平白无故地挨了鞭子，又在战俘面前自己抽自己嘴巴，吴绍明怎么想怎么憋屈，以后如何见人呢？
吴绍明跑到杨勖府上，一五一十地向董氏和杨勖诉起苦来。
“这个佟毅，心里明明知道你是我表姐，还坚持收拾我，他这是意有所指，存心和我表姐夫过不去。”吴绍明添油加醋地道。
“这个姓佟的，确实是敬酒不吃吃罚酒，上一次在女子科考时，就让露儿我们娘俩吃了瘪，这次又找上你的茬儿了。真是可恶至极。”董氏咬牙切齿地道。
杨勖皱着眉头，坐在一边一声不吭。对于自己这个夫人，他是一肚子苦水，甚至在心里巴不得她死。升官发财死老婆，杨勖眼巴巴地盼着呢。
为嘛？
杨勖能够爬到吏部尚书这个职位，全靠夫人董氏的娘家人——老岳父董温和大舅哥董亥。一个是魏国前丞相，一个是魏国前吏部尚书。朝里有人好做官，那是一点不假。不然，自己一个小小的书吏，如果不是娶到董氏，沾了董氏娘家人的光，任凭你削尖脑袋，你也爬不进那个固化阶层。
特别是老岳父董温，当魏国丞相好多年，表面上公正廉洁，不苟言笑，实则暗地里广结党羽，贪污腐化。还有那能干的大舅哥，任职吏部尚书。爷俩儿翻手为云覆手为雨，几乎把持了魏国一半的朝政。
正是在他们的荫蔽下，杨勖像一只被点燃了的窜天猴，升官速度惊人。
可惜天不遂人愿。大舅哥董亥到天香楼寻欢作乐，喝醉了酒，一个不小心，从楼梯上摔了下来，把脖子撞折了，当场毙命。噩耗传到丞相府，丞相董温心火急升，突然中风，至今还躺在床上整天含糊不清地叫唤。
尽管董家两根顶梁柱折了，但董氏骄横跋扈惯了，支使杨勖像支使家丁仆人。
霸道的董氏只生下了一个女儿杨露，就再也不生养了，但她坚决不允许杨勖纳妾。偏偏杨勖又是个儿子迷，做梦都想抱个大胖小子。加之老岳父、大舅哥都已无用，所以杨勖心里每天要嘀咕几十遍“董氏早死！董氏早死！”
杨勖这里恨不得董氏早死呢，他哪里会得意眼前这个董氏的表弟吴绍明？如果他真得意的话，吴绍明也不会到现在还只是个八品武将。
杨勖心里厌烦，根本就没有细听吴绍明讲述。
董氏一拍桌子：“杨勖，你听到我说的话了吗？”
杨勖吓得一激灵，忙道：“夫人，我都听到了。”
“既然听到了，就得给二勇出气。对了，加上上次考试院走红毯那件事，佟毅已经两次跟咱们过不去了。这口恶气，我一天不出，心里就堵一天。”
杨勖心里道，你个臭婆娘，咋不一口气堵死你呢。嘴上却劝道：“夫人，暂歇雷霆之火，那佟毅是陛下的女婿，又是皇后眼前的红人，现在正得势呢，一时半会儿我还真奈何不了他。要出气，咱们得从长计议。俗话说，君子报仇十年不晚……”
“啊呸！”当着表弟吴绍明的面，董氏一口恶痰吐到了杨勖脸上，“你个没用的东西，自从我哥哥去世，父亲中风，你瞅你，像是剔了骨头的猪，一把烂泥扶不上墙，要多窝囊有多窝囊，我们董家都把你弄到吏部侍郎的位置上了，你就不能干出点让我们提气的漂亮事？我算瞎了眼了，当初怎么嫁给了你。”
一看表姐两口子要打架，吴绍明赶紧相劝：“表姐息怒，表姐息怒。我来，就是因为气不过，才把这件事报告给表姐、表姐夫，我倒没想着让表姐夫怎么给我出气。表姐夫说的对，君子报仇十年不晚。”
杨勖长出一口气，道：“表弟呀，你先坐着，我衙门里还有事，我得过去一趟。”
说完，杨勖起身，赶紧溜了出来，到了门外，再长出一口恶气，自言自语道：“身边有这么个婆娘，别说当吏部侍郎，就是当吏部尚书，我也不想。唉！”
看杨勖躲出去了，董氏愤愤地叨咕道：“表弟，你看看你这表姐夫，像是有点担当的人吗？我真是太难了。”
……
佟毅和沐兰又要出征了，不过，这次却不带着若儿。这让若儿心里非常难受，她拉着佟毅的手，一个劲儿地央求。
“小毅哥，你就带上我吧。”
“不能带。”佟毅虽然舍不得和若儿分开，但也不得不拒绝若儿的要求。
“为什么不能带？上次去蜀州，你怎么带我呢？”
“草原和蜀州不一样。草原气候寒冷多变，你又是在南方宁国长大的，万一你再像上次那样，闹点病灾的，草原那地方人烟稀少，我可没法子去找徐贤那样的好大夫。”
“哪里就那么巧，我又会生病？”
佟毅按了按若儿的头：“听话，若儿，这次我真的不能带你。本来你沐兰姐也是不能去的，但她非要去，我已经是破例了。”
若儿看佟毅真的不答应，眼眶湿润了，道：“小毅哥，你不让若儿去的话，那你得答应我一件事。”
“行，别说一件，就是一百件一千件，我也答应你。”
“没那么多，就一件。小毅哥，你答应我，到了草原，你一定要好好照顾自己。”
“嗯，我会的。”佟毅心下非常感动，使劲点了点头。
佟毅接着又笑了，道：“若儿，我发现你现在说话不再那么无遮无拦了，说出的话，让人爱听。”