袁绍刚刚夺取冀州时，料定公孙瓒不会善罢甘休，如何对付这个北方实力最强的军阀，袁绍心中一点底都没有。
公孙瓒的上司幽州牧刘虞，德高望重，口碑极佳，治内百姓无不爱戴，无论是胡是汉，都很是爱戴刘虞。袁绍为了牵制牵制南下的公孙瓒，袁绍在做出让步的同时，再一次撺掇刘虞称帝。
袁绍本希望这件事能得到曹操的支持，结果被曹操拒绝，于是转而寻求袁术的支持，结果被袁术直接打脸。
恰在此时，远在长安的献帝，让刘虞在朝为官的儿子刘和逃出了长安，去幽州找刘虞，请求刘虞讨伐董卓救自己。
刘虞严词拒绝的袁绍的要求以后，派遣了6千骑兵讨伐董卓，大军到达南阳地界准备西进时，袁术直接将这支部队扣押收编，凭空增加了6千名久经沙场的老骑兵。
袁术大为高兴，收编工作结束后，在府邸大摆宴席，与在宛城的部署庆祝，众人刚刚落座，人报孙坚求见。
要说袁术也颇有识人之能，对手下这第一打手相当的信任与器重，现在除了孙坚，孙坚的侄子孙贲、族侄孙香、妻弟吴景都颇受袁术重用。
听说孙坚到来，袁术心中微微一愣，镇守鲁阳的他怎么不招而至？难不成出了什么事了？
袁术起身亲自迎出门外，只见孙坚全身披挂，衣甲上残存着血迹，满脸的疲惫，一看就是多日没有休息。
“文台怎么如此模样？你不在鲁阳，怎么来到了宛城？”袁术吃惊的问道。
孙坚面有愧色，急忙躬身施礼：“鲁阳被敌偷袭，孙坚有负将军所托，特地前来请罪。”
袁术伸手扶住孙坚说道：“文台乃世之名将，何人竟能击败文台，夺取鲁阳？”
“此事乃袁绍所为，趁我不备，派遣大将周昂，偷袭了鲁阳，”孙坚恭声说道。
袁术的脸上性情不定，沉思了一会儿说道：“此事不怪文台，全怪袁绍那贼，你且随我入内，共商应对之策。”
孙坚跟随袁术步入府内，主簿阎象、长史杨弘、司马诸葛玄等及各路将领纪灵、乐就、桥蕤、李丰、梁纲、孙贲、吴景等人都在。待孙坚说明完情况后，众人都没有食欲，袁术命人撤下宴席，与众人共商对策。
孙坚一脸的悲愤，叹了口气说道：“诸侯同举义兵，为的是拯救社稷，本来董卓已经像个破筐一样即将失败，结果诸侯们互相攻击，我等应该和谁才能勠力同心？”说着起身对着袁术躬身施礼，“后将军，我愿整军收复鲁阳，诛杀周氏兄弟！”
袁术点了点头，说道：“文台且放宽心思，既然袁绍主动攻击与我，我必攻之！诸位有何良策，可大胆说出。”
主簿阎象起身说道：“后将军，袁绍原本困顿于河内，所部给养完全依赖于冀州韩馥，现强取了韩馥，必然失信于冀州士人。趁着袁绍新入冀州尚未立足，正是攻击的好时机，现在袁绍首先攻击鲁阳，先行不义，后将军正可传檄征讨。”
袁术扫视着众人，但见部署们都是一副胸有成竹跃跃欲试的样子，心中大为兴奋，颔首说道：“本初此人，自幼便假忠厚之名，行不义之事。如今竟欲拥刘虞为帝，以乱朝纲，与那董卓老贼无异！我正欲伐之，他反倒先来攻击我鲁阳，”袁术大手一挥，接着说道：“真是正合我意，即刻整军，择日征讨袁绍！”
众人皆躬身领命，袁术又问道：“现今各路诸侯，若是我与本初交战，谁可为友？谁将为敌？”
长史杨弘应声答到：“袁绍虽取了邺城，冀州合郡县不听其号令者甚多，目前能助袁绍的，唯有东郡曹操，上党谢飞，荆州刘表等。现今青州田楷、平原刘备，皆公孙瓒所属，只要后将军联合了公孙瓒，此皆为本初之敌。徐州陶谦，亦可为后将军之友，至于荆州刘表，其人入主荆州时日不长，受制于荆州世家大族，当以固守荆州之地为主，不会主动出击南阳，后将军大可放心。”
“曹操是我旧识，自幼便于本初交厚，他助袁绍倒也在理之中。”袁术手指轻轻的敲着桌案，沉吟着说道：“这上党谢飞，早有耳闻，在酸枣时也曾见过一面，没想到这么快竟然成了一郡之首，此人必定会助袁绍吗？”
“谢飞助袁绍诛杀匈奴单于於夫罗、左贤王呼厨泉、右贤王刘豹，威震匈奴各部，袁绍因此表谢飞领上党太守。谢飞所以占据一郡，皆因本初所助，若是后将军与本初交战，这谢飞必当援助袁绍。”主簿阎象沉思着说道。
“后将军，”孙坚接口说道，“谢飞未必会助袁绍。”
“哦？文台请讲。”
“我在鲁阳时，听闻董卓在封赏刘表的同时，也重重封赏了谢飞，这谢飞欣然接受。刘表的荆州牧本为董卓所派，重赏刘表并不意外，只是这谢飞曾参加讨董，又在虎牢关与董军大战，竟然欣然接受董卓封赏，由此可见此人当是无义之辈。若是后将军也示好于谢飞，即使不助后将军攻击袁绍，这谢飞也不会与后将军为敌。”
“董卓如何封赏了谢飞？”袁术一听大感兴趣，侧身问道。