火堆重新燃起、扩大。
人数也清点完成了。
三百六十多人的流放队伍，加上官兵，将近四百人。
现在只剩下两百二十余人。
官兵二十八人——有两个官兵带着犯人外出寻找水源，在河边被冻住了。
一行十人，只逃出了三人。
流放的囚犯已经不足两百人了。
官兵说的折损率一半……原来是真的。
官兵把还活着的人都给赶到火圈里。
至于那些冻僵的尸体，今天晚上都没精力去处理了。
大家不敢坐下，生怕寒潮又再来一次。
季星燃一家三口互相依靠着坐在被火烤得温热的石头上，良久未曾言语。
冻死人这三个字，仿佛只是一句随口说出的对天气的抱怨。
可当它真正发生在眼前的时候，没有人能够心平气和地面对。
季星燃默默地用袖子遮掩着，一口一口地啃着背包里的食物。
食物的热气仿佛是她现在唯一能感受到的温度了。
虽然点着火堆，但是只有朝着火堆的那一面是暖和的，背后还是冷。
所以时不时就要换个姿势，把背上也烤一烤。
官兵们阴沉着脸把马车上的东西给卸下来。
两大筐黑面菜团子放在火圈中间，任由大家自取。
火堆上也架起了四口大铁锅，煮着米、菜、肉混合的稠粥。
菜团子被冻住了，有两个人吭哧吭哧抠了半天没抠下来，干脆抱着箩筐重重一砸，这才把冻结实的菜团子给摔散。
菜团子骨碌碌滚向四周。
包婶她们捡了一兜子回来，有三十多个，官兵也没说什么。
包婶拿着菜团子请示沈慧心，沈慧心摇了摇头：“你们吃吧，对了，方婶好点儿了吗？”
五个婆子里，守夜的包婶跟余婶情况还算不错，其余三人都有一些轻微的冻伤。
其中方婶的情况最为严重。
本来还跟着沈慧心一起熬粥的，那会儿看着还好。
但谁知道一歇下来，就开始发烧，说胡话。
这是受冻之后的反扑。
不光是方婶，流放队伍里活下来的人，有一半都开始发烧发热打摆子。
沈慧心让包婶她们把之前采集的草药跟野葱野姜都给煮了水。
谁要喝，都可以打上一碗。
季星燃看到跟季爸交好的季富庭和季云台两家也都架上了大锅，开始煮东西。
不光只给他们自己团体里的人吃，还分给其他人一些。
有能力的，多少都藏了一些东西。
这会儿也没人去追究他们到底怎么藏的，只是默默地喝着热粥，就着火堆烤一烤菜团子。
营地里，一片沉默，仿佛是什么无人之地一样。
季星燃打了个寒颤。
……
太阳终于出来了。
东边出现一丝光亮的时候，季星燃忍不住抬头去看。
眼睛被光线刺痛了都不肯眨眼，直到流下眼泪来。
天亮了啊。
他们活下来了。
季昌明哑着嗓子开口说话，一团白气从他嘴边晕开。