见徐满脸歉然，红药心下大是得意，面上却还端着，庄容道：“为了话……救下大齐，我乐意之至。”
一句话险些没咬着舌头，好悬就把话本子给说出来了。
她咽了口唾沫，偷眼去瞧徐。
徐正沉浸在自己的思绪里，根本没听见她的话。
没听见就好。
红药掩饰地咳嗽了两声，捧起茶盏，浅啜了一口茶，不去打扰他
约莫小半刻后，徐才回过了神。
他锁眉站起身来，缓步行至阶下梅边。
那梅花已然谢尽，如今正是满树新叶，毛茸茸的一层嫩绿，也自有一种可爱。
信手扯下一片翠叶，拿在手中把玩着，徐漫声问道：“红药，你可知那药膳并那些滋补的吃食，都是谁，或者是哪一处进献给太后娘娘的？”
红药被他问得一怔，旋即有些好笑。
这还能有谁？
左不过那几处罢了。
心下如此想着，她口中已然流畅地答道：“虽然我也不知道这事儿到底着落在哪一头，不过么，尚膳监、尚食局，再添上个太医院，也就这几处了。”
“还有个光禄寺。”徐接口道，旋即目露沉吟，低声重复地道：“又是太医院……”
因是背向而立，红药并瞧不见他的神情，唯觉那语声极幽微，仿似隐着许多难以言说的情绪。
也不知是不是受他感染，红药的心情亦沉潜下来，静默片刻，蓦地想起一事，忙忙道：“呀，你这一说倒提醒了我，前世的时候，尚食局出过件大事儿。之前好几次我都没来得及说，今天便一总说予你知吧……”
她压低声音叙述了起来，徐摒息听着，神情越来越肃杀。
小院中，微风摇动着梅枝，柳丝如绵、软絮飞舞，轻飘飘地，似下了一场雪。
一个时辰后，红药离开小院儿，循原路回转。
相较于来时心切，回程的这一路，她走得不紧不慢，倒是与沿途那些过节的小宫人们一般情态。
跨进御用监所在的宫门，她没急着去寻花喜鹊，而是特意往神宫寺绕了一趟。
那寺前果然搭了戏台，台子下站满了人，挤挤挨挨、满满登登，泰半皆是外皇城打杂的仆役，亦有些是从六宫跑来瞧热闹的。
红药亦立在人堆后头看戏。
台子上正锣鼓喧天，生旦净末丑齐齐登场，打一阵、唱一阵，满台枪花筋头，好不喧嚣，红药盯着看了好半天，硬是没瞧出这唱的什么戏文。
因怕对不上花喜鹊的问话，她便花了几枚大钱，悄悄向个小宫人打听了，这才知晓，今儿唱的竟是全本的《八仙飘海》。
红药不由跌足叹可惜。
这戏她前世就听人说过，据说特别好看来着，只她来得太迟了，此时已是尾声，那何仙姑、吕洞宾的戏文，已然唱完了。
红药懊恼了一阵，便又专心看戏，直混到那戏文结束，她方去了花喜鹊处。
花喜鹊正自忙得不可开交，见了红药便像见了亲人，拉着她就开始倒苦水，又为自己没能去寻红药致歉。
自然的，花喜鹊那苦水里可是混着辣子的，骂骂咧咧好一通说，红药便笑嘻嘻地听，偶尔劝上两句。
待骂完了，花喜鹊便取回一匣子新折扇，告诉红药：“这些是外头新出的花样子，扇骨皆是沉香木的，断不会再坏。”
红药打开瞧了，那匣中果然蕴了沉香的味道，有几柄连扇骨都是洒金的。
她便逐一打开验明无误，又将数目核对过，便在那签单上画了押，再与花喜鹊叙两句别话，便哼着小曲儿离开了外皇城。
她今日心情特别地好，究其原因，却是徐果然践诺，带来了全本的农家女，红药方才连着读了十来章，过足了瘾。
惜乎那话本子很长，据说有两百来章呢，便一整天不吃不喝也瞧不完，就这小半日功夫，她自是看不到大结局的。
徐便撺掇她先把最后一章瞧了。
红药思忖再三，到底不肯。
瞧话本子最大的乐趣，便在于揣想其结局，若提前得知了，反倒没了趣味。
而即便如此，红药仍旧心满意足。
上辈子她可是吃足了追更的苦头，如今却有一个全本等着她瞧，想想就觉丰足，好似那手有余粮的地主老财。
不消说，“追更”这个词儿，亦是从话本子里瞧来的。
直到进了内皇城，红药方将面上的笑敛去，摆出一副“我是去办正事儿”的架势，抄近道转去西苑。
此时已是午初过半，原本在西苑过节的贵主儿们，差不多也都散了，红药自忖苑中无人，自然就更是无事了。
果然，当她跨进西苑时，四下里早已不见人迹，空余繁花碧树、燕子双飞，黄莺儿在树梢间间关关，那空山啼鸟的意味，却也令人低回。
在西华门验过腰牌，红药便踏上了一条极长的夹道，由这条夹道出去，便会直抵玉带河。
谁想，才走出没多远，忽见几个小宫人夺路而来，一个个面如土色，口中胡乱叫着“死人了”、“杀人了”。
红药脚步一顿。
死人？
这光天化日之下，哪里来的死人？
再看那几个小宫人，个个神情慌乱，却也不像说谎，尤其是一见了她，越发缩头缩脑地，也不敢再跑了，避在墙根儿下头簌簌发抖。
红药缓下面色，上前细问因由，又予了她们一把大钱，那几个小宫人便七嘴八舌地说起来，这个道：“回姑姑，有个死人，是个女的，就泡在……泡在慈宁宫的井里头。”
那一个便道：“是啊是啊，来了几个老公公去抬呢，刚才我瞧见那门板儿了，好大好大。”还比划了两下。
第三个又插口：“姑姑姑姑，我瞧见那死人的衣裳了，跟我们大管事姑姑的衣裳一个样儿。”
“我还瞧见脸了呢，肿得老大。”第四个颤声接语，目中露出惊恐之色。
红药越听越是凛然。
徐此前便曾说过，那慈宁宫有古怪，如今居然有人死在了井里，且还是个有头有脸的管事姑姑。
会是谁呢？
忖了忖，她决定去看一眼。