马知元看了几眼，忽然打了个冷颤，不敢再看，说：“耳朵里有血，让她娘家人看到不好，叫‘八大金刚’来个人弄一下。”就下了凳子。
按当地风俗，家里有人亡故，需要要请八位异姓结婚的壮年来处理丧事，而且他们最好儿女双全、父母均在，这样能为丧家带到福运。为死者清洗、穿衣、入殓及挖墓、下葬等等，都由他们处理。入棺后，家属和亲人最好就不再接触死者了，这八人就称八大金刚，当地又称“重山”。
不一会，叫来一位中年男人，用一块湿白布将死者的耳窝擦了干净。
彭仕阳一脸悲戚，他家的两儿一女也都用麻绳在头上系了白布巾、身穿白棉袍，所谓披麻戴孝了。
马知元看到此时并没有多少亲戚来，一问，彭仕阳说，跟家中老父和哥嫂兄弟们商量，他们都说毛珍珠死于非命，家中孩子也都年幼，不是白喜事，也不需要大操办和请客了，一切从简，有的亲戚住在附近，听到消息就主动来了，并没有特意请客。只昨天下午一个灵光点儿的弟弟去她娘家通知了。她娘家有两哥和一个弟弟两个妹妹。这两个哥中，老二脾气有名的暴躁，身体浑实，喜欢动拳头，一言不合就能打起来，远近的人都怕他。
彭家准备明天就将死者送上山，估计她娘家不一会就会来人。姑娘在夫家意外死亡，没有她娘家的同意，是不能够埋葬的。
彭仕阳说，我们赶紧商量下吧，就叫来大哥，带着三人一起进了他自家的一间厢房，在左边的第二间。这间厢房是个套间，里间他们夫妇的卧室，外间住孩子。彭仕阳有三个孩子，外间摆了两张床，以为是他的两个儿子兄弟俩挤睡一床，女儿单独睡另一张床，但看着又不太像。一问，原来是两个儿子各睡一张床，女儿在他幺弟的厢房外屋睡，他幺弟只生了一个女儿，才三岁，现在碰上计划生育不让生。
他们五人在外屋坐定，马知元说，“彭兄弟，发生弟妹自杀这样的事大家都很震惊，也很伤心。这事你得讲实话，你说了实际情况我们才好一起商量，想办法，免得被动。”
一细问，毛珍珠果然是两口子吵架怄气，自己寻了短见。
彭仕阳说：“昨天上午，孩子们都上学去了，家里虽然还有别人，但他们在别的房间。毛珍珠是在我们这个厢房的里间喝的农药。我到自留地里种菜、摘菜的功夫，不到一个小时，回来发现她已口含白沫，倒在地上断了气，手脚已木了，僵硬的，衣服上和指甲里在屋里泥地上滚动和挖出的泥灰，样子不用说，肚子痛死的。”
“她的农药哪里来的？是什么农药？”李大荣问。
彭家大哥回答：“哦，现在农村人家家户户都有这个农药。农药原来是生产小队管，放仓库里，现在分田到户，由各家自己买了。她喝的是‘百草枯’，又叫‘一扫光’，除杂草的，剧毒，只大半瓶，应该是上半年稻田除杂草时用过的，被她找出来了。”
她为什么要喝农药？赵国良问。
“这事，一言难尽啦。你们知道我在转她和孩子们的户口，上个月市局通知我说叫当事人来，要作当面调查，我回来跟她说，让她去。结果我们为一些杂七杂八的事吵了架，搞得不愉快，在气头上我打了她一巴掌，她发了犟，死活不去。我没有办法，只好找了单位一个扫地阿姨，跟她长得有点像，答应过关后给她三百元，让她冒充，结果就……唉！家门不幸，我家倒霉啊！”
他又接着说：“上个星期，市局通知我去取退回的申报资料，取了资料过了两天，我请了假回了老家。一回来肯定要说到这事，埋怨她没配合，把事搞砸了，害得伢们三个一辈子只能呆在农村了。她就说了气话，说那我去死吧，死了你的伢们没人照顾，他们的户口或许就能转到武汉了呢。我也只当这是气话，那只她昨天上午她就真地喝了药呢！唉！”
李大荣本想问为什么在当面审查之前你们要吵架，而且吵得那么严重，让毛珍珠连审查都不愿意去？正待问，马知元先发出感叹：“这毛珍珠啊，怎么能这样呢？什么事大什么事不知道？吵了架就不去面审了？也真是！再说，一次办不成还有下次呀，活着总有机会的，就怎么寻了短见呢？但是，你没觉得她这两天不正常么？”
——未完待续——