马知元家一切安好，大人每日上下班、出摊做生意，孩子们上学、放学，做作业，正常过着日子。他老乡彭仕阳转户口的事却遇阻失败了，而且还不只户口没转成这么简单。
那些年与马知元家来往多的老乡除了彭仕阳，还有江建设、姜国策、陈远安等几个“假单身”以及家属都在武汉的国安局工作的李大荣家和法院工作的赵国良家，还有公安交警察系统的孙志厚家等，后期还有吴开元、杨桂华夫妇等人也陆续参与来往。
这些人中，有的是与早几年的马知元情况差不多的“假单身”，妻小在老家，也有好几家的家属户口都在武汉，也有个别是在武汉结的婚，不用转户口的。李大荣家、赵学良家、孙志厚家等四五家，他们当兵复员安置在武汉市的公、检、法等司法系统工作，近水楼台，转家属户口相对容易，就都转了。
其中，与马知元来往最密切的就是彭仕阳。
他是与马知元同一批“亦工亦农”招工的，并且在相邻的两个乡，那年同一批招工的几十人中就只留下了他俩。
当年，马知元已结婚，靠积极勤奋、能歌善言和会搞关系留在武汉转了正。彭仕阳的特点则是踏实、诚恳，能吃苦钻研，他是当时那一批人中专业技术最好的一位，当然他也是长相最帅。他刚招工时年方二十，已在老家已说了亲，女方叫毛珍珠，长相清秀，但皮肤有点黑，几年后老乡们开玩笑说她是黑珍珠。她是一个瘦小、本分的农村女人，念过一两年小学，是一个半文盲。据说女方在催促筹备结婚时，彭仕阳恰巧被招了工，婚事就被推迟了，说是他想在武汉扎下根再说。
他俊朗的长相和未婚的身份这时帮了他。
他的容貌与全民偶像、伟大的总理有八分相似，而总理在他当年这个年龄段的照片看来，比他更消瘦些，后来总理还蓄有络腮胡，可能是忙于奔波、日夜操劳，没时间打理个人形象的原因。两相比较，年轻的彭仕阳则更显得丰润、健美些。
他国字脸，两道浓密的剑眉，一双大眼炯炯有神，长相英俊，身材高佻。他还像其他来自农村的年青人一样吃苦肯干，勤奋钻研技术，还多了一份聪明和机灵。
他吸引了单位里几个年轻姑娘的关注和爱慕，其中一个姑娘是分局汉口段财务室的吴会计。吴会计是汉口段未婚女孩中最典型的“外貌协会”会员，当然她本身条件也不错，长相姣美，头脑灵活，是中专毕业生，又有财务专长，学历比彭仕阳高半级。彭仕阳高中未毕业，是高中肄业生文凭。他读到高二时娘死了，就辍学回家挣工分，正巧赶上省城来招工，他爸找了大队长说情推荐了他。
如果吴会计只是一名工作段的普通会计也就罢了，众人都知道他二哥是分局的人事科长，正是彭仕阳所在的工作段的上级单位主管领导。在决定彭仕阳、马知元这一批人去留的关键时候，吴会计正与彭仕阳有些眉来眼去，两相有意，私下约见过两面，那姑娘就央求他哥留下了彭仕阳。
但那姑娘与彭仕阳接触长了，才发现两人有许多不适合。
一是嫌弃他的个人生活习惯还是农村的样子，并不讲究刷牙洗脸、洗脚上床睡觉等，来武汉多年改不了陋习。一次他与老乡们喝酒吃饭，满嘴大蒜味就去约会，熏得吴会计离他几尺或脸朝一边，不敢亲近。
二是嫌弃他家实在太穷。她与他家接触一段时间后，去过他家一次，那次不凑巧赶上下雨。
他家兄弟姐妹七个，他排行老三。彭家虽然对他热情，尽力招待好她，这一点她看得出来，然而也正是她看得出来，才知道他家有多穷，生活水平有多落后。
彭仕阳娘死后，由大嫂日常持家，看到弟弟从武汉带当干部的女朋友回家，不敢声张，怕毛家的人知道了不好，一家人悄悄拼全力招待这姑娘。然而农村人吃、住的水平和见识有限，餐餐摆上桌的七碗八碟怎么入吴会计之眼？
加上茅草屋漏雨的嘀嘀哒哒，室内浓烈的霉湿气味，邋邋遢遢和阴阴暗暗的室内环境，尤其可怕的是床上虽然新换了床单、被絮，不知怎的竟仍有虱子和跳蚤，让她挠了一夜不敢睡。后来终究是睡着了，身上也终究被咬出红疙瘩、小红点，两天痒得难受。就此一点，让她次日就回了家，回家之后全身里外的衣服都被她妈烧开水煮过了，她却想到那衣服就浑身痒，终于还是都亲手丢了，心里才不作痒。
她次日起床后，按大嫂告诉她的，将便桶提到屋外半露天的厕所去倒掉。她从没倒过便桶，自觉尴尬，其实农村家家户户都这样，只她自觉觉得不好意思罢了。然而她拎桶去厕所的途中，因下雨，脚一滑就摔得一身泥，便桶里的东西也泼洒了一地，她摔倒在地的头部仅与那桶里泼出的排泄物一巴掌的距离，眼瞅那滩东西触目惊心。忙起身找彭仕阳要扫帚，彭仕阳就来一起清扫，这下真正让她恶心、尴尬了，也对这个地方彻底失望了。