相比昨日来时，一日时间，郊外的流民似乎多了不少。如今在野外徘徊的，都是进不起城的，他们一路从并州讨饭过来，都快不记得上一次吃饱饭是什么时候了。见到纪泽一行兵甲戎装，他们并无往日看向官兵老爷的畏惧，而是羡慕，以及赤裸裸的渴望。民之将死，如何以死惧之？
毕竟见多了凄惨难民，纪泽更知流民问题绝非现在的他所能解决，心有余而力不足，他不愿多事，直管率众沿道急行。然而，行至平棘五里外的一处拐弯，当队伍放慢速度之时，一个面黄饥瘦，头发蓬乱的八九岁小女孩突然从道边小林窜出，跑到大路中间，噗通一声跪在了那里，口中发出稚嫩而嘶竭的哀求：“求求大爷，给点粮食救救阿爹阿娘和弟弟，桃儿愿做婢子，桃儿会洗衣扫地做饭，桃儿一天只要一碗粥就行，绝不浪费粮食。求求各位大爷，救救阿爹阿娘，救救俺弟弟。”
女孩突然冲出，幸好头前的近卫反应够快，一把勒住缰绳，跨下战马嘶叫一声人立而起，堪堪没有践踏到那瘦弱幼小的身体。女孩惹人爱怜，血旗军卒们本都穷苦留难之人，没人呵斥女孩，那名头前近卫不消纪泽吩咐，便下马收了就近几名同袍褡裢中的干粮，一起递给了女孩桃儿。
桃儿收下干粮，那双乌亮的眼睛抬望了一眼队中的纪泽，然后在地上重重冲他与头前近卫分别磕了三个响头，旋即起身抱起干粮，并未先吃，而是蹒跚的回到路旁，一脸兴奋的将干粮交给了一个汉子。那汉子当是她的父亲，也就三十上下，手脚粗大，看的出本是一名虎背熊腰之人，只是现在却成了一个瘦竹杆。
那汉子半倚路旁一棵小树，早已冻饿得一脸铁青，见女儿竟能讨来干粮，忙推推身边蜷缩一团的一名妇人与两个男孩，挣扎着想要起来拜谢。可他们哪有余力，终是没能站起，只得颓然跪坐，远远向纪泽这边磕了个头。叹息一声，纪泽正要继续赶路，却见那桃儿在父母身边说了几句什么，接着跪下给父母磕了几个头，然后起身空着手又向纪泽一行走了过来。
桃儿这次径直走到了纪泽马前，纪泽微觉意外，以为她是想再要些粮食，便对张银道：“你再给她些干粮，对了，再送点水过去给她的家人，他们都饿的不行了。”
张银取了干粮和水直接送到那个大汉手里，等他回来，纪泽便轻踢马腹意欲前行，谁知那小姑娘居然继续跟着他的马后，虽然走的辛苦，可却咬牙坚持着。纪泽眉头微皱，有些不解的问：“小姑娘，我已给了你家不少干粮，你还继续跟着做什么？”
“公子，桃儿已经卖身为婢，公子到哪，桃儿自当跟到哪。”桃儿仰头望着纪泽，一脸认真道，混不觉以步随马有些傻气。
纪泽有些吃惊，笑道：“刚才的干粮只是我送的，不是买你的粮食。你可以回去，继续跟着父母。”
“阿爹以前教过我，不能白拿人家东西。公子给桃儿粮食，桃儿就给公子做婢女。”桃儿两眼直盯着纪泽，像是只可怜的流浪猫，“我家眼下无处可投，桃儿跟着公子，就能省下一份粮食给弟弟们吃，这样也许他们就能坚持下来了。”
纪泽鼻子一酸，被她的这番话惊住，没想到一个小女孩居然能有这份心思。感觉自己的心被刺痛了一下，他忍不住跳下马，抱起这个骨瘦如柴，轻得不行的女娃，帮她摘去头上的草屑，走到那个正猛吃干粮的汉子面前。那汉子已经稍有气力，一见纪泽过来，连忙就要磕头下跪，纪泽摆手制止道：“你可愿随我从军抗匈吗？如果愿意，我这还有些备马，你就全家跟着我走，日后包你一家吃住穿用。”
那汉子似乎有些不敢相信纪泽的话，嘴角的干粮掉了都犹自不觉，愣了好半天，他才终于回过神来，忙拉着女人和两个孩子就猛的给纪泽下跪磕头，怎么拦也拦不住。等磕完头，这个足有八尺身高的大汉已是热泪纵横，泣不成声，颠来倒去只有一句：“牛东定为公子效死...”
纪泽收下桃儿一家，最高兴的反而是剑无烟，就连那张木板脸都似显出了喜气。她早就喜欢上了这个有些懂事和倔强的小女孩，刚才她还担心纪泽着急赶路，不愿收留桃儿这个累赘，随时准备着发飙干涉。却不料，一向精于算计的纪泽还有那么感性的一面，居然把桃儿全家都收下了，直令中二女侠看向纪泽的眼神都柔和了许多。
不过，纪泽处理此事的结果，也被附近其它饥民们看到了。那些流民早就注意到纪泽一行的鲜衣怒马，只是顾忌百多军卒的全副武装，也不以为军汉会有怜悯，是以不曾过来央求。但桃儿一个小姑娘上前拦路，不但没被喝斥驱赶，反而得到救命干粮，而且有些靠近的更还听到桃儿一家竟被收留，一众饥民的心难免都沸腾起来。一路流徙要饭，风餐露宿，受人白眼，遭狗追咬，啃吃树皮，更不乏一张饼子引发的血案，他们什么苦没吃过，已是濒临绝境，眼下居然能遇上一位如此恩惠的善人，流民们哪肯放过！
最近的流民，忙都连滚带爬的扑了过来，稍远的同样不甘落后，更远的看见这边情况有异，也都携家带口蹒跚涌来。一时间，道边林间人头攒动，嘈杂一片，孩啼不决，更有几个形销骨立的走了一半便扑通摔倒，怎么也爬不起来，其家人只得将之撇下，挣扎着先过来领口救命粮。
看着这些跌跌撞撞，饥寒交迫，唯求一食的流民，纪泽恻隐之余，不知为何竟然将之对比起了城内的雅士贤达。回想过往一天里，临时行营的礼仪排场，昨夜大宴的歌舞升平，以及雄鹰楼内的奢靡享乐，这些也是他纪某人一度向往的封建人生，此刻为何觉着“朱门酒肉臭”呢，甚至，纪泽感觉自己的心态已无可控制，正在快速滑向充斥暴力的深渊...