想到这里，男孩不禁庆幸昨晚不曾留宿锦绣城，否则今早恐怕出不了城门。
谨慎起见，接下来都不能入城夜宿了，最好也不要走官道。
荒山野岭可不是那么好呆的，他叹了口气。今晨还在深山里遇见了黑熊，它想把他当盘中餐，多亏马儿跑得快。
午后，他去溪边打来清水，配服膏剂。
一股子香甜沁脾入腹，强行将难以忍受的痒意硬生生压了下去，换来难言的清爽。
终于从折磨中解脱出来，男孩松了一口气，悄悄打开竹篓看了猫儿一眼。
它盘成一个白球，睡得正香，好一副没心没肺的模样。
但他明白，千岁炼制膏剂时，特地加入了止痒的药物。
他轻手轻脚背起竹篓，又上路了。
……
过了不知多久，白猫动了动鼻子，从沉睡中醒来。
她露出一排小尖牙，懒懒打了个呵欠，第一眼透过枝叶间隙看见西斜的太阳，第二眼则看见了空地上燃起的营火，以及架在火边的烤鱼串。
她就是被香气唤醒的。
串在树枝上的六条鱼儿，最大的有一掌长，经过了仔细的掏腮去鳞，鱼皮已经被烤硬，上面还有可疑的粉末，异香扑鼻。
她知道，那是男孩从锦绣城里买来的香料。
猫儿从竹篓里跳出来，先伸了个懒腰，再找棵小树蹭蹭爪子，这才施施然往火边走：“你还有时间捉鱼？”还一口气捉了六条，这小子玩得不亦乐乎啦？
捕鱼是件很费功夫的事，他忙着赶路，当然没有多少时间可以逗留。不过今日经过溪畔，他就动了心。
深秋，林溪的水位下降，河床就被石块和泥砂分隔成大大小小的水洼。他路过的这一段流速极缓，泥砂淤积，形成了几口层层叠叠的天然池塘。
溪水清澈，男孩一眼看见躲在石缝里的鱼儿悠闲的身影。
这里的鱼最大，然而塘子有两丈见方，水深至少三尺，石头多，溪鱼灵活出没于石隙，根本没法子徒手抓捕。
怎么办好？想起睡在篓里的白猫，他观察一下地形，眉头就舒展开来。
男孩想出的法子也很简单：排水。
这口天然的池塘上方，突出的岩石将大部分溪水阻隔，只漏了个磨盘大小的缺口。他先刨来泥砂，将这缺口完全堵住，于是河水另找泄口，被导流去其他地方。
他再跳入池里，摸起两块石头使出狗刨大法，在最低处刨开了一个泄水口。
这底下都是细软的溪砂，很容易就被挖开。
水位立刻开始下降，口子越大，池中的水泄得越快。
也就是一刻钟的功夫，池里的溪水见了底，再灵活的鱼儿也只能在浅水里来回扑腾，男孩一捞一个准。
当然，这些他都说不出口，白猫也没指望他回答问题，只是专心致志地盯着烤鱼：“熟啦熟啦！”
火候刚好，男孩取下三串烤鱼，插在白猫前方的沙地上，让它大块朵颐。
撕开鱼皮，一股白汽撺掇着香味儿扑出来。溪鱼最是鲜嫩，也没有河鱼的土腥味儿，只要抹上盐巴，再洒一点香料，那就是难得的人间美味。
一人一猫都吃得不亦乐乎。
受以往习惯左右，男孩吃东西向来风卷残云。他啃完两条鱼，忽然见到白猫停止进食，垂着脑袋发出了奇怪的声音。
像是咳嗽，又像打喷嚏。每发出一声，它都要抖缩一下。
怎么了？
男孩赶紧趴下去看个端倪。
与此同时，白猫也抬头瞪着他，波纹状的漂亮眸子里满满都是怒气：“鲠着我了！”