，士气大跌，更是“钱”途渺茫。所幸贼匪们也没兴趣啃他们这块硬骨头，只管绝尘而去，让他们得以不受打搅的收拢聚集，留得七百战力。欲哭无泪的廖校尉实在输不起了，怂了，打算斩仓不玩了，不过，不看到大戏彻底收盘，他却也不会轻易撤走。所以，等到呼啸而去的贼匪们没了踪影，义阳军还是一步三探头的跟了上去。
与此同时，作为最憋屈的棋子，卫胜军正在披星挂月的赶往山谷，企图继续拉义阳军助拳，先击溃贼匪联军，再重夺凤凰寨。于是，穿过一条沟，绕过一道岭，他们与贼匪主力迎头相撞。
“卫胜，你这无耻小人，出尔反尔，与那卫展老儿一丘之貉！老子在前帮你等铲除异己，打生打死，你等却背后捅刀！无耻贱人，纳命来吧！”仇人相见，分外眼红，张太岁咆哮震天，“弟兄们，他们没背包袱，定还没能拿下凤凰寨。但后有追兵，只有宰了眼前这帮官军，我等才能安全回寨大秤分金，跟我上，杀啊！”
“弟兄们，狭路相逢勇者胜，贼人后方便是友军，只要挺住片刻，我等便可歼灭贼军，重夺凤凰寨发财。给我上，顶住！”事到如今，卫胜心中发苦，却已别无选择，也无从狡辩，只得指挥着剩余的七百多郡兵杀上，心中则在盼望着无能的义阳友军快来夹击贼军。
“嗖嗖嗖...”官军再度以箭矢开局，却因仓促所发而威力不显，贼匪们则借着山石林木的掩护，狂呼着猛扑而上。一方是怒火滔天，另一方是满心憋闷，一方是归师勿恶，一方是友军可期，本就天敌的官匪双方各不相让，很快战作一团。
“卫胜小儿，休要龟缩阵中，过来与你家张爷爷大战三百合！”张太岁的确悍勇，带着一帮精锐悍匪直奔卫胜。他素来出尔反尔，却是最恨别人对他出尔反尔的。
“哼！你算什么东西，也配与卫某单打独斗？卫四，给我上！”卫胜反口讥嘲，却只敢令打手上前。作为士族子弟，他的智将风范绝对更胜纪某人一筹。
暗月之下，夜林之中，双方一开战便进入了白热化，残肢断臂，鲜血四溅，伴以喊杀震天，以及此起彼伏的哀嚎惨叫。但很显然，山林间骤然相遇，郡兵没机会摆出擅长的大规模战阵，人多势众的山贼们却可利用熟悉的山林环境，充分发挥个人勇武与人数优势，形式很快便占据了上风。
就在官匪双方再一次浴血苦战的时候，他们打生打死所为的凤凰寨，已经完全落入阴险的渔翁之手。守寨贼匪本就被卫胜军打得仅剩百余，且几乎人人带伤，面对一直以逸待劳的血旗亲卫，还是入寨后发动突袭的血旗亲卫，他们根本翻不起任何风浪。而当被俘被制的贼匪们看见拔地虎也被打翻捆绑的时候，不由一个个目露惭愧。
“弟兄们，快搜掠财物！快！快！快！一刻钟后就撤，大丘寨左边，三星寨右边...铜钱不要，古玩大的不要，只要金银细软，丝绸用来打包...”凤凰寨内，四处荡漾着本地口音的催促。一个个亲卫如同下山猛虎，在山寨中往来穿梭，其激烈程度并不亚于西方五里外的那场殊死战斗。
棋局拨弄至此，战况将如何演变已难掌控，第一份渔翁之利到手，纪某人一个千里之外的血旗将军，贼匪不疼官军不爱，帮周新一把，顺道再捞票油水就行，他可不敢呆在火山口挨烤。事了拂衣去，深藏身与名，还是尽快拍屁股走人，将这烫手山芋当做人情，交给更有需要也更能担当的人吧。
寨门口，纪某人自已脱离了亲自点钱的低级趣味，此刻他正拨弄着卫胜军丢下的一架组装式云梯，口中称赞连连：“嘿，还别说，这些竹制云梯挺有门道嘛。啧啧啧，梯箱挠筒，一竹多用，拆装简易，轻巧便携，绝对是翻山越岭、偷寨旅游的必备佳品啊！我说官军一路潜伏越岭，哪来的云梯呢，瞧瞧人家这设计，这思路，中原人杰地灵啊，学，学，好东西咱们必须得学！”
“大人，你猜这凤凰寨有多少好处？”马涛两眼放光的走来，想要卖个关子，可自己却先忍不住说了，“八千万钱！我这粗估了一下，光是便携的金银细软就有这个数了！咱们大发了，哈哈，只可惜，至少还剩两三千万带不走！”
“八千万！？随便打劫一个千人贼匪，就这般富有？中原不光人杰地灵，难道还金银遍地嘛？那咱还在太行山折腾个啥？”幸福来得太猛太突然，纪泽如遭雷击，口中喃喃，眼中更已爆发出恶狼般的炫彩。
“大人，我审过贼匪头目们，张太岁真的是张昌余孽，这些财宝是他们从江夏败退时打包带回的，并非他们在左近劫掠所得。”马涛连忙解释道，及时纠正了纪某人即将失控的人生观。
史载，两年前，新野王司马歆为政严急，失蛮夷心，义阳蛮张昌聚党数千人，欲为乱。适逢荆州以壬午诏书发武勇赴益州讨李流，号“壬午兵”。民惮远征，皆不欲行。诏书督遣严急，所经之界停留五日者，二千石免官。由是郡县官长皆亲出驱逐；展转不远，辄复屯聚为群盗。