深夜，满天繁星的热闹与刘府的寂寥形成鲜明对比。
刘府东厅，晋阳县令刘文静与一位年纪相仿的男子对酌，刘文静举杯望天，叹息了一声。
那名男子是晋阳宫副宫监裴寂，正宫监是李渊兼领。不过李渊工作重心在兵马之事，所以晋阳宫的事基本是裴寂拿主意，相当于执行宫监。
裴寂见刘文静叹息，问道：“文静兄为何叹气？”
刘文静将杯中酒一饮而尽，道：“想我家几代为官，到我这里，官运不佳，四十来岁只能屈居七品，因此心中叹息。更可气的是，我的两个儿子不成器，一个自恃嫡长子，不求上进，一个则是窝囊懦弱，文不成武不就，将来只怕是一代不如一代。”
他意气轩昂，自诩才干谋略不输他人，七品官职实不与他相称，只可惜怀才不遇，没有机会一展手脚。
这一番话触及到了裴寂的心事，也叹息道：“文静兄，你我是同病相怜。我与你年岁差不多，也不过是一个副宫监，说难听一点，就是给皇上的行宫看门的。”
刘文静道：“裴老弟，你与唐公相交甚厚，将来总有出头之日。”
“只怕未必。”裴寂摇头道：“我等贫贱至此，又逢这乱离之世，将来何以自保尚且不知，哪里还能求什么飞黄腾达？”
刘文静笑道：“乱世出英雄，将来时事发展难以预料。我二人志趣相投，在这乱离之世或许有一番作为，荫庇子孙，何必担忧贫贱？”
“文静兄如此说，莫非心中早有想法？”裴寂端着酒杯抿了一口，掩饰心中的迫切之意。
刘文静道：“你我二人相交多年，贵在交心，属于知交好友，有些话我只能私下跟你说说。你觉得唐公家的二郎如何？”
裴寂眉头微皱，沉吟道：“二郎还年少，我看他行为略显轻佻，将来难当大事。”
“不然。”刘文静自斟了一杯酒，一饮而尽后才道：“我与你看法恰好相反。二郎绝非常人，豁达大度类似汉高祖，神俊英武如魏武帝，虽然现在还年少，但是有着命世之才，将来定当飞龙在天。”
裴寂冷笑了一下，道：“二郎不过是一个毛孩子，能有多少道道，将来靠着唐公荫庇或许能谋个不错的功名。我看大郎行事稳重，若论担当大任，比二郎强太多。”
这时外面响起了敲门声，刘文静听到，起身来到东厅门口，唤道：“来福，你去看看是不是那个孽畜回来了？若是他，就先把他吊在柴房里，我一会再收拾他。”
一个二十来岁的年轻人从偏房出来，道：“知道了，老爷。”
来福打开门，见门外不止刘树义一个人，欢喜道：“李将军、李二公子，快快请进。”
让开身子，要把李靖、李世民引往东厅。刘树义则将来福拉到一边，小声问道：“老爷可生气了？”
来福道：“老爷说要把你吊在柴房。”
刘树义一惊，比预想的还要严重，但是没有退路，只能跟在李靖后面往前走。
看到刘树义害怕，来福凑到耳旁，道：“二少爷，不用担心，有李将军、李二公子求情，应该没事，放心去吧。”
来福虽是仆人，但更像是刘树义的兄长。小时候街头打架，都是来福罩着刘树义。
刘文静本来以为只是刘树义一个人回来了，没想到同来的还有李靖和李世民，心下明白怎么回事，板着的脸立刻堆笑道：“什么风把药师老弟和二郎吹来了，快请进，我正和裴宫监对酌，你们来了，就更热闹了。”
李靖道：“如此说来，我们来的正是时候。”
刘树义在后面战战兢兢叫了声：“爹。”
刘文静冷哼了一声，没理会，将李靖和李世民迎入东厅，几人客气了一番，然后落座。
刘树义倒也乖巧，陪侍在旁，给三位长辈和李世民斟酒。
李靖性格豪放，不拘小节，向刘文静敬了一杯酒后，单刀直入道：“文静兄，我有个不情之请，树义今天冲撞了你，实属不对，不过他是年轻人心性，动作毛躁也是可以理解的。我家那小子也爱闹腾，但只要不逾矩，我便由得他去。”
刘文静道：“我就猜到他找你们来是求情的，这臭小子是越来越不像话，还学会搬救兵了，也不知道是谁教的。”
铁纲靖内心冷笑道：“当然是我教的，我可不想平白无故挨打。”
不料李世民接过话茬，道：“刘大人莫怪树义，其实是我支的招。树义是一个胸怀大志之人，刘大人若是将他困在家中，对外面的世界不闻不问，我怕是委屈了树义的大志向。”
刘树义听后，感动得眼泪差点掉下来。铁纲靖也是如此，偶像就是偶像，做事讲义气、够兄弟。铁纲靖是主动甩锅，而李世民是主动背锅，这份气度早已折服了铁纲靖。
铁纲靖上前抱住李世民，道：“世民兄，不愧是我的偶像，我以后是耗子吃秤砣，铁了心跟定你了。”
既然李世民接过了锅，刘文静不好责备，道：“二郎对树义真是仁至义尽，他能交到你这样的朋友，是他天大的福分。”