挣钱如抽丝，花钱如流水。
大年过完了，向杰刮方挣到的钱竟然就已经花得差不多了。买了一些年货，还了一些旧债，预留两个弟弟的学费，也就所剩无几了。
为了再找钱去复考，向杰赶紧托人去问方红兵什么时候再去黑山，但最后却得到回话说他不去刮方了。向杰最后的希望破灭了。
向杰不甘心，于是到街上去问问，看看还有没有别的什么门路。
在赶街的路上，向杰遇上了村里的几个人。他们关切地问向杰：“杰，现在有什么打算呀？还去复读吗？”
向杰说：“想去呀，但没有钱呀，还得去刮方才行啊。只是方红兵不去了，我都不知道该去哪了。”
这时，向杰的表弟方九说：“表哥，我知道你去刮方了，我也想去。不如我们去北山吧。”
方九比向杰小两岁，小学没毕业就乖乖回家务农了，家里条件不算差，他应该不去做刮方这种卖命活的。
向杰怀疑地看着他：“北山？在什么地方？谁在那里？你真去吗？”
方九忙说：“北山在万江（县）呀。我姐夫在那里当领班，我们去了肯定没问题的，他一定会给我们安排活路的。”
向杰听了有九万的姐夫在那边，而且还是领班，觉得一定靠谱，就说：“这样啊，那就一定去。”
两人到了街上，还碰到了村里的好伙伴路虎，聊起挖矿，他也很高兴，说要一起去。
绝望之际，突然又有了希望，向杰一下心情大好起来。
年初四的街上，并没有什么人在做买卖，主要是来算卦的。街道两旁，排列着无数个算命的，卜卦的，抽签的，摸骨的大师们。埸面十分热闹，生意十分火爆。
路虎和方九拉着向杰去算命，向杰说不信这些东西。路虎说要出远门了，算算看看吧，向杰拗不过，就说算就算呗。
向杰他们在算命者之间走来走去，看看谁比较有实力。这些人当中有老的，有年轻的。有的生意很好，有的顾客甚少。算命这种东西，信则有，不信则无。向杰曾买了几本算命卜卦的书籍研究过的，不敢说有多的精通，但也算是那么回事儿。他不信这些东西，所以没有继续往下研究，书都送给了路天师。摆摊算命者，靠的不是道行有多深？而主要是一张嘴。所以那些生意好的，大都能说善骗，能抓住顾客的心理，仅此而已。如果向杰想做这一行，完全可以摆摊了。
倒是有一个摆签的老头，坐在角落里，一言不发，有点姜太公钓鱼愿者上钩的意思。向杰反而来了兴趣，上前问道：“抽签多少钱？”
老者说：“两元一签。”
向杰对他们俩说：“你们先来吧。”
两人各抽了一签，老者分别问了他们的生辰八字和姓名，一阵念叨之后，老者给他们讲解了签的意思，大概就是运气还好，属于中上签。最后到向杰抽。老者也问了向杰的生辰八字和姓名，一阵念叨，让向杰抽一个签。向杰虔诚的抽了一签，递给老者。老者接过签，拆开一看，面露惊异的表情，缓缓地说：“这是下下签啊，小兄弟。今年你最好都不要出远门了。”
向杰不屑地问：“能有多差？”
老者说：“这签我就不给你讲了，你自己看吧！”老者说着把签递给了向杰，向杰接过一看，签里有一首诗，最后两句是：“千难万阻终不顺，客死他乡无人知。”
方九路虎书读得少，不知道签里是什么意思，就问了向杰，向杰就告诉他们这两句诗的意思。两人倒吸了一口气，惊讶地看着向杰：“那还去北山吗？”
向杰笑了笑说：“去呀，肯定去呀。”
方九说：“那什么时候去？”
向杰：“下一街吧。”
方九和路虎：“下街我还有事，下下街吧。”
向杰：“好，就下下街。”
向杰虽然不信这东西，但还是像吃到了绿头苍蝇一样，有些恶心，有些失落地离开了街上往回家中走，一路上还不由自主地琢磨着这签：千难万阻终不顺，客死它乡无人知？还有比这更下的签吗？上矿山，本来就是随时都有生命危险的事，难不成我要客死他乡？还tmd无人知？随后又自言自语地说：“神经病，信这些东西干嘛？生死有命，富贵在天，不去就是死路一条，去了还有点希望，去，怕个X啊？”
初十这天，向杰赶到了街上。不料村里的人告诉向杰说：“方九路虎他们已经搭顺风车先去了，说在金江等你。”向杰啊的一声：“那好，我自己去。”
向杰搭车到了金江车站，找了好久，就是没看到方九路虎两人。去售票处问了，才知道去北山就一趟车，半小时前已经开了。他急得直跺脚：“哎，怎么会这样呢？”