“不怕大伙儿笑话，要依着我说，这日子口一年一回，谁耐烦年年过它？随便吃碗面也就过去了。偏王爷定然不允，非要每年都操办起来，我劝了几回他都不肯听。”
她摇着头，一脸地无奈，偏唇角带着笑，续道：“娘娘不知道，王爷那脾气可犟着呢，九头牛都拉不回来的，我哪里拗得过他，只能由他去罢了。”
语中颇有埋怨，然那笑容里的自得却是掩不去的。
众人闻言，俱皆笑了起来。
淑妃亦是面含淡笑，心下却直撇嘴。
王爷夫妇关系如何，宫里谁人不知、哪个不晓？
拢共起来只有两个字：冷淡。
这倒并非谁特意去打听的，委实是东平郡王最近风头太劲，宗室里不知有多少双眼睛盯着，但凡有心的，自能瞧出一二来。
可笑朱氏还在粉饰太平，当旁人皆是聋子瞎子不成？
有此想法的，想来绝不只淑妃一人。
笑声中，便见那锦乡侯夫人拂了拂衣袖，闲闲接口道：“我们侯爷上回和王爷打赌，分明赌输了，我们侯爷说了两句玩笑话，王爷心便软了，倒舍了那彩头没要，真真心善不过。”
不着边际的一席话，听着似在夸东平郡王心地好，实则却在暗讽他是个软耳根儿，绝非朱氏说的犟脾气。
朱氏自也品出此言之意，面皮一僵，旋即便淡了面色，正要接话，一旁的淑妃已然笑道：“罢了，王爷待表姐是一等一的好，咱们都知道了。”
言至此，轻抬玉手、纤指一伸，指向隔壁满屋子的寿礼，又笑：“方才本宫打那里路过，真真是王爷备办得仔细，还专门打了架子来搁这些呢。”
却是将话头又兜转了回去。
她身份尊贵，旁人自需给她面子，锦乡侯夫人淡然一笑，举盏饮酒，不再说话了。
“娘娘这话说的，倒叫人汗颜。娘娘什么没见过，我这里不过班门弄斧罢了，徒惹娘娘笑话儿。”朱氏此时语道。
话虽如此，她却有一时的错觉，只觉淑妃所言才是真的，而此前夜夜孤衾、暮暮寒枕，方是梦中。
能把假话说得连自己都当了真，朱氏倒也是个人物。
淑妃原也不过找个话头罢了，见朱氏满脸是笑，便不疾不徐地道：“说起来，本宫错眼瞧见那里头有一幅字，乃是一幅百寿图，似是拿黄杨木还是松木做的框子，搁在那大案最上头，倒是怪抢眼的。”
那东西委实粗劣得紧，淑妃再是厚脸皮，也断说不出“精美”二字来，只能含糊其辞。
一听此言，朱氏先怔了怔，旋即目露喜色。
哈哈，机会来了！
她正想着该怎么给那贱种一个没脸呢，淑妃这话就递过来了。
真是好亲亲的姐妹。
朱氏心里乐开了花，面上亦是含着笑，竭力抑住满腔讥讽，用一种柔和的语气说道：“哦，娘娘说的那幅寿字啊，那是五郎亲手做的，字也是他亲手写的。”
贱种，你送的这腌东西娘娘都瞧见了，我看你怎么丢人！
她心下想着，目中笑意却极为柔婉，端是一位最慈蔼不过的母亲。
“哦，五郎么？”淑妃“讶然”挑眉，目中有着明显的“好奇”：“莫非……便是仲秋夺魁的那一位？”
说话间，侧首望一眼康寿薇：“阿薇，本宫没记错吧？”
康寿薇马上回道：“回娘娘，您没记错。仲秋赛诗的状元，便是徐五爷。”
“原来真是他啊。本宫就说么，那字儿写得花团锦簇的，却原来是咱们状元爷的亲笔呢。”淑妃笑语嫣然，像是开了个很好笑的玩笑。
康寿薇身为大管事，自然必须捧场，于是立时奉上一阵笑声。
坐席的众人见状，便也同声附和，一时间，花厅里倒也是笑声一片，听着颇为热闹。
便在这笑声中，淑妃将衣袖轻轻一拂，缓声道：“难得咱们家里出了个小神童，今儿又是个吉祥日子，便把人叫来给本宫瞧一瞧罢。”
朱氏被她说得一呆。
事实上，从方才淑妃说及“魁首”二字时，她就有点转不过来了。
只那位康掌事接话太快，且用字也太刁钻，竟连“状元爷”都给搬出来了，朱氏虽觉着徐根本不配此名号，却也不好当着人的面儿打王府的脸。
结果，这一不留神，淑妃便把话头又抛了回来，竟是要见那贱种？！
朱氏倒也想淑妃是要把叫徐过来骂一顿的。
可是，看着那张清丽柔和的笑脸，朱氏觉着，怕是没戏。
这又是状元又是神童地，骂人也断没这么个骂法不是？
一时间，朱氏快要怄死了。
早知道就不该把那贱种说出来的，如今倒好，这坏东西竟还要登堂入室起来！
虽是悔得肠子发青，只此时话赶话说到这里，朱氏深知，若不应下，那就是在下淑妃娘娘的脸。
那是万万不可的。
这时候，朱氏倒希望不拘谁说来句什么，把话头撂开，只可惜，最会说话的徐婉顺早被押了下去，满座贺客，此时齐刷刷看了过来，这其中有一多半儿，皆面现好奇。
徐五郎的名号，最近倒是时常耳闻。
据说，东平郡王立下的那个大功里头，还有徐五郎一份儿。
这是浪子回头了？
花厅之中，尽是贵妇贵女，而女人们最爱听的，便是这种带有传奇色彩的故事，如今真人便要过来了，无论出于怎样的心思，她们都想亲眼瞧上一瞧。
众目睽睽之下，朱氏好容易才维系住面上的笑，颔首道：“那……好罢。”
语毕，转首吩咐：“葛妈妈去把人叫进来。”
此声一出，好些人面现了然之色。
听听，把人“叫”进来，而非“请”进来。
看起来，外头都传朱氏苛待庶子庶女，只怕不是空穴来风。
朱氏哪里想到，一字之差，便露了端倪。
此时，她正趁着背对众人之机，拼命朝葛福荣家的递眼色，那意思是别叫徐进来。
偏葛福荣家的死死低着头，应了个是便退了下去，朱氏的眼风抛了不知多少，全被那花白的脑瓜顶又给弹了回来，直是没把她给急死，手里的帕子都揉成了团儿。
坐立不安地等了片刻，花厅外便响起小宫女的通传声：“启禀娘娘，启禀王妃，徐五郎求见。”