而当几千人都同时不要命的时候，那个战斗力和耐力那绝对不是可以通过常情揣测到的。
然而王邑他们却看不到这一点。
这时严尤看到昆阳难以在短期内攻下，便又建议王邑说：“兵法讲围城要留一面，我们应当让昆阳之敌逃跑一些，使他们传播失败的消息以震撼宛城之敌。”
但王邑这个缺心眼的又依仗自己兵多粮足，占据绝对优势地位，又一次拒绝了严尤的建议，继续加紧硬攻昆阳，使自己几十万大军，屯兵坚城之下。
城内的绿林军军民并肩战斗，一次一次地打退新莽军队的强攻，占绝对优势的新莽也无可奈何，虽经反复攻城，昆阳城仍屹立不动。王邑的“屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快邪”的设想，迟迟没办法实现。
昆阳被围前，乘机出城调集兵将的李轶、刘秀等十三人，辗转到达了定陵、郾城等地调集各地兵马时，一些将领贪惜自己的财物，想就地分兵留守，不愿赴昆阳增援。
刘秀对他们说：“今天如果能破敌，珍宝财物要比现在多万倍，我们的大事也可成功；如果我们为敌人所败，脑袋都保不住，还谈什么金银财物呢？”于是各营将士遂跟着刘秀、李轶等一齐向昆阳地区开进。
而这时，新汉两军昆阳攻守战却正处在胶着状态。而这时另一个战场上，宛城在绿林军的长期围困下，内无粮草，外无援军，守将岑彭终于被迫投降。
但这个消息尚未传到昆阳。刘秀为了进一步鼓舞士气，动摇莽军军心，传宛城已破，绿林军主力将至昆阳。消息传到昆阳城内，守军立刻士气高涨，更加坚决守城，并随时准备出城歼敌。新军得此消息，个个心情沮丧，士气低落。
这就使得绿林军在气势上已占据了优势。而作为绝对优势方的新军，却开始出现混乱了。
等到了六寒初一，李轶、刘秀所率之定陵、郾城等地的汉军到达昆阳地区。刘秀为鼓舞大家的斗志，自率步骑兵一千多人为前锋，李轶率主力跟进，刘秀军在逼近新军四五里地时，即摆开阵势，准备出击。
王邑、王寻也派兵数千前来迎战。刘秀亲自率领人马冲杀，斩新军几十个人，跟随的将领都大惊道：“刘将军平时看到小股敌人，都十分害怕，今天见了大敌，却如此勇猛，真是怪哉。”
刘秀接着又率领将士再行向新军攻击，新军被打得大败，刘秀军斩杀新军近千人。刘秀率兵连着打了几次胜仗，这就大大地鼓舞了汉军的斗志，杀减了王邑、王寻的锐气，这也进一步使得新军变得更加混乱。
刘秀等在昆阳外围与新军作战，取得节节胜利的情况下，为着进一步瓦解新军的战斗士气，鼓舞昆阳城内汉军军民的斗志，故意渲染宛城汉军的胜利，他把写有宛城汉军已获胜，“宛下兵到”的密信，射进昆阳城内，同时也转落到新军手中，引起新军统帅王邑、王寻的恐慌。
新军将士看到，一个寒尽昆阳，大兵压境，苦战一个多寒，都没能攻破，如若再加上宛城的十万汉军，则更无法对付。顿时士气大挫，整个军队都处在了混乱的边缘。