有心人发现，自秋夜祭起，石星兰几乎没有公开露面。但她发病那天石宅的异常已传遍街头巷尾，大家都说她染了恶疾。
这点倒真是没有说错。晚间燕三郎练字，千岁托着下巴日常嫌弃，而后忽然想了起来：“石星兰一夜之间就老了三十岁，她不敢见你，我可以画给你看。”
“不必。”燕三郎头也不抬，“那物害她性命，你可有法子收来？”
“害？”千岁不敢苟同，“那样东西，她也不是头一天用了，不知道要付出代价吗？既然她都知其中利害仍是心甘情愿，又怎么能叫作‘害’？”
燕三郎想了想：“你还想要那东西吧？”
“想啊，可你知道我不能偷也不能抢。”千岁打了个呵欠，“若用其他手段，你又不赞同。”
这女人的手段太狠了些，石星兰如今奄奄一息，哪里经得起她折腾？“就没有温和些的法子？”
“有。”千岁迸出这个字就不吱声了。着什么急？反正燕三郎短时间内并没有离开云城的打算，那宝贝迟早是她囊中之物。
燕三郎正要开口，耳中忽然听见一声异响，像是有人踩到了他暗插在墙上的碎瓦片。
然后就是重物落地的声音，伴随着“哎哟”一声。
又来了，还消停不到小半个月。燕三郎没有惊慌，顺手抄起一根麻绳，走向院子。
胖嫂拎着篮子来找燕三郎，正想伸手敲门，却听院子里好似一阵扑腾，像是扑抓鹌鹑的动静，不由得愕然。
再过一小会儿，燕三郎自己开了门，跟她打了声招呼。
胖嫂一探头就望见院里的地面上坐着个人，双手被缚在身后，正唉哟唉哟叫唤，那张脸肿得自己妈都不认得了。
胖嫂惊疑不定：“这，这是怎么了？”
坐地那人大叫：“救命啊，这两个要杀人……”
话音未落，千岁不知哪里变出个布条，将他嘴巴塞牢。
对上胖嫂惊愕的眼神，燕三郎一本正经解释道：“我不在家里杀人，这是偷鸡摸狗之辈自己送上门来。”这个词还是他今儿在书上新学的，现学现卖。“半个月来，家里发生第二起了。”
千岁在院子里设下的阵法很是巧妙，翻墙进来的人都会狠狠摔在地上，吸一口迷烟，四肢无力，到头来还以为是自己失了手。
云城里隐着不少异士，千岁也不想引来无谓的注意，便没有设置刚性的、拒绝人进入的阵法。
胖嫂了然，骂了一声：“这些泼皮无赖！我去帮你们报官。”
燕三郎姐弟住在这里，姐姐太漂亮，弟弟又还年幼，看着没什么倚靠，止不住贼人和浪荡子的打探。要不是他们警觉，今晚指不定要遭遇什么。